De nieuwe Kia Sportage bereidt zich voor op zijn onthulling in juli. In aanloop naar dit evenement krijgen wij van de Zuid Koreaanse autofabrikant alvast wat schetsen te zien. Die maken duidelijk dat de nieuwe Sportage kan rekenen op een gedurfde nieuwe look en een ultramodern interieur. Kia plant daarnaast voor de Europese markt een specifieke versie.
Voor de geheel nieuwe vijfde generatie van de Sportage belooft Kia een radicale visuele revisie voor de SUV, die het segment waarin hij opereert moet gaan opschudden als een nieuwe uitdager van de Volkswagen Tiguan en de Peugeot 3008. “Met de nieuwe Sportage wilden we niet alleen een stap vooruit zetten, maar naar een heel ander niveau gaan binnen de SUV-klasse”, zegt designbaas Karim Habib. De plaagafbeeldingen duiden op een voorkant die wordt gedomineerd door een grote grille; de grootste versie van Kia’s zogeheten tijgerneus luchtrooster tot nu toe. De grille zal grote daglichten in C vorm omvatten, terwijl aan de achterkant prominente ‘schouders’ over de achterste bogen richting de achterlichten vloeien, met een led lichtbalk die de volledige breedte van de achterklep overspant.
Kia heeft ook het interieur van de nieuwe Sportage geschetst en de plaagafbeelding onthult dat het dashboard een enorm gebogen display zal hebben voor zowel de digitale instrumenten als het centrale infotainment systeem. Het krijgt waarschijnlijk dezelfde opstelling als in de onlangs uitgebrachte Hyundai Tucson, waarbij gebruik wordt gemaakt van twee 10,25 inch schermen.
Net als bij de huidige Sportage zal het volgende model veel techniek delen met de Tucson, inclusief zijn mechanische fundament en zijn veiligheid hulpsystemen. Ook het volledige motorenaanbod zal van de Hyundai worden aangeboden. Dit betekent dat er keuze is uit voor- en vierwielaandrijving. Elektrificatie zal ook een grote rol spelen: de line-up begint met benzine met een 48 volt mild hybride set-up. Het systeem, dat al op sommige motoren in het huidige Sportage gamma wordt aangeboden, benut remenergie bij het vertragen en laadt een kleine batterij op. Dit zet zijn lading vervolgens in om de belasting van de motor tijdens accelereren te verminderen. De MHEV technologie zal worden gecombineerd met de zogeheten Intelligent Manual Transmission: een handgeschakelde versnellingsbak met een elektronisch gestuurde koppeling om vrijloop mogelijk te maken als er een versnelling is ingeschakeld.
De volgende stap in het hybride gamma zal een meer traditionele benzine elektrische combinatie zijn. Een 1,6 liter T-GDI unit zal samenwerken met een 60 pk sterke elektromotor, voor een gecombineerd vermogen van 230 pk en 350 Nm aan koppel. Met de hybride kunnen korte afstanden alleen in de elektrische modus worden afgelegd, waarbij de batterijen worden opgeladen tijdens het uitrollen of door de motor zelf. Een plug-in model biedt het grootste potentieel voor lage brandstofrekeningen, en zorgen ook voor het zogeheten half tarief bij de MRB. De stekker hybride uitvoering maakt gebruik van dezelfde benzinemotor, maar in combinatie met een batterij met een grotere capaciteit die een emissievrij bereik van ongeveer 50 km zou moeten opleveren. Voor het eerst zal de Sportage waarschijnlijk een configureerbare ophanging bieden, dankzij de optie van adaptieve dempers. Ook op de kaarten staat een semi-autonoom rij systeem, waardoor de Kia gedurende korte perioden kan accelereren, remmen en sturen binnen de rijstrook voordat tussenkomst van de bestuurder nodig is.