De Mercedes-Benz Groep raamt haar winst over 2021 op 14 miljard euro. Dit betekent dat er een marge van 12,7 procent werd gerealiseerd. Eerder was nog uitgegaan van 10 à 12 procent.
Ondanks het aanhoudende tekort aan halfgeleiders heeft Mercedes-Benz Cars & Vans in het vierde kwartaal zelfs een winstmarge weten te realiseren van 15 procent (analisten hadden slechts 11 procent verwacht). Dat was te danken aan “hoge netto prijzen, een goede productmix (lees: een focus op dure modellen zoals de Sklasse en de Maybach varianten) en gunstige prestaties bij gebruikte auto’s”, zo deelt het bedrijf mee in een tussentijds bericht. Dankzij de verrassend sterke winstgevendheid was ook de kasstroom groter dan eerder voorspeld. Mercedes-Benz tekent hierbij wel aan dat er in het vierde kwartaal “aanzienlijke positieve effecten op de groepswinst” waren door “deconsolidatie”. De trucks- en bussen activiteiten werden namelijk afgesplitst. Die gaan verder onder de Daimler noemer. Met deze ‘boekhoudkundige truc’ kwam men uit op een herwaardering van 9 tot 10 miljard euro.
De in de inleiding genoemde 14 miljard euro winst was meer dan 2 keer zo hoog als in 2020, toen de autofabrikant gebukt ging onder corona lockdowns en het bedrijfsresultaat uitkwam op 6,8 miljard euro. Mercedes-Benz leverde in het vierde kwartaal 464.130 auto’s af, hetgeen 5 procent minder was dan in dezelfde periode van het voorgaande jaar, ondanks dat het bedrijf in 2020 geplaagd werd door wekenlange fabriekssluitingen als gevolg van het uitbreken van de Corona pandemie. Dat er sprake was van een keldering van de afzet kwam vooral door de bottleneck bij de levering van halfgeleiders en andere elektronische componenten. In totaal heeft Mercedes-Benz in 2021 slechts 2,43 miljoen voertuigen aan klanten overhandigd. Dat was 4 procent minder dan een jaar eerder.
CEO Ola Källenius meldt dat de strategie om de beschikbare halfgeleiders vooral te gebruiken voor de lucratievere modellen en de elektrische auto’s, om zo toch een zo hoog mogelijke winst te behalen, zich heeft uitbetaald. Het kwam in dit kader goed uit dat de luxe- en sportwagen labels Maybach en AMG, maar ook de margerijke S klasse en G klasse goed werden ontvangen door kopers. Daar komt bij dat de lange levertijden, die het gevolg zijn van de beperkte productie en de momenteel grote vraag, tot hoge verkoopprijzen leiden: bijna geen enkele dealer geeft momenteel grote kortingen bij het kopen van een auto zoals in het verleden gebruikelijk was.
Toch wijst de topman er ook op dat het goede resultaat ook te danken is aan kostendiscipline. Källenius zette na zijn aantreden in 2019 een scherpe bezuinigingskoers in bij de autofabrikant. De eerder genoemde “gunstige prestaties bij gebruikte auto’s” in een verwijzing naar de sterke leaserendementen. Voertuigen waarvan het contract is afgelopen kunnen duurder worden verkocht op de occasionmarkt dan verwacht. Dat verhoogt het resultaat van de financiële en mobiliteitsdienstendivisie Mercedes-Benz Mobility waar de leasewagens op de balans staan.
Nu zijn alle blikken echter gericht op 2022. “Wij blijven onze strategie op volle snelheid uitvoeren. Onze focus op winstgevende groei en kostendiscipline in combinatie met een aantrekkelijk productengamma vertaalde zich in een sterke financiële prestatie. Als het meest waardevolle luxe automerk ter wereld versnellen wij naar een volledig elektrische en software georiënteerde toekomst”, aldus Källenius.