De topman van Stellantis, Carlos Tavares, stelt dat diverse rivalen door de prijzenoorlog in het marktsegment voor elektrische auto’s in de rode cijfers zullen worden geduwd. Maar de door hem aangestuurde merken als Citroën, Fiat, Opel en Peugeot zouden relatief goed beschermd zijn tegen de felle concurrentiestrijd die voor een neerwaartse tendens bij de prijzen van elektrische auto’s zorgen.
Tavares deed zijn uitspraak afgelopen vrijdag nadat Tesla bekend had gemaakt de prijzen van haar Model Y opnieuw te zullen verlagen (dit keer met 2.000 euro). Hij liet weten dat Stellantis er alles aan doet om niet betrokken te raken in de prijsoorlog. “Als autofabrikanten de prijzen verlagen zonder rekening te houden met de kosten, dan wordt er een bloedbad aangericht. Ik probeer een race naar de bodem te voorkomen”, zo vertelde hij tijdens een presentatie van het nieuwe STLA Large platform (foto) van Stellantis dat speciaal ontwikkeld is voor toekomstige grote elektrische modellen van het autoconcern.
“Ik ken een bedrijf dat zijn prijzen op brute wijze heeft verlaagd waardoor hun winstgevendheid op brute wijze is ingestort”, zegt Tavares tijdens de presentatie zonder daarbij de naam van Tesla te noemen. Diens Model Y is sinds de meest recente prijsverlaging 2.000 euro goedkoper geworden. Concurrenten zien zich genoodzaakt hun tarieven ook te verlagen, met als gevolg dat de winsten eroderen. Daarnaast komen leasemaatschappijen en autoverhuurders in de problemen met de restwaarden van de door hen aangeschafte elektrische auto’s. Tavares vergelijkt de huidige situatie met “een darwinistische periode”: een strijd om het voortbestaan van de soort, niets minder.
“We moeten absoluut een prijsrace naar de bodem vermijden om de winstgevendheid van ons bedrijf te garanderen. We moeten concurrerend blijven en tegelijkertijd voorkomen dat waarde wordt vernietigd. Als een speler op de automarkt zijn bedrijf in de rode cijfers duwt, bestaat het gevaar dat die vervolgens wordt gekocht door een concurrent dat zijn winstgevendheid weet te behouden”, zo vervolgde Tavares zijn betoog. Hij stelt dat “Stellantis winstgevend is met zijn elektrische en hybride voertuigen”. Althans op dit moment.
Het nieuwe STLA Large platform is primair bestemd voor de Noord Amerikaanse divisie van Stellantis, oftewel de groepsmerken Chrysler, Dodge, Jeep en Ram (foto). Maar ook Alfa Romeo en Maserati gaan de architectuur gebruiken die primair is bestemd voor modellen in de segmenten D en E. Hoewel Tavares dit niet wil bevestigen, sluiten marktanalisten niet uit dat het STLA Large platform ook bestemd is voor toekomstige vlaggenschepen van DS, Lancia en Peugeot. Maserati heeft de introductie van haar elektrische topmodel op basis van het STLA Large platform overigens uitgesteld. De reden is niet bekend.
Aan de andere kant van het spectrum zet Stellantis zich in voor het bedienen van klanten die op zoek zijn naar een goedkope elektrische auto. De nieuwe Citroën ë-C3 is daar het bewijs van. Maar door een scheiding te maken tussen de gewenste betaalbare auto’s en een weigering van de prijzenoorlog, moet Stellantis en zijn baas Carlos Tavares koorddansen op een kwetsbaar koord.