Denza is van plan om haar auto’s ook in Europa te gaan verkopen, ondanks de sancties van de Europese Unie op in China gebouwde elektrische auto’s. De Z9 GT mag de spits gaan afbijten. Denza is eigendom van BYD.
De Europese verkoopplannen van Denza bevinden zich in een vergevorderd stadium. De Europese product baas Yi Sun laat in een interview weten dat moederbedrijf BYD “in gesprek is met potentiële dealers” om het merk in onze marktregio te introduceren. De investeringen voor de expansie zijn aanzienlijk. Denza wordt gepositioneerd als concurrent van merken als Audi en BMW. “BYD wil mondiaal actief zijn, dus moeten we ons op alle belangrijke markten presenteren”, aldus Sun. Denza werd in 2010 opgericht als een 50:50 joint venture tussen BYD en Mercedes-Benz en richtte zich oorspronkelijk op het volume segment van de automarkt, maar werd in 2022 opnieuw gelanceerd met een meer hoogwaardige focus, waarbij BYD 90 procent van de aandelen overnam. Momenteel bestaat het gamma van Denza uit 3 modellen: de N7 (een SUV), de N8 (idem) en de D9 (een MPV). Alle 3 deze modellen worden in China aangeboden met plug-in hybride en elektrische aandrijflijnen.
Het eerste Denza model dat in Europa op de markt zal worden gebracht, is de nieuwe Z9 GT. De timing voor de verkoopstart van deze Shooting Brake moet echter nog officieel worden aangekondigd. De 5,18 meter lange Z9 GT, die in april op de autotentoonstelling van Peking werd onthuld, zal naar verwachting gaan fungeren als technologisch vlaggenschip voor een uitgebreide reeks Denza modellen die wereldwijd verkocht gaan worden.
In topspecificatie heeft de Z9 GT een 3-motorige aandrijflijn, met 1 exemplaar vóór en 2 stuks achter. Samen ontwikkelen zij een vermogen van 970 pk en 1.018 Nm aan koppel. Er wordt door Sun beweerd dat de acceleratietijd van 0 naar 100 km/u slechts 2,9 seconden bedraagt.
In China haalde de Denza Z9 GT de voorpagina’s met het feit dat hij is uitgerust met twee koelkastjes: één exemplaar zitten tussen de voorstoelen en de andere achter de opklapbare armsteun in de achterbank. Of de Europese versie die ook krijgt, is nog niet duidelijk.
Een nadeel van de aanwezigheid van die tweede koelkast is dat de achterbank leuning niet volledig kan worden plat gelegd. Het centrale gedeelte is ‘vast’. Dat kan een probleem zijn voor Europese consumenten want ook diegenen die welvarend genoeg zijn om zich een Denza te kunnen veroorloven, willen wel eens naar Ikea.
Kopers hebben de keuze tussen een wit of bordeaux interieur. Hoewel de volledige specificaties nog moeten worden bekendgemaakt, kunnen we op foto’s zien dat er een groot centraal infotainmentscherm is, terwijl de passagier een eigen entertainment display krijgt. Voor de bestuurder is er een LCD-instrumentenpaneel.
Waarschijnlijk komt er ook een head-up display, maar daar is nog niets over bekendgemaakt. Op de foto kunnen we ook zien dat de airconditioning roosters verborgen zijn en dat er een grote versnellingspook zit waarachter zich enkele fysieke schakelaars van de auto bevinden. Er zijn dubbele oplaad pads voor draadloze telefoons en de bijrijder heeft een stoel waarvan de leuning bijna plat kan worden gelegd.
Uiteraard beschikken de zetels over verwarming, ventilatie en een massagefunctie. Een interessant kenmerk is dat er make-up spiegels voor de passagiers achterin zijn die vanaf het plafond van de auto naar beneden kunnen worden geklapt. De auto beschikt ook over een panoramisch dak van 2,1 vierkante meter. De passagiers achterin profiteren van verwarming, ventilatie en massage. De hellingshoek van hun zetels zijn elektrisch verstelbaar.
Sun gaf voorheen leiding aan de productplanning en strategie binnen de internationale activiteiten van Ford, en voegde eraan toe: “we willen als BYD al onze technologische knowhow onder één luxemerk bundelen”. Sun zei dat BYD’s toenemende focus op Europa ertoe heeft geleid dat het zijn lokale R&D afdeling heeft uitgebreid om nieuwe modellen meer kenmerken te geven waar Europese kopers naar op zoek zijn. “De engineering wordt geleid door ons team in China, maar je hebt input nodig van de satelliet operatie in Europa”, zo legde hij uit.
“Er heeft een verandering plaatsgevonden in het ontwikkelingssysteem van BYD. Tot nu toe zijn onze modellen grotendeels ontworpen volgens een Chinese standaard, maar nu worden alle toekomstige modellen ontwikkeld volgens een mondiale standaard. Dit bespaart tijd en maakt het proces efficiënter, waardoor wij onze nieuwe auto’s sneller op alle mondiale markten, inclusief Europa, kunnen lanceren”.