Volvo wil in 2030 alleen nog elektrische personenwagens bouwen. Die gaat het automerk online verkopen. “We kiezen er voor om te investeren in de toekomst, die elektrisch en online is, in plaats van in een krimpende activiteit”, zegt CEO Håkan Samuelsson. Eerder was al bekend geworden dat Volvo op korte termijn een tweede volledig elektrisch model zou onthullen.
De trend is duidelijk: klassieke autofabrikanten maken nu definitief de omslag naar elektrische auto’s. 2 weken geleden kondigde Jaguar aan dat het in 2025 alleen nog maar emissievrije exemplaren zal maken. Kort daarna maakte Ford bekend dat het 5 jaar later in Europa alleen nog maar elektrische auto’s wil verkopen. Nu spreekt ook Volvo die ambitie uit: het volledige gamma aan personenwagens zal in 2030 volledig emissievrij zijn. Vorig jaar lanceerde Volvo zijn eerste elektrische model, de XC40 Recharge P8. Die krijgt dus op korte termijn gezelschap van een tweede volledig emissievrije auto. Het betreft de C40. Eerder was al bekend geworden dat het nieuwe model in de Volvo fabriek in Gent gebouwd zal worden (foto). Dat is goed nieuws voor de werkgelegenheid aldaar, want het aantal banen stijgt hierdoor van 6.500 naar 6.800. In de fabriek moeten volgend jaar 135.000 volledig elektrische wagens gebouwd worden. Een derde van de auto’s die in 2020 in Gent gebouwd zijn, was elektrisch of een stekker hybride model.
Volvo zegt dat de beslissing om zich te gaan focussen op elektrische auto’s ook is gemaakt omdat het bedrijf verwacht dat consumenten steeds meer emissievrije personenwagens zullen kopen, dit vanwege nieuwe regelgeving (een verbod voor benzine- en dieselauto’s in stadscentra bijvoorbeeld) en de snelle uitbreiding van goede laadinfrastructuur. Volvo verkocht vorig jaar wereldwijd 661.713 auto’s. Afgelopen december werd er ook al gehint op een elektrische toekomst, al verbond het merk er toen nog een officiële beloftes aan. Destijds ging het ‘slechts’ om een opmerking van Samuelsson, die stelde “verrast” te zullen zijn als Volvo binnen de komende 10 jaar niet volledig elektrisch wordt.
In 2017 gaf Volvo aan in 2019 voor alle modellen een hybride optie te willen aanbieden en tot en met dit jaar 5 volledig elektrische modellen op de markt te willen brengen (dochter merk Polestar meegerekend). Dat doel is niet gehaald. Tot nu toe staat de teller op 1 volledig elektrische Volvo, de XC40 Recharge, en 1 soortgelijk model van het dochter merk, de Polestar 2. Eerder mikten de Zweden op 1 miljoen verkochte elektrische auto’s in 2025.
Online
Opvallend is dat Volvo zijn elektrische auto’s in de toekomst online zal verkopen. Dit betekent overigens niet dat de dealers zullen verdwijnen. Klanten zullen nog altijd bij een dealer langs kunnen gaan. Online verkoop gebeurt nu al met de auto’s van Polestar, het elektrische dochter merk van Volvo. “De dealer zal meer een adviseur worden”, aldus een woordvoerder. En de komende jaren zullen de dealers nog zeker hun handen vol hebben met de Volvo’s die op fossiele brandstoffen rijden, zo verzekert hij.
Wie een elektrische Volvo wil kopen, zal die dus (nog) kunnen bekijken bij een dealer en aldaar ook een testrit kunnen maken. Ook zal men daar de auto kunnen configureren. Maar wie sneller wil kunnen rijden, zal online moeten bestellen. Op internet kan men uit de standaardmodellen kiezen, die sneller geleverd kunnen worden dan exemplaren met persoonlijk gekozen opties.
De fabrikant gaat de online verkoop doen onder de noemer Care by Volvo. Dat moet volgens het automerk transparante prijzen opleveren en een gebruiksvriendelijke ervaring. Volvo gaat de auto’s via zijn website aanbieden, waar dus keuze zal zijn uit vooraf geconfigureerde modellen. Het online aanschafproces zal daarmee radicaal versimpeld worden, zo belooft de fabrikant. Het concept van een beperkt aantal uitvoeringen en opties werd eerder al door Tesla geïntroduceerd. Sindsdien is het gekopieerd door nagenoeg iedere fabrikant van elektrische auto’s. Volkswagen heeft een vergelijkbaar verkoopmodel in de steigers staan.
“Care by Volvo is in Nederland in 2019 gelanceerd als de flexibele abonnementsdienst en wordt uitgebreid met een breder aanbod, gericht op gemak voor de klant. Bij het online aanschaffen van een elektrische personenwagen biedt Care by Volvo een gemakkelijk totaalpakket dat zaken zoals service, garantie en pechhulp, maar ook verzekeringen omvat”, aldus Niels Demesmaeker, Online Business Director bij Volvo in Nederland.
Nog meer elektrische modellen
Naast de nieuwe C40 zal Volvo jaarlijks een extra elektrisch model lanceren. In 2022 volgt de XC90 Recharge P8 op basis van de nieuwe derde generatie van de SUV. Het bedrijf wil dat al in 2025 de helft van alle verkochte auto’s volledig elektrisch zal zijn en de andere helft een hybride. Nu zijn het laatste type personenwagens goed voor 33 procent van de verkopen. In 2030 moet dus elke verkochte Volvo volledig elektrisch zijn. Alle modellen met verbrandingsmotor, inclusief hybride uitvoeringen, moeten dan uitgefaseerd zijn. In Europa en zeker in Nederland zal bovengenoemd aandeel in 2025 vermoedelijk al fors hoger liggen, want onze ‘oude continent’ heeft wereldwijd een echte voortrekkersrol op dit vlak.
“Auto’s met een verbrandingsmotor zijn geen lang leven beschoren”, laat Henrik Green (foto; geen grap), de Chief Technology Officer van Volvo, weten. “Wij kiezen er voor om in 2030 alleen nog maar elektrische personenwagens te verkopen. Zo kunnen we voldoen aan de verwachtingen van onze klanten en zijn we een deel van de oplossing om de klimaatverandering te bestrijden. “Wij zijn vastbesloten om een autofabrikant te worden die alleen elektrische auto’s maakt. Die transitie zou tegen 2030 klaar moeten zijn”.
Samuelsson voegt daar aan toe: “Om succesvol te blijven, hebben we winstgevende groei nodig. In plaats van te investeren in een krimpende markt, kiezen wij er daarom voor om te investeren in de toekomst. Wij zijn volledig gefocust om een leider te worden in het snelgroeiende segment voor premium elektrische personenwagens”.
“De toekomst van Volvo wordt bepaald door 3 pijlers: elektrisch, online en groei”, aldus Lex Kerssemakers, Head of Global Commercial Operations. “Wij willen onze klanten gemoedsrust bieden en het bezitten van een Volvo volledig zorgeloos maken. Bijvoorbeeld door het eenvoudiger te maken om een auto van ons merk aan te schaffen en ermee te rijden. Vereenvoudiging en gemak zijn cruciaal bij alles wat wij doen”. Dat klinkt indrukwekkend. Maar waar is de pijler ‘veiligheid’ gebleven?