Ford gaat zijn uitgaven voor de ontwikkeling van elektrische auto’s fors verhogen. Dat moet rond 2025 resulteren in een heus modellenoffensief.
De investeringen op het gebied van nieuwe elektrische auto’s en batterijtechnologie worden binnen 4 jaar met 36 procent verhoogd tot 30 miljard dollar (ruim 25 miljard euro). Dat moet er toe leiden dat Ford aan het einde van het huidige decennium tenminste 40 procent van haar modellen aanbiedt die door een batterij worden aangedreven. De investering omvat ook de fabricage van zogeheten IonBoost batterijen. Die zijn 40 procent goedkoper dan reguliere lithium/ion exemplaren en kunnen auto’s ook een groter rij bereik geven.
Ford ontvouwde zijn plannen voorafgaand aan een informatiebijeenkomst voor beleggers. “Dit is onze grootste kans voor groei en waardecreatie sinds Henry Ford begon met het opschalen van de productie van de Model T en wij grijpen die kans met beide handen aan”, aldus CEO Jim Farley (foto) in de verklaring. Hij meldt dat er voor de F-150 Lightning, een grote elektrische pick-up, al 45.000 bestellingen zijn (foto). Daarnaast is de Mustang Mach-E voor dit jaar uitverkocht.
Ford kwam begin dit jaar al met een concreet doel voor de Europese markt: in 2030 verkoopt het bedrijf bij ons alleen nog maar volledig elektrische auto’s. Daarvoor zal een sterk beroep worden gedaan op de MEB architectuur van samenwerkingspartner Volkswagen. Op mondiaal niveau maakt Ford minder vaart met de transitie naar een volledig elektrisch aanbod, maar met de eerder genoemde 40 procent van de verkopen is het bedrijf beslist op de goede weg.
Om bovengenoemde verkoopdoelstelling te realiseren, zal Ford 2 nieuwe platforms gaan ontwikkelen die specifiek bestemd zijn voor elektrische auto’s. Een daarvan is bestemd voor grote pick-ups zoals de F-150 Lightning en emissievrije varianten van de SUV modellen Bronco (foto) en Explorer. Het andere platform is bestemd voor de opvolger van de Mustang Mach-E en voor andere auto’s die volgens Amerikaanse begrippen ‘compact’ zijn. Dit onderstel moet in 2023 klaar zijn en zal ook door luxe dochter Lincoln gebruikt gaan worden.
Vanuit Europees perspectief is de Mustang Mach-E beslist niet perspectief, maar op zijn minst een forse middenklasser. Daarom zal Ford voor de Europese markt zoals gezegd gebruik gaan maken van de MEB architectuur van de Volkswagen Groep. Het gaat hierbij waarschijnlijk om opvolgers voor de Fiesta (dat wordt een SUV model) en de Focus. Ford heeft geen plannen om specifiek voor het Europese D segment (de klasse van de Mondeo) een apart model te ontwikkelen.
Een elektrische auto is pas succesvol als er een goed accupakket in zit, dus daar gaat Ford ook in investeren. Het resultaat moet de eerder genoemde IonBoost accu’s zijn, die een lithium / ijzer / fosfaat samenstelling hebben. Ford werkt daarnaast aan de in de autobranche veelbesproken solid state exemplaren. De Amerikanen hebben hiervoor het bedrijf Solid Power in de arm genomen dat gespecialiseerd is in accutechnologie.
Voor de productie doet Ford een beroep op het Zuid-Koreaanse SK Innovation. Samen zullen zij een joint venture oprichten, BlueOvalSK genaamd, dat op Amerikaanse bodem 2 accufabrieken gaat exploiteren. Opvallend is dat in de plannen van Ford met geen woord over China wordt gesproken. Dat is (vooralsnog) de grootste afzetmarkt voor elektrische auto’s.