Seat introduceert in 2025 een compleet nieuwe elektrische stadsauto. Met dit nieuwe model debuteert het merk in het segment van emissievrije personenwagens tussen de 20.000-25.000 euro. Met deze nieuwe auto maakt Seat naar eigen zeggen elektromobiliteit voor een brede groep consumenten bereikbaar en voldoet de Spaanse autofabrikant aan de doelstellingen voor de zogeheten Green Deal.
Tijdens de bekendmaking van de jaarcijfers presenteerde Seat een ambitieus plan, Future Fast Forward genaamd, als basis voor de elektrificatie van de Spaanse auto-industrie. Het belangrijkste onderdeel van dit pan is de productie van emissievrije stadsauto’s in Spanje vanaf 2025. De baas van Seat, Wayne Griffiths, geeft de volgende toelichting: “Het is onze ambitie om meer dan 500.000 elektrische stadsauto’s per jaar in Barcelona te produceren, ook voor andere merken van de Volkswagen Groep, maar we hebben een concreet commitment van de Europese Commissie nodig”. Seat beoogt niet alleen de productie van de elektrische auto’s, maar wil ook verantwoordelijk worden voor de ontwikkeling van het gehele project voor de Volkswagen Groep. “Ons plan is om ons Technical Center (het enige in zijn soort in Zuid-Europa en een essentieel R&D element voor de regio) hiervoor te transformeren”, aldus Griffiths (foto). “Wij vinden dat het mede onze verantwoordelijk is om Spanje te elektrificeren. 70 jaar geleden hebben wij dit land op wielen gezet. Nu willen wij Spanje elektrische mobiliteit geven”.
Tijdens de bekendmaking van de jaarcijfers onthulde Griffiths dat dochter merk Cupra in 2024 de Tavascan op de markt gaat brengen. Dat wordt het tweede volledig elektrische model van het merk, na de Born die in de loop van dit jaar debuteert. Cupra gaat de Tavascan in Barcelona op het MEB platform van de Volkswagen Groep ontwikkelen. Het wordt een cross-over annex SUV van het formaat Skoda Enyaq IV en Volkswagen ID.4 (zie foto onder). Aanvankelijk zou Seat de Born gaan verkopen, maar van hogerhand werd besloten dat Cupra deze Spaanse versie van de Volkswagen ID.3 krijgt. Het leek er toen even op dat Seat het zonder elektrische auto’s zou moeten doen, maar dat wordt nu met de stadsauto rechtgezet. Volkswagen gaat zelf een dergelijk model verkopen als ID.2.
Dit jaar gaat Cupra een belangrijke rol spelen in het ‘boosten’ van de financiële resultaten van de onderneming. Het dochter merk van Seat verwacht de verkopen te verdubbelen en de omzet nog sterker te laten stijgen. In 2020 bedroeg de omzet van Cupra zo’n 900 miljoen euro. Dankzij het portfolio van het merk gaat het volume van het merk binnen de totale verkopen van Seat toenemen van 5 procent naar 10 procent. Bovendien breidt Cupra zijn activiteiten in landen waar de belangstelling voor (deels) elektrische auto’s het grootst is (waaronder Nederland) verder uit en boort het nieuwe markten aan. In 2022 opent het merk de showroomdeuren in Australië, als een belangrijke stap in de expansie in de Azië-Pacific regio.
De coronasituatie heeft de gestage groei van Seat in de afgelopen jaren tijdelijk een halt toegeroepen en de financiële resultaten over 2020 behoorlijk beïnvloed. De Spaanse onderneming noteerde een verlies van 418 miljoen euro. In 2019 werd er nog 352 miljoen euro winst gemaakt. Na belastingen was het verlies 194 miljoen euro (2019: +346 miljoen euro). Seat verkocht afgelopen jaar 427.000 auto’s, hetgeen ruim een kwart minder was dan het jaar ervoor. De afname in de verkopen vertaalde zich in een lagere omzet, die daalde tot bijna 8,8 miljard euro; een min van 21 procent vergeleken met 2019. Seat bleef echter vasthouden aan het investeringsniveau van de voorgaande 2 jaren en maakte in 2020 opnieuw ruim 1 miljard euro vrij voor investeringen en R&D. Tot 2025 verwacht de onderneming zo’n 5 miljard euro te investeren.
Dit jaar gaat bij Cupra onder andere de Formentor een belangrijke rol spelen in het verdubbelen van de verkopen. Een groot deel daarvan zal gegenereerd gaan worden met 2 recent aangekondigde plug-in hybrideversies. Dit jaar volgen tevens de vernieuwde Seat modellen Ibiza en Arona. Na de zomer introduceert Cupra met de Born bovendien de allereerste volledig elektrische auto van het merk.