Volkswagen is van plan 6 fabrieken in Europa te bouwen voor de productie van batterijen voor elektrische auto’s. Die moeten in 2030 operationeel zijn en ervoor zorgen dat de Duitse voertuigfabrikant zijn ambitie kan waarmaken om ’s werelds grootste speler op het gebied van emissievrije mobiliteit te worden.
De fabrieken krijgen een productiecapaciteit van jaarlijks 240 gigawattuur (GWh). Die omvang is voldoende om jaarlijks bijna 700.000 huizen van stroom te voorzien. Volkswagen wil de fabrieken zelf gaan bouwen of samen met een partner. “Elektrische mobiliteit is een kernactiviteit van ons geworden”, aldus concern topman Herbert Diess (foto) in een toelichting. Volgens Diess zullen de fabrieken er voor zorgen dat de levering van batterijen van hoge kwaliteit aan het bedrijf op de lange termijn is verzekerd. Anders gezegd: Volkswagen wil zo minder afhankelijk worden van (met name Aziatische) externe leveranciers. De afgelopen maanden bleek hoe risicovol dat is: in meerdere autofabrieken moest de productie toen worden stilgelegd omdat er niet genoeg chips geleverd konden worden.
Volkswagen heeft al 2 locaties in het vizier, namelijk in Duitsland en Zweden. Daarnaast wordt er gekeken naar mogelijkheden voor de rest. De Zweedse fabriek krijgt een upgrade naar 40 GWh. In het Duitse Salzgitter wordt een fabriek voorzien met dezelfde capaciteit. Volkswagen doet het niet helemaal alleen: de autofabrikant werkt voor de accuproductie reeds samen met Northvolt. De overige 4 fabrieken voor batterijen voor elektrische auto’s moeten in 2030 operationeel zijn, maar de locaties daarvan liggen zoals gezegd nog niet vast, al zou een derde fabriek bij Seat in Spanje kunnen komen. In 2023 begint Northvolt in het Zweedse Skellefteå aan de productie en in datzelfde jaar zal Volkswagen ook de nieuwe generatie accu’s met groter rendement presenteren. Die batterijen zouden ook eenvoudiger te produceren zijn, waardoor de kostprijs ver(der) onder de 100 dollar per kWh moet zakken.
Volkswagen maakte ook bekend dat het samen met olie- en gasconcerns BP plus Aral (Duitsland) en de energiebedrijven Enel (Italië) plus Iberdrola (Spanje) wil gaan werken aan uitbreiding van de Europese laadpaleninfrastructuur voor elektrische auto’s. Hiervoor is een bedrag van 200 miljoen euro gereserveerd. Van dit geld wil Volkswagen bijna 4.000 snelladers (150 kW) installeren in onze regio en het Verenigd Koninkrijk. In totaal wil het autoconcern over 4 jaar over 18.000 snelladers kunnen beschikken. Volkswagen schat dat dit ongeveer een derde deel is van de totale Europese vraag naar snelladers in 2025. Gebrek aan laadpalen wordt door kenners gezien als een obstakel voor de massale omarming van elektrische mobiliteit. In dit kader gaat Volkswagen ook de samenwerking met Ionity intensiveren. Hiervoor is eveneens 200 miljoen euro beschikbaar. In deze laadpalen aanbieder hebben ook BMW, Daimler, Ford en Hyundai een belang. Voor de Verenigde Staten en China heeft de autobouwer soortgelijke plannen. Overigens begon Tesla al in 2013 met de bouw van een netwerk van snelle laadstations (Superchargers), oftewel 8 jaar geleden …
Concurrent Tesla gaat naar verwachting een speciale fabriek voor batterijen bouwen bij zijn nieuwe grote autofabriek in de buurt van Berlijn die momenteel in aanbouw is. Dat moet de grootste faciliteit in zijn soort worden. Volkswagen reageert hierop door in 2023 zoals gezegd een nieuwe generatie accu’s te presenteren. Die krijgen ook een hoger rendement. De lagere kostprijs zal er voor zorgen “Dat elektrische mobiliteit betaalbaar en de dominante aandrijfvorm wordt” aldus bestuurslid Thomas Schmall (foto), verantwoordelijk voor technologie binnen de Volkswagen Groep. In 2030 moet 80 procent van de auto’s van het bedrijf dergelijke accu’s aan boord hebben. In de goedkoopste modellen moeten de kosten daarvan tegen die tijd 50 procent gedaald zijn, en in andere modellen met 30 procent. “Wij streven er naar om de kosten en de complexiteit van de batterij te verminderen en tegelijkertijd het rijbereik en de prestaties te verbeteren”, aldus Schmall. Volgens analisten vormt een bedrag van 100 dollar (83 euro) per kWh het kantelpunt waarop de totale productiekosten van een volledig elektrische auto gelijkwaardig of zelfs lager zijn dan die van een model met een verbrandingsmotor.
Het Volkswagen concern wil tegen 2030 circa 26 miljoen volledig elektrische auto’s bouwen en 7 miljoen hybride exemplaren, zo kondigde het bedrijf eerder aan. Het heeft al enkele emissievrije modellen in huis, zoals de Audi e-Tron, de Volkswagen types ID.3 plus ID.4, de Skoda Enyaq en de Porsche Taycan. Het autoconcern presenteert zijn plannen in het kader van de zogeheten Power Day. De overeenkomst met de afgelopen september gehouden Battery Day van Tesla berust niet op toeval. Waar het vroeger in de bestuurskamers van Volkswagen ging over de concurrentiestrijd met Opel en Ford, zijn de pijlen anno 2021 op dit Amerikaanse bedrijf gericht.
Concurrent Tesla wil in 2022 op 100 GWh zitten en in 2030 op 3 TWh, bijna het 13-voudige van waar Volkswagen naar streeft. En doordat Tesla vrijwel alles in eigen beheer doet, zit de Amerikaanse fabrikant nu al in de buurt van de 100 dollar per kWh, zo vermoeden analisten. Met de plannen die Tesla tijdens de eigen Battery Day ontvouwde, moeten de kosten nog voor 2025 teruggebracht zijn tot 46 euro per kWh. Volkswagen versnelt de transitie naar de elektrische auto, zo maakte de Duitse automaker eerder deze maand bekend. Het doel is dat 70 procent van de in Europa verkochte personenwagens in 2030 elektrisch is. Eerder streefde de op 1 na grootste automaker van de wereld naar 35 procent.
In korte tijd heeft Volkswagen, zij het met vallen en opstaan door softwareproblemen, de ID.3 en ID.4 op de markt gebracht. De ID.5 en ID.6 en afgeleiden daarvan (zoals de ID.Buzz en de ID.Roomzz) staan al in de coulissen klaar. Aan nieuwe modellen geen gebrek dus. Ondertussen zitten andere concurrentie ook niet stil. Hyundai en Kia hebben dit jaar de eerste modellen van hun nieuwe generatie elektrische auto’s gepresenteerd. Deze maken in tegenstelling tot de nieuwe Volkswagens gebruik van zogeheten 800 volt technologie, waarmee ze 2 maal sneller kunnen snelladen dan op dit moment gebruikelijk is. Daarover werd nog met geen woord gerept tijdens de Volkswagen presentatie.