Geen enkele autofabrikant ontkomt aan de elektrificatie van het modellengamma. Ook Jeep niet. De eerste stappen werden gezet met (stekker) hybride varianten van de Renegade, Compass, Wrangler en Grand Cherokee. Nu komt Jeep met een volledig elektrisch model: de Avenger.
Zou Fiat Chrysler Automobiles, het moederconcern van Jeep, niet in het huwelijk zijn getreden met Peugeot SA (al ging het feitelijk over een overname), dan zou de Avenger nooit geboren zijn. Voor dit model had de Italiaans / Amerikaanse autobouwer zelf niet een geschikt platform in huis, maar de Franse partner wel: het zogeheten CMP onderstel. Dat is een modulaire basis die zowel geschikt is voor de montage van verbrandingsmotoren als voor een elektrische variant. Anders gezegd: de Jeep Avenger is een variatie op het DS 3 / Opel Mokka / Peugeot 2008 thema. Later volgen nog soortgelijke versies van Alfa Romeo en Fiat. Die zullen net als de Jeep in het Poolse Tychy gebouwd gaan worden.
De Avenger beleeft zijn publieksdebuut op de Mondial de l’Auto in Parijs. Dus niet in de Verenigde Staten dus, de thuismarkt van Jeep. Dat is zowel jammer als logisch. Jammer omdat Jeep namelijk op de thuismarkt kampt met sterk gedaalde verkopen. Met name de vraag naar de Wrangler is na de komst van de Ford Bronco ingeklapt. Maar een Europees debuut voor de Avenger is veel logischer omdat Jeep dit model vooral in Europa wil gaan verkopen. Met een lengte van afgerond 4 meter is de benjamin een slag compacter dan de Renegade en dus wellicht te klein om veel Amerikaanse klanten te kunnen verleiden.
Jeep gaat de Avenger in Nederland alleen leveren in een volledig elektrische uitvoering. In Zuid Europa, waar men voor wat betreft de aanleg van laadinfrastructuur nog een lange weg te gaan heeft, wordt het model ook aangeboden met een benzinemotor. Geen blok dat reeds bekend is van Jeep, maar de Franse 1,2 liter 3 cilinder PureTech unit die goed is voor 110 of 130 pk.
Het uiterlijk van de Avenger verrast niet echt. Dit betekent dat de nieuweling een echte Jeep is om te zien. Hij oogt als een te heet gewassen Compass en heeft daarmee ook een designovereenkomst met de Grand Cherokee. Dat zijn allebei prettig op het netvlies liggende SUV modellen en ook de Avenger oogt aangenaam licht verteerbaar. Het is knap dat dit model duidelijk over een ‘zachte’ kant beschikt zonder te soft of te vrouwelijk te ogen. Ook een man kan in de Avenger gezien worden. De verwantschap met de grotere Jeep modellen zorgt er bovendien voor dat merk fans niet zwaar op de proef worden gesteld nu de transitie naar een volledig elektrisch gamma is begonnen. Optisch worden zij met de Avenger gerustgesteld: wat er aandrijf technisch ook gebeurt, een Jeep zal altijd een Jeep blijven.
Ook de Avenger beschikt dus over een grille met 7 spijlen. Aan dit designelement kan elk model van Jeep herkend worden. Bij de Avenger wordt de karakteristieke grille gecombineerd met verzonken koplampen. Het voordeel daarvan is dat die bij een lichte aanrijding minder snel beschadigd zullen raken. Dankzij de uitgebouwde wielkasten ziet de Avenger er zowel sportief als stoer uit. Vanuit designoogpunt lijkt dan ook niets een verkoopsucces van deze Jeep in de weg te staan. Merkkarakteristiek zijn ook de achterlichten waarvan de vormgeving is geïnspireerd door de klassieke X-vormige jerrycan. Op de elektrische variant van de Avenger is dat misschien wat misplaatst, maar niet op de benzine-uitvoeringen die Jeep in Zuid Europa gaat leveren.
Jeep claimt dat de Avenger zijn mannetje beter staat dan de Renegade. Daartoe is de nieuwe instapper voorzien van vrij grote wielen, een forse (20 centimeter) bodemvrijheid, grote op- en afrijhoeken (20 en 32 graden), Hill Descent Control en een Selec-Terrain systeem. Dat biedt de keuze uit 6 modi, waaronder Sport voor extra rijdynamiek en Snow / Mud / Sand voor extra tractie op een lastige of listige ondergrond. Maar heb niet de illusie dat de Avenger ‘dus’ ook over vierwielaandrijving beschikt. Het vermogen en koppel gaat alleen naar de voorwielen. In dit opzicht verschilt de Avenger niet van bijvoorbeeld de Fiat 500e. Voor de bekende Rubicon Trail in Californië zal je dus echt de Wrangler moeten nemen. Misschien is dit, naast het formaat, misschien nog wel een belangrijkere reden waarom Jeep de Avenger niet in eigen land gaat verkopen.
Zoals gezegd krijgen wij alleen de elektrische variant van de Avenger. Die beschikt over dezelfde aandrijftechniek als de emissievrije uitvoeringen van de eerder genoemde DS 3, Opel Mokka en Peugeot 2008. Gelukkig wel de onlangs verbeterde versie van die uitvoeringen (al moet Opel nog komen met het update nieuws voor de Mokka-e). Concreet betekent dat er onder de kap een 156 pk / 260 Nm sterke elektromotor zit. De batterij heeft een capaciteit van 54 kWh en daarmee is een WLTP rijbereik van 400 kilometer mogelijk. Bij een snelle laadpaal volstaat 3 minuten om 30 kilometer extra actieradius te ’tappen’ en in 24 minuten kan men de batterij van 20 procent op 80 procent van haar maximale capaciteit krijgen.
Het dashboard van de Avenger oogt strak en robuust. Bovenop de boordplank monteert Jeep een aanraakscherm van 10,25 inch. Daarop draait het Uconnect systeem van Chrysler, Dodge, Fiat en Jeep. Het digitale instrumentarium is er in 2 maten: 7 en 10,25 inch. In het onderste gedeelte van het dashboard komen we flink wat opbergruimte tegen en in de middenconsole zit een groot vak waar een forse handtas of zelfs een rugzak in past. Handig als de bestuurder die onder handbereik wil houden. In totaal beschikt het interieur over 34 liter aan opbergruimte.
De kofferbak heeft, met de achterbankleuning rechtop, een capaciteit van 355 liter laadcapaciteit, of 380 liter als je het opberg vak onder de vloer meetelt. Volgens Jeep is de bagageruimte van de Avenger daarmee de grootste in zijn klasse.
Jeep zal in een later stadium de uitrustingsdetails en de optiemogelijkheden voor de Nederlandse markt bekend maken, maar we kunnen sowieso rekenen op zaken als elektrisch verstelbare plus met leder beklede stoelen inclusief massagefunctie, een meerkleurige sfeerverlichting, een groot zonnedak en automatische airconditioning. Jeep stelt ook diverse, merkkarakteristieke accessoires en personalisatiepakketten in het vooruitzicht, precies zoals wij dat van Jeep gewend zijn. Vanzelfsprekend is de Avenger voorzien van alle, voor 5 EuroNCAP sterren vereiste, rijhulpsystemen.
Zoals gezegd zal de Avenger in de Poolse Tychy fabriek gebouwd worden. Die productiefaciliteit is onderdeel van de bruidsschat die Fiat meegenomen heeft naar de huwelijksceremonie met Peugeot SA en waar dus ook compacte SUV modellen met dezelfde techniek van Alfa Romeo en Fiat gebouwd gaan worden. De fabriek werd in 1975 voltooid en hield zich aanvankelijk bezig met de productie van de Poolse versie van de 126. Later volgden modellen als de Cinquecento, de Seicento, de tweede generatie Panda, de 500 uit 2007 en de tweede generatie Ford Ka. Momenteel rolt in Tychy de Lancia Ypsilon van de band. Al met al hebben er een dikke 12,5 miljoen auto’s het levenslicht gezien.
De Avenger is de eersteling van een Europees Jeep gamma dat in 2025 in totaal 4 volledig elektrische modellen zal tellen. De ambitie is om daarmee ’s werelds grootste elektrische SUV merk worden. De doelstelling van Jeep betekent dat de Grand Cherokee over 2 jaar en 2 maanden alweer het veld zal hebben geruimd. Geïnteresseerden die geen geld willen verliezen met een buitensporig hoge afschrijving zijn dus gewaarschuwd. Maar laat dat scenario het Avenger feestje niet verpesten. Jeep heeft een geslaagde eerste stap gezet richting volledig elektrificatie!
De Jeep Avenger komt eerst als 1st Edition op de markt. Die is leverbaar in het geel en in het grijs. Beide hebben een zwart dak. Standaard is de 1ste Edition voorzien van privacy glass, 18 inch lichtmetalen velgen, led verlichting vóór & achter, verwarmbare stoelen en een elektrisch te openen achterklep. Hij is vanaf nu tot en met 30 november te bestellen en kost minimaal 40.500 euro. Ter vergelijking: de Opel Mokka-e kost als GS Line 40.999 euro en de Peugeot e-2008 Allure 39.380 euro.