Seat viert deze maand de 40ste verjaardag van de Ibiza, misschien wel het belangrijkste model uit de historie van het Spaanse merk.
Het is namelijk 4 decennia geleden dat de Ibiza, vernoemd naar het gelijknamige eiland in de Middellandse Zee, werd gepresenteerd. Het model betekende de ommekeer voor Seat dat op eigen benen was komen te staan nadat het voormalige moederbedrijf Fiat haar handen vol had om te voorkomen dat zijzelf kopje onder zou gaan, en zodoende besloot om haar handen af te trekken van haar Spaanse dochter.
Seat had, op weg naar zelfstandigheid, al eerder de Fura en Ronda geïntroduceerd, maar een kind kon zien dat deze auto’s amper van hun donormodellen Fiat 127 en Ritmo verschilden. De Ibiza was weliswaar onderstel-technisch nauw verwant aan de Ronda (en dus ook aan de Ritmo), maar beschikte over een compleet nieuw, door Giorgetto Giugiaro ontworpen koetswerk. Feitelijk ging het om een door Fiat afgekeurd designvoorstel voor de opvolger van de 127. De Italianen waren meer geporteerd van een ontwerp voor een hogere carrosserie. Daarmee zou het makkelijk zijn om de interieurruimte te maximaliseren.
Die keuze heeft Fiat geen windeieren gelegd. Het model kwam op de markt als Uno en werd in 1983 uitgeroepen tot Auto van het Jaar. Niet alleen de pers was enthousiast over deze Fiat, maar ook de consument. Maar terwijl de Uno als warme broodjes verkocht, sloeg ook de Ibiza aan. Die had door zijn wat lagere, maar bredere bouw een sportievere uitstraling en dat paste goed bij de door Porsche ontworpen, nieuwe benzinemotoren waarmee het model leverbaar werd. De Ibiza was de start van een prachtig succesverhaal. Niet alleen voor het model zelf, want wij zijn inmiddels 5 generaties en ruim 6 miljoen exemplaren verder, maar ook voor Seat. Dat merk wist zich niet in de laatste plaats in de kijker te spelen bij de Volkswagen Groep dat een paar jaar na de introductie van de Ibiza besloot tot een overname van Seat.
’40 jaar Ibiza’ vraagt uiteraard om een feestje. Dat wordt uitbundig gevierd met de exclusieve Ibiza FR Anniversary. Gelukkig is Seat in een feeststemming want vorig jaar nam de verkoop met 24 procent toe tot 288.400 auto’s. Er bestaat de vrees dat het merk het slachtoffer gaat worden van de succesvolle verzelfstandiging van Cupra, maar dat zijn zorgen voor morgen. Vandaag gaat alle aandacht uit naar de Ibiza FR Anniversary. Die onderscheidt zich met nieuwe features, kleuren, velgen en designaccenten.
Qua looks is hij te herkennen aan zijn exclusieve (optionele) carrosseriekleur Graphene Grey en de standaard in Cosmo Grey gespoten 18 inch lichtmetalen velgen. Het jubileummodel is ook te bestellen in de reguliere Ibiza-kleuren.
Dat wij hier te maken hebben met een feestmodel, kan worden gelezen op de ‘Anniversary Limited Edition’ inscriptie op de B-stijl. Dat verwijst naar de beperkte oplage van 100 stuks waarin de Ibiza FR Anniversary in Nederland leverbaar is.
Van binnen is de Ibiza FR Anniversary uitgerust met exclusieve kuipstoelen met Le Mans bekleding en een nieuwe, matte Dark Aluminium afwerking voor de portieren en console.
Ook hier is op de aluminium instaplijsten een gelaserde ‘Anniversary Limited Edition’ inscriptie te vinden.
De Ibiza FR Anniversary wordt geleverd met de pittige, 115 pk sterke 1.0 EcoTSI turbobenzinemotor (vroeger gamma breed leverbaar, maar nu exclusief voor deze uitvoering), die is gekoppeld aan een handgeschakelde 6 versnellingsbak. Hij is inmiddels te bestellen bij de Nederlandse Seat dealers voor 28.990 euro. Om het feest goed te vieren, betekent dit een cadeautje aan de klanten ter waarde van maar liefst 3.500 euro aan extra uitrusting ten opzichte van een reguliere Ibiza FR.
