Kia gaf al eerder foto’s van de 5de generatie Sportage vrij, maar de variant die toen werd getoond, komt niet naar Europa. Dat was namelijk een uitvoering met 8 centimeter langere wielbasis die primair bestemd is voor Aziatische markten. Op het Europese continent zal Kia deze kortere versie gaan verkopen. Zijn publieksdebuut is voor de IAA van Frankfurt gepland.
De productie van ‘onze’ Sportage start in september. Kraamkamer is Kia’s fabriek in Slowakije. De levering start echter pas begin volgend jaar. Naast een ingekorte wielbasis zijn er meer verschillen met de Sportage die in Azië (en Noord Amerika) verkocht gaat worden. Elk carrosseriepaneel vanaf het achterportier is namelijk nieuw. Die deuren verschillen overigens ook in lengte. Verder is de C stijl breder. Bij de Aziatische versie is die ruimte opgevuld met een derde zij ruit. De Europese Sportage heeft een ‘massieve’ C stijl. Ook de chroom strip aldaar is anders. Tegen meerprijs kan het dak in een contrasterende, zwarte kleur worden uitgevoerd. Op de foto staat de GT-line uitvoering. Die beschikt over een ander ontwerp bumpers dan de overige uitrusting niveaus.
Het predicaat ‘kort’ is bij de nieuwe Europese editie van de Sportage relatief. Hij is 4,52 meter lang en heeft een wielbasis van 2,68 meter. Daarmee is de SUV net wat forser dan bijvoorbeeld de Opel Grandland. Bovendien behoort de nieuwe Sportage volgens Kia tot de ruimste SUV modellen in zijn klasse. Dat wij niet de van bumper tot bumper 14,5 centimeter langere variant krijgen, komt doordat de Aziatische versie weliswaar meer laadvolume en beenruimte achterin biedt, maar geen derde zitrij. De meerwaarde was zodoende te gering. Nu kan Kia met de Europese versie van de Sportage vol inzetten op dynamische rijeigenschappen.
Tot aan de achterportieren zijn er dus geen verschillen tussen de Europese en de Aziatische versie van de nieuwe Sportage. Beide modellen kenmerken zich door een opvallend gestileerd front, met diverse lichtunits en een grille met grote gaten die de gehele breedte van de Kia beslaat. De merk karakteristieke Tiger Nose luchtinlaat heeft bij de 5de generatie Sportage een nieuwe interpretatie gekregen. De grille bevindt zich nu een stuk lager dan bij de overige Kia modellen. De dag verlichting heeft een in autoland vaak toegepaste boemerang vorm. In vergelijking met de binnenkort afzwaaiende Sportage is de nieuwe editie 3,5 centimeter langer. De breedte en hoogte zijn allebei met 1 centimeter toegenomen. Het volume van de bagageruimte bedraagt 587 liter, of met neer geklapte achterbank leuning 1.776 liter.
Net als de EV6 is het dashboard voorzien van een gebogen display. Het scherm oogt als één geheel, maar is feitelijk opgebouwd uit 2 exemplaren van elk 12,3 inch. Onder het centrale display bevindt zich een zogeheten home-cluster waarin de sneltoetsen voor veelgebruikte functies zijn opgenomen.
De Sportage beschikt over veel nieuwe assistentie systemen, zoals een dodehoekcamera met stuuringreep, een 3-dimensionale 360 graden camera, een op de informatie van het navigatiesysteem reagerende cruisecontrol, een autonoom achteruitrijsysteem en waarschuwing tijdens achteruitrijden (inclusief rem ingreep) als er ander verkeer wordt gedetecteerd. De software is met behulp van zogenoemde ‘over-the-air’ (OTA) updates actueel te houden. Een geluidsinstallatie van Harman Kardon staat op de optielijst.
Slimmigheden zijn er in de vorm van een in de voorste hoofdsteun geïntegreerde kledinghanger, 4 USB aansluitingen (waarvan 2 stuks in de stoelleuningen), een mogelijkheid om de hoek van de achterbank leuning te verstellen en een knop in de bagageruimte om datzelfde meubilair onderdeel (in 60:40 verhouding) om te klappen.
Kia bouwt de Sportage op hetzelfde platform als Hyundai voor de jongste Tucson gebruikt. Deze zogeheten N3 architectuur is ook geschikt voor dieselmotoren, maar die haalt de Kia importeur niet naar ons land. Wij krijgen dus alleen 1,6 liter benzineversies. Die zijn allemaal voorzien van een vorm van hybride techniek. Aan de basis van het gamma staat een ‘milde’ variant met 150 pk en 250 Nm. Qua transmissie kan er bij deze Sportage gekozen worden uit een handgeschakelde 6-bak en een 7-traps automaat met dubbele koppeling. De 4 cilinder motor is er ook in een volwaardige hybride, maar stekkerloze vorm. In dat geval is de aandrijflijn 230 pk en 350 Nm sterk. Later volgt een plug-in versie met een systeemvermogen van 265 pk / 350 Nm en vierwielaandrijving. Zijn accupakket heeft een capaciteit van meer dan 13 kWh, waarmee in elektrische modus 65 kilometer kan worden afgelegd. Deze uitvoering van de nieuwe Sportage komt niet al begin 2022 onze kant op, maar pas enkele maanden later.
