De UAW, de Amerikaanse vakbond voor werknemers in de auto-industrie, heeft woensdag een voorlopig akkoord bereikt met Ford. De autoproducent is bereid om over te gaan tot een loonsverhoging van 25 procent voor haar fabriekspersoneel. Dat offer is voor de UAW reden om de strijdbijl te begraven.
Aanvankelijk wilde de UAW een loonsverhoging van 40 procent, maar Ford bood in eerste instantie 9 procent. De vakbond verlaagde haar eis vervolgens tot 36 procent maar het zou 41 stakingsdagen duren voordat de partijen overeenstemming wisten te bereiken. De leden van de UAW moeten nog wel met het akkoord instemmen. Dat zal in de komende weken gebeuren.
UAW vakbondsleider Shawn Fain verklaart dat er “zaken zijn bereikt die niemand voor mogelijk had gehouden”. Hij vult aan: “Dit akkoord brengt ons op een nieuw pad om de zaken te keren bij Ford, bij de 3 grote fabrikanten en in de auto-industrie als geheel”. De CEO van Ford, Jim Farley, zegt in een verklaring dat hij zo snel mogelijk de productie in de fabrieken in Kentucky, Michigan en Chicago wil heropstarten en de 20.000 werknemers aldaar weer aan het werk wil krijgen.
Joe Biden is verheugd over de deal. Hij spreekt van een historisch akkoord. “Dit bewijst dat werkgevers en werknemers hun meningsverschillen kunnen oplossen aan de onderhandelingstafel”, aldus de Amerikaanse president. Biden was in september nog aanwezig in Michigan (waar zich veel fabrieken bevinden) om de stakers een hart onder de riem te steken. Het is de eerste president ooit in de Amerikaanse geschiedenis die dat deed.
De werknemers van General Motors en Stellantis staken nog door. Beide autoproducenten bieden nu 23 procent loonsverhoging, maar dat is voor de vakbond niet genoeg. In 2019 was er ook een langdurige periode van stakingen in de Amerikaanse auto-industrie. Toen ging het fabriekspersoneel zelfs na het bereiken van een deal nog niet aan het werk.
De staking bij de ‘Big Three’ van Detroit begon medio september. Meer dan 45.000 werknemers van Ford, General Motors en Stellantis legden toen het werk neer. De UAW heeft in de Verenigde Staten 146.000 leden, maar is bij andere autoproducenten in de Verenigde Staten zoals Tesla en Toyota niet goed vertegenwoordigd. Dit betekent dat aldaar tot onvrede van Ford, General Motors en Stellantis de lonen niet stijgen. Zij zijn bang nu in de concurrentiestrijd met Tesla en Toyota aan kracht te verliezen.