De volgende generatie Volkswagen Passat, die momenteel ontwikkeld wordt in samenwerking met Skoda (die aan een verse Superb werkt) komt waarschijnlijk alleen als stationwagen op de markt.
De huidige editie van de Passat is al sinds 2014 op de markt. Na de reguliere cyclus (waarvan de 1,5 jaar geleden doorgevoerde facelift onderdeel uitmaakt) wordt het zachtjesaan tijd voor een nieuw model. De opvolger, intern B9 genaamd, komt waarschijnlijk alleen als stationwagen genaamd Variant op de markt. Voor zover sedan fans nu de neiging hebben om naar een antidepressivum te grijpen: de aflossing laat nog wel even op zich wachten. Reden voor de vertraging is een gewijzigd productieplan.
De Passat moet zijn huidige geboortegrond in Emden verlaten omdat daar plaats te maken voor de elektrische ID.4 en voor de productieversie van de elektrische stationwagen ID Space Vizzion. Na intern overleg met Skoda is besloten dat de nieuwe editie van de Passat in Bratislava, Slowakije, het levenslicht zal zien. Daar wordt hij samen met de volgende generatie Skoda Superb gebouwd. De plannen voor een extra fabriek in Turkije zijn van tafel. Dat komt deels doordat de president van dat land te veel als een ongeleid projectiel wordt beschouwd. Inmiddels is er vanwege de gedaalde autoverkopen als gevolg van de corona crisis ook geen behoefte meer aan extra productiecapaciteit.
In het ontwikkelingsproces van de nieuwe generatie middenklassers zijn het de Tsjechen die aan het langste eind trekken. Skoda wist te zegevieren voor wat betreft het interieurontwerp. De cabine van het duo kenmerkt zich namelijk door een hoogwaardige, puristische structuur, zoals wij die inmiddels kennen van de elektrische Enyaq. Daarnaast moet de Passat de wielbasis van de Superb overnemen en zo met 5 centimeter groeien tot 4,85 meter lengte. Met de extra centimeters zou de rangschikking binnen de Volkswagen familie overigens weer worden gecorrigeerd want de Golf Variant is ook gegroeid en zit in zijn huidige vorm heel dicht op de Passat.
Het zullen vooral de achterpassagiers en de kofferbak zijn die van de grotere maatvoering van de Passat Variant gaan profiteren. De schuin aflopende achterkant, zoals die op de computertekeningen te zien is, kost weliswaar opbergruimte, maar dat verlies is dankzij de langere wielbasis ‘beheersbaar’. De extra capaciteit van de bagageruimte zal misschien niet zo groot zijn, maar voor de verkoopafdeling van Volkswagen is elke 5 liter winst. De dealers hebben dan weer een mooi verhaal als zij in gesprek zijn met de klant.
Maar wellicht dat die niet eens meer luistert omdat hij smoorverliefd is geworden op het Shooting Brake design van de achterkant. Waarschijnlijk niet zo radicaal als de Arteon, die waarschijnlijk nog een paar jaar parallel aan de Passat zal lopen, maar het resultaat zal wel een veel schuiner geplaatste achterklep zijn dan bij het huidige model. Desalniettemin zal de kofferbak waarschijnlijk meer dan 1.800 liter bevatten. Momenteel is dat 1.780 liter.
Voor het design van de voorkant hebben de ontwerpers van Volkswagen inspiratie opgedaan bij de jongste Golf. Dezelfde motoren zijn denkbaar voor de Passat, minus de 3 cilinder 1.0 TSI unit. Volkswagen lijkt nog niet in staat om afscheid te nemen van de TDI uitvoeringen, dus er zal straks gedieseld kunnen worden met 150 of 200 pk. Beide vermogens zijn afkomstig van een 2,0 liter blok dat schoongemaakt is met een dubbel SCR systeem. De klassieke benzinemotoren worden 150 tot 220 pk sterk.
Plug-in hybrides versies zullen niet ontbreken, waarbij de klant kan kiezen uit 204 pk of 245 pk. Voor deze stekker uitvoeringen is de actieradius belangrijker dan het vermogen: met een 20 kWh batterij zou 100 kilometer kunnen worden afgelegd. En Volkswagen zal waarschijnlijk ook de oplaadtechnologie verbeteren: in plaats van 3,6 kW zou 11 kW mogelijk moeten zijn; dat zou de batterij na ongeveer 2 uur weer vol maken. Zeker is dat de Passat duurder wordt. De tarieven van de Variant beginnen momenteel bij een kleine 41 mille, maar de opvolger gaat met een meer royale basisuitrusting waarschijnlijk meer dan 45.000 euro kosten.