Wat heeft Alpine de komende 4 jaar in petto? Laurent Rossi, de nieuwe baas van het merk, heeft in een interview verteld over huidige en toekomstige projecten.
Alpine begint aan een nieuw hoofdstuk in zijn geschiedenis, dat begon in 1955. De fabrikant arriveert in de F1 en kondigt een ambitieus productplan aan met 3 nieuwe volledig elektrische modellen: een B segment hatchback, een cross-over en een sportwagen (de laatste wordt samen met Lotus ontwikkeld). Dit trio komt naast de A110 in de showrooms te staan en zijn dus niet als vervangers bedoeld. Die sportwagen gaat pas in 2025 met pensioen. Dan zal de fabrikant uit Dieppe een assortiment van volledig elektrische modellen aanbieden.
De A110 heeft dus nog steeds een aantal mooie jaren voor zich. Rossi hoopt dat de verkopen na de corona crisis weer zullen aantrekken. “Wij willen de A110 zo lang mogelijk in ons midden houden”, zo legt hij uit, waarmee hij de woorden bevestigt van Luca de Meo, de nieuwe baas van Groupe Renault, die “minimaal 2024” een verkoop rol ziet weggelegd voor deze sportwagen. Om te voorkomen dat de orderstroom voor de in 2017 gelanceerde A110 opdroogt, is de fabrikant van plan nieuwe versies te lanceren. “We gaan veel entertainment bieden”, verzekert Rossi. Of dit betekent dat de avontuurlijke variant A110 Sports X in productie gaat, wil hij echter (nog) niet bevestigen, maar hij verzekerd dat Alpine voor een “verrassing” gaat zorgen.
De toekomstige sportwagen van het gamma, die samen met Lotus ontwikkeld zal worden, zal dus niet de nieuwe A110. “Het is a priori het derde en laatste voertuig dat in onze toekomstige line-up zal verschijnen”, legt Rossi uit. “De contouren van de samenwerking met Lotus zijn nu nog niet duidelijk”, legt Laurent Rossi uit, die al 2 jaar in gesprek is met de Britse fabrikant, toen hij bij Alpine nog de leiding had over strategie en partnerschappen. “Momenteel delen we veel ideeën over concepten (onderstel en elektrische techniek), terwijl wij tevens nadenken over wat de elektrische sportwagen van de toekomst zou kunnen zijn. Het is een heel bijzonder model”, zo geeft de baas van Alpine aan. Naast een gezamenlijke ontwikkeling specificeert Rossi dat de fabricage van dit radicale model nog open is. “We hebben verschillende hypothesen, het zal afhangen van het type model dat wij gaan ontwerpen en van de externe omstandigheden”. De Brexit zou Alpine ertoe kunnen brengen om aan weerszijden van het Kanaal te gaan produceren om zo importbelastingen te vermijden, afhankelijk van of de modellen in Europa of daar buiten worden verkocht. Dit kan betekenen dat er in de toekomst sportwagens van Lotus in Dieppe gebouwd gaan worden.
De andere 2 voertuigen die bij Alpine op de tekentafel staan, zijn een cross-over en een stadsauto. In tegenstelling tot de A110 zijn ze ontwikkeld op basis van bestaande platforms van de Groupe Renault. Dit heeft als voordeel dat de ontwikkeling kan worden versneld. Het verst is Alpine met het PZ110 cross-over project. Die deelt zijn techniek met de Nissan Ariya (het CMF-EV platform) en zou al in 2024 in de showrooms kunnen arriveren. Alpine beschouwt dit model niet als essentieel voor haar voortbestaan en imago, maar is van mening dat het een aanvulling vormt op het aanbod doordat er een andere kopersgroep wordt aangesproken: gezinnen waarvan een of beide auto’s van sportieve auto’s houden.
De B segment hatchback zal worden ontwikkeld op dezelfde basis als de toekomstige R5 Electric (het CMF-B EV platform). Rossi spreekt van een elektrisch stadsvoertuig dat de juiste sensaties biedt. “We zullen proberen het segment van de kleine sportwagens opnieuw te definiëren”, legt de baas van Alpine uit, die niet anders kan dan een parallel trekken met het rally-erfgoed van Renault. De toekomstige retro stadsauto zal als Renault in de krachtigste uitvoering goed zijn voor 150 pk, maar voor de kleine 4-zits Alpine (die overigens geen R5 Alpine gaat heten) is een hoger vermogen gepland! De R5 Electric (die mogelijk ‘FiVE’ gaat heten) staat gepland voor een marktintroductie begin 2024, maar zijn neef van Alpine komt pas in 2025 opdagen.
Voor zijn nieuwe juwelen zal Alpine het dealernetwerk flink gaan uitbreiden. Dat is ook omdat de fabrikant dit jaar zijn debuut maakt in de Formule 1, en dat zal met name de naamsbekendheid buiten Frankrijk vergroten. “Wanneer wij via de F1 nieuwsgierigheid of vraag opwekken, zal dit moeten worden beantwoord door de lokale beschikbaarheid van de modellen van Alpine”, legt Rossi uit, die hoopt de omvang van het dealernetwerk met factor 10, zo niet veel meer, te kunnen vermenigvuldigen”. Tegenwoordig heeft het merk 58 verkooppunten over de hele wereld. De uitbreiding omvat niet alleen nieuwe showrooms in Frankrijk en de rest Europa, maar ook in andere markten met potentieel. Buiten de grenzen van het oude continent wordt Alpine alleen op de markt gebracht in Japan, Singapore en Australië. Aldaar zal een beroep worden gedaan op het Renault dealernetwerk dat over de hele wereld 11.000 showrooms heeft. “Dus dat zijn veel gebieden voor Alpine om te verkennen”, zo besluit Rossi.