Land Rover maakt zich op voor de lancering van de nieuwe Defender 130. Die zal in de komende maanden worden gepresenteerd, maar het definitieve ontwerp is nu al onthuld in een reeks patenttekeningen die in de Verenigde Staten zijn ingediend.
Deze variant met verlengde wielbasis wordt de derde carrosserie uitvoering in het herboren Defender gamma, die voortaan niet langer als werkpaard is gepositioneerd maar als een luxe georiënteerd vlaggenschip om zo te kunnen wedijveren met de Audi Q7 en BMW X7 in Europa, en de Cadillac Escalade en de Jeep Grand Wagoneer in de Verenigde Staten. De Defender 130 gaat geleverd worden met 8 stoelen oftewel één zetel meer dan het huidige 5-deursmodel ‘110’ biedt.
De ‘130’ zal worden gepositioneerd als de “premium ontdekkingsreiziger” van het Defender assortiment, terwijl het instapmodel ’90’ optisch het dichtst bij het oermodel Land Rover staat. Daar tussenin zit dus de ‘110’ als de ultieme allround terreinwagen met het grootste afzetpotentieel. Vanwege het premium karakter van de Defender 130 zal Land Rover waarschijnlijk een aanzienlijke meerprijs gaan rekenen ten opzichte van de andere Defender modellen, ook omdat hij alleen beschikbaar komt in de top uitrustingsniveaus.
Terwijl de originele Defender 130 een langere wielbasis had dan de ‘110’, is de grotere voetafdruk van de nieuwe editie te danken aan een zichtbaar grotere overhang achter, die de totale lengte van het nieuwe modeltype op 5,1 meter brengt. Daarmee is hij 342 mm langer dan de 110 en 227 mm langer dan de rivaliserende Mercedes-Benz G klasse.
Een eerder gespotte prototype was uitgerust met Land Rover’s nieuwe 3,0 liter 6-in-lijn benzinemotor met mild hybride techniek die in de Discovery 355 pk produceert. Die SUV zit in 6,5 seconden op 100 km/u. De Defender 130 zal naar verwachting dezelfde reeks diesel- en benzinemotoren krijgen, waaronder de P300e plug-in hybride en de 550 pk sterke compressor V8.
Ook verwacht wordt een pick-up variant met open laadbak die kan wedijveren met de Ford Ranger en Mitsubishi L200. Nick Collins, uitvoerend directeur van voertuigprogramma’s, vertelt dat “er geen structurele beperkingen” waren aan een pick-up versie van de Defender en zinspeelt op het verkooppotentieel van een dergelijk model door te herinneren aan de eerdere intenties van Land Rover om de Defender op de markt te brengen als een complete “familie” van carrosserievarianten.
