In het Duitse Salzgitter heeft Volkswagen Groep topman Herbert Diess symbolisch de eerste steen gelegd voor de bouw van een eigen accufabriek. Nou ja, zo te zien met eerst het grondstuk nog bouwrijp gemaakt worden, maar de CEO was in ieder geval van de partij om het startschot te geven. Voor de productie van de accu’s heeft de Volkswagen Groep een nieuwe dochteronderneming opgericht: PowerCo.
“Mission Salzgiga”, noemen de Duitsers hun project. De naam is ontleend aan de stad die de primeur heeft voor wat betreft de Europese batterijfabrieken. Want na Salzgitter gaat de Volkswagen Groep, pardon PowerCo, ook dergelijke productiefaciliteiten elders bouwen. De accufabrieken zouden goed moeten zijn voor 20.000 banen. Dat was reden voor de Duitse bondskanselier Olaf Scholz (rechts van het bord) om ook af te reizen naar Salzgitter. Hij noemt het initiatief van de Volkswagen Groep “een goede dag voor de auto-industrie in Duitsland en Europa”.
De fabriek in Salzgitter moet in 2025 operationeel zijn. Vanaf dat jaar verwacht de Volkswagen Groep jaarlijks 40 gWh aan batterijcellen geleverd te krijgen door de nieuwe productiefaciliteit . Dat moet voldoende zijn om ongeveer een half miljoen elektrische auto’s van een accu set te voorzien. De fabriek zal 90 procent van de gebruikte grondstoffen recyclen en gaat draaien op 100 procent hernieuwbare energie.
Met de eigen accufabriek wordt de Volkswagen Groep minder afhankelijk van Aziatische leveranciers. Ook buitenlandse conflicten zullen het bedrijf hierdoor minder hard gaan raken. Volkswagen wil in 2030 in totaal 6 accufabrieken in Europa operationeel hebben. Hiermee is een investering van ruim 20 miljard euro gemoeid, zo meldt Diess (op de foto de man met de slecht zittende regenjas van de Wibra aan) trots.
Er zijn meer Europese autofabrikanten die in eigen beheer batterijen willen gaan produceren. Zo start Volvo volgend jaar met de bouw van hun eigen gigafactory nabij Göteborg, Dat doet zij samen met Northvolt, die al een fabriek operationeel heeft in het noorden van Zweden. Northvolt was trouwens lange tijd in de running om als partner van Volkswagen de fabriek in Salzgitter samen te bouwen, maar het bedrijf trok zich vorig jaar terug uit het Salzgitter project.
PowerCo wordt niet alleen verantwoordelijk voor de bouw van de accu’s, maar gaat ze ook verder verbeteren. Na Salzgitter komt de tweede fabriek bij Valencia te staan. Voor 3 andere fabrieken zoekt Volkswagen nog een locatie. De 6de productiefaciliteit bouwt de Volkswagen Groep samen met Northvolt in Zweden. Het blijft niet bij deze Europese accufabrieken. Ook in de Verenigde Staten zoekt het autoconcern momenteel naar locaties voor eigen productievestigingen.