De Defender is het bestverkochte model van Jaguar Land Rover. De terreinwagen krijgt daarom voorrang bij de toewijzing van de slechts beperkt beschikbare computerchips. Dat dwingt Jaguar Land Rover tot productiekeuzes. Met verliezen die in het afgelopen kwartaal uitkwamen op 356 miljoen euro, ligt de prioriteit meer dan ooit bij het promoten van de meest winstgevende modellen.
Dat de Defender goed op dreef is, bewijst de verkoopstijging van 70 procent die in het derde kwartaal ten opzichte van dezelfde periode van 2020 gerealiseerd is. De terreinwagen is daarmee populairder dat het succesmodel Range Rover Evoque dat veel goedkoper is. De Defender mag zich daarmee het bestverkochte model van Jaguar Land Rover noemen. De Britten verkochten in het derde kwartaal 92.710 voertuigen, hetgeen 18,4 procent minder was dan een jaar eerder.
De status van bestseller heeft de Defender echter voor een groot deel te danken aan de productiekeuzes die Jaguar Land Rover in het kader van het tekort aan computerchips gemaakt heeft. Door het tekort daaraan worden orders voor minder margerijke modellen in de wachtrij gezet. Op die manier kan Jaguar Land Rover de impact van de onderdelenschaarste tot een minimum beperken. Zoveel mogelijk auto’s proberen te verkopen zonder te kijken naar de winstbijdrage, zou de autofabrikant alleen maar verder in de rode cijfers duwen.
De keuze om ruim baan te geven aan de productie van de Defender, betekent dat de Range Rover Evoque momenteel in een lager tempo van de band rolt, met alle gevolgen voor de levertijden van dien. In het derde kwartaal wist Land Rover 12.613 bestellingen voor de Range Rover Evoque te noteren versus 16.725 stuks voor de beter leverbare Defender. Ook op jaarbasis (januari tot oktober) gaat de Defender aan de leiding met 50.882 orders.
Momenteel heeft Jaguar Land Rover 128.000 bestellingen voor auto’s die niet 1-2-3 geleverd kunnen worden, waaronder 34.000 stiks voor de Defender. Door het tekort aan elektronische onderdelen is het productietempo vertraagd, hetgeen grote gevolgen heeft voor de verkoop van het merken duo. De afzet van Jaguar Land Rover is in het laatste kwartaal met 18 procent gedaald ten opzichte van 2020, om uit te komen op een totaal van 92.710 voertuigen.
De Defender is dus het bestverkochte model van Jaguar Land Rover, maar de Range Rover Evoque en de Land Rover Discovery Sport doen het niet zoveel slechter. De rode lantaarn bij de orderaantallen is voor de Discovery, die naast de Defender in Slowakije wordt geproduceerd. Daarvoor konden in de eerste 9 maanden van dit jaar slechts 5.409 bestellingen worden genoteerd. Maar de echte problemen doen zich bij Jaguar voor. Dat wist in het derde kwartaal slechts 19.248 auto’s te verkopen; een daling van 30 procent. De F-Pace nam daarvan 6.149 stuks voor zijn rekening.
In de nabije toekomst zal Jaguar Land Rover ruim baan blijven bieden aan de Defender; een model dat volgens designchef Gerry McGovern “een krachtig merk op zich” zal worden. De Defender genereert veel hogere marges dan vele andere modellen en profiteert van een breed gamma. De terreinwagen is momenteel leverbaar in korte 90 uitvoering en als lange 110. Daar komt volgend jaar de 8-persoons uitvoering 130 bij.
Dankzij het goed gevulde orderboek ziet Jaguar Land Rover wel licht aan het eind van de tunnel. “We hebben een goede uitgangspositie om terug te keren naar een sterke financiële prestaties nu de levering van chips begint te verbeteren”, zegt topman Thierry Bolloré. Financieel directeur Adrian Mardell vult aan: “Het wereldwijde tekort aan halfgeleiders blijft onze productie, verkopen en financiële prestaties beperken, maar wij zijn blij om de voortdurende hoge vraag naar onze producten te zien”.