Op de Beijing Auto Show heeft Smart, dat tegenwoordig voor 50 procent in Chinese handen is, de #5 conceptstudie gepresenteerd. Dit ontwerp zal in de tweede helft van het jaar in productie worden genomen en als middelgrote, volledig elektrische SUV dan boven de modellen #1 en #3 worden gepositioneerd.
Smart zag in 1998 het levenslicht als fabrikant van ultrakorte (2-persoons) stadsauto’s, maar het zijn andere tijden. De nieuwste creatie van dit merk is namelijk 4,7 meter lang. De carrosseriebreedte bedraagt (inclusief buitenspiegels) 2,16 meter en voor de rest is de #5 in conceptvorm 1,87 meter hoog. Daarmee wordt duidelijk dat dit het grootste model binnen het Smart gamma wordt. En dat het merk het bij eventuele toekomstige modellen (de #6 en #7 bijvoorbeeld) hopelijk over een andere boeg gaat gooien.
Zowel de voor- als achterkant zijn voorzien van een zogeheten ‘time capsule’ lichtstrip ontwerp. Op het dak is de #5 voorzien van spots zodat de wildernis ook tijdens nachtelijke uren verkend kan worden. In conceptvorm beschikt de Smart over designdetails zoals een klein LCD-scherm op de wielkast dat de bandenspanning weergeeft Daarnaast zit er op het voorspatbord een display dat de status van het deurslot weergeeft.
De #5 conceptstudie is voor de rest uitgerust met een zogeheten ‘Smart Mobile Cinema’. Die wordt geleverd met een full-color projector aan de voorkant van de auto. Al met al heeft het design van de #5 een hoog off-road gehalte. De nieuwe Smart doet wat dit betreft denken aan de conceptversies van de Renault 4Ever. Dat showmodel beschikt ook over dikke banden en bodem bescherm platen. Trouwens: je kan in de #5 ook een Smart interpretatie van een fictieve ‘mini Mercedes G-klasse’ zien.
De #5 beschikt over een intelligent vierwielaandrijvingssysteem met dubbele elektromotoren (op elke as een exemplaar) en een lithium batterijpakket met een capaciteit van meer dan 100 kWh. Dat levert volgens Chinese media een rijbereik van 550 km op. Het duurt, dankzij een 800 Volt hoogspanningsarchitectuur, slechts 15 minuten om de batterij van 10 procent tot 80 procent bij te vullen. Er zijn verschillende rij modi, waaronder ‘off-road’, ‘zand’, ‘sneeuw’, ‘modder’ en ‘rotsen’.
De #5 deelt zijn platform met andere modellen van de Geely groep (voor 50 procent eigenaar van Smart), zoals de Polestar 4, de Volvo EX30 en de Zeekr X. Deze modellen hebben echter een kleinere batterij en kunnen ook niet met een 800 Volt systeem supersnel worden opgeladen. Ook de eigen #1 scoort wat dit betreft minder hoog. Dit Smart model maakt gebruik van een 400 Volt architectuur, die een maximale laadsnelheid van 150 kW levert, waardoor een herlaadbeurt (van 10-80 procent) 30 minuten in beslag neemt.
Wat het interieur betreft: de cockpit telt 3 schermen met als ‘back office’ een AMD V2000 processor. Verder is het dashboard voorzien van een verwijderbare (en vervolgens draagbare) hifi-luidspreker. Spraakherkenning is geen ‘ver van mijn bed show’ voor de #5. Dit betekent dus dat de inzittenden kunnen praten met een intelligente assistent om allerlei functies van het voertuig te bedienen. De #5 kan ook worden uitgerust met de Nvidia Drive Orin-chip om het geavanceerde Smart Pilot Assist 3.0 rijassistentiesysteem te laten werken.
De cabine van de #5 Concept telt 4 plaatsen. Waarschijnlijk gaat de productieversie ook geleverd worden met 5 zitplaatsen. De #5 beschikt voor wat betreft het dashboardontwerp over de nieuwe huisstijl van Smart. Die kenmerkt zich door een display achter het stuur dat dienst doet als digitaal instrumentarium en dubbele infotainment-touchscreens die in één grote ovale vorm zijn geïntegreerd. Helaas ontbreken fysieke knoppen, zelfs voor vitale functies als de alarmlichten. Om die te activeren dient de bestuurder aanraakgevoelige panelen te gebruiken.
In China zal de Smart #5 in de tweede helft van het jaar in de verkoop gaan. Europa is in 2025 aan de beurt. Op basis van de maatvoering wordt de #5 eerder een concurrent voor de Mercedes-Benz EQB dan voor diens kleine broer EQA. In China groeit de markt voor ‘lifestyle producten’ snel en daar speelt Smart nu op in. “Met dit voertuig laten wij zien dat een Smart niet perse compact hoeft te zijn en betreden wij een nieuw marktsegment”, aldus CEO Dirk Adelmann.
Smart bevestigde ook dat de #5 vierwielaandrijving heeft, wat suggereert dat hij twee elektromotoren gebruikt, één op elke as. De basisversie krijgt echter een enkele motor. Daardoor ontbreekt vierwielaandrijving, maar chocoladezijde van de medaille is dat het rij bereik (nog) hoger zal uitvallen. Smart noemt nog geen systeemvermogen, maar de Smart #1 Brabus us 422 pk en 400 Nm sterk. De #5 zal zeker krachtiger worden.
