Honda en General Motors schrappen een plan om gezamenlijk betaalbare elektrische voertuigen te ontwikkelen. Dat zei het Japanse bedrijf woensdag, slechts 1 jaar nadat ze hadden afgesproken om te gaan werken samen in een poging om Tesla te verslaan in de verkoopstatistieken.
Het besluit onderstreept de strategische verschuiving van General Motors om de lancering van verschillende elektrische modellen te vertragen en zich te concentreren op winstgevendheid. Dit omdat het bedrijf worstelt met de stijgende kosten van de stakingen van United Auto Workers, die deze maand opliepen tot 200 miljoen dollar per week en inmiddels de 800 miljoen dollar zijn gepasseerd. De Amerikaanse autofabrikant heeft dinsdag haar eerdere winstverwachting voor 2023 daarom ingetrokken.
“Na wat onderzoek en analyses te hebben gedaan, hebben beide partijen besloten de gezamenlijke ontwikkeling van goedkopere elektrische auto’s te beëindigen”, aldus Honda. “Elk bedrijf zal blijven werken aan het aanbieden van betaalbare modellen in het EV (Electric Vehicle) segment”. Het Japanse bedrijf zegt dat het opzeggen van de samenwerking geen gevolgen zal hebben voor haar plan om tegen 2040 alleen nog maar geëlektrificeerde voertuigen te verkopen.
De 2 autofabrikanten kwamen in april vorig jaar overeen om een reeks goedkopere elektrische voertuigen te ontwikkelen op basis van een nieuw gezamenlijk platform, waarmee vanaf 2027 mogelijk miljoenen auto’s kunnen worden geproduceerd. Honda en General Motors laten weten dat de deal specifiek betrekking had op ‘betaalbare’ elektrische auto’s, inclusief compacte crossovers. Die zouden gebouwd moeten worden op basis van General Motors’ Ultium batterijtechnologie.
Over de beslissing werd in een interview met de CEO van Honda, Toshihiro Mibe, het volgende gezegd. “Nadat wij het plan een jaar lang hadden bestudeerd, kwamen wij tot de conclusie dat het voor ons moeilijk zou gaan worden om aan dit avontuur geld te verdienen, dus beëindigen wij nu de ontwikkeling van een betaalbare elektrische auto’s met een duidelijke Amerikaanse signatuur. Honda blijft echter grotere emissievrije modellen van General Motors afnemen. Het gaat daarbij onder andere om de Honda Prologue en een premium derivaat voor dochter Acura.
Een woordvoerder van Honda zegt dat de beslissing over het opzeggen van de samenwerking met General Motors niet veroorzaakt werd door de slechte publiciteit die de Cruise divisie de laatste tijd gekregen heeft als gevolg van een recent veiligheidsincident in Californië dat leidde tot een opschorting van de testvergunning van het robotaxi-bedrijf in de Amerikaanse staat. Californië heeft Cruise dinsdag opgedragen zijn zelfrijdende auto’s van de rijkswegen te verwijderen omdat de voertuigen een risico voor het publiek zouden zijn. Californië verwijt General Motors de veiligheid van de Cruise technologie “verkeerd te hebben voorgesteld”. Honda zei vorige week dat het de bedoeling was om in de eerste helft van 2024 een joint venture op te richten met General Motors en haar Cruise divisie met als doel om begin 2026 te starten met een ritdienst zonder bestuurder in Japan.