Het aantal kentekenregistraties van elektrische auto’s daalde in Duitsland, Europa’s grootste afzetmarkt, in juli met 37 procent tot afgerond 30.000 exemplaren. Analisten voorspellen dat de verkoop ook de komende maanden bescheiden zal blijven. Fabrikanten hebben daardoor moeite om de door hen geproduceerde auto’s kwijt te raken.
De terugval in kentekenregistraties in juli is de grootste verkoopdaling sinds december, toen de Duitse regering plotseling de subsidies voor elektrische voertuigen afschafte. In een reactie op dit overheidsbeleid, richten onze oosterburen zich weer/meer op auto’s zonder stekker. Daarvan steeg de verkoop in juli met 7 procent.
Fabrikanten die zwaar hebben ingezet op de ontwikkeling, productie en verkoop van elektrische auto’s zitten nu met de gebakken peren. “De markt heeft alle vaart verloren en veel consumenten twijfelen of het wel verstandig is om nu een elektrische auto aan te schaffen”, aldus Constantin Gall van adviesbureau EY. “Na de afschaffing van stimuleringsmaatregelen in heel Europa, zitten voorvechters van e-mobiliteit nu met een kater”.
Volgens EY daalde het marktaandeel van elektrische auto’s in Duitsland in juli tot iets minder dan 13 procent. Een jaar eerder was dat nog 20 procent. De daling van het marktaandeel komt op een moment dat fabrikanten een snelle opkomst van elektrische auto’s hadden verwacht. Halsoverkop wordt nu het beleid aangepast. Volkswagen heeft besloten om de Polo langer in productie te houden. Hetzelfde geldt voor de Mercedes A-klasse. Fabrikanten zien zich genoodzaakt om hun verbrandingsmotoren te moderniseren en trekken daar nu veel geld voor uit.
Toch moeten autofabrikanten ook de hand in eigen boezem steken. De inzakkende vraag komt ook doordat zij tot nu toe niet of nauwelijks betaalbare elektrische modellen hebben gelanceerd. Fabrikanten lijken hun kaarten massaal in te zetten op auto’s die minimaal 40 à 45 mille kosten. In dat segment zijn weliswaar veel zakelijke kopers te vinden, maar dat weet ook de Chinese concurrentie. Het gevolg is dat de genoemde prijsklasse een vechtmarkt is geworden voor fabrikanten van elektrische auto’s.
Autofabrikanten zien hun rendement en winsten dalen. Omdat zij zich zoals gezegd genoodzaakt zien om ook te investeren in modernisering van hun verbrandingsmotoren, is er minder geld beschikbaar voor een nieuwe generatie elektrische modellen. Dat kan de transitie naar elektrisch rijden vertragen, hetgeen de auto-industrie extra kwetsbaar maakt. Zij dreigt in een soort vicieuze cirkel te belanden: minder vraag leidt tot lagere investeringen in nieuwe modellen en dat zet de vraag nog verder onder druk.
Volkswagen, Europa’s grootste autofabrikant, zei vorige week dat zij de productiecapaciteit in haar fabrieken in Duitsland heeft teruggeschroefd. Mercedes heeft besloten om de ontwikkeling van een nieuw platform voor elektrische modellen in de ijskast te zetten. De problemen die autofabrikanten momenteel ondervinden, raakt ook de toeleveranciers. Zo is onderdelenproducent Valeo SE op zoek naar een koper voor 2 fabrieken die zij, kijkend naar de binnenkomende orders, niet langer nodig heeft.
Volgens Gall blijft de verkoop van elektrische auto’s de komende maanden gematigd. Dat zal het voor producenten lastig maken om te voldoen aan de volgend jaar in werking tredende strengere emissiedoelstellingen voor wagenparken in de Europese Unie. Minder elektrische auto’s in de verkoopmix jaagt de gemiddelde CO2-uitstoot van alle exemplaren die over de toonbank gaan omhoog. Volkswagen loopt daardoor het risico om een boete van 2 miljard euro te krijgen.
Tesla stelt uitbreiding fabriek in Grünheide uit
Tesla heeft besloten de geplande uitbreiding van haar fabriek in Grünheide, nabij Berlijn, voorlopig in de ijskast te zetten. Dat heeft fabrieksdirecteur André Thierig aan de Duitse pers laten weten.
Tesla stelt de uitbreidingsplannen uit vanwege een afnemende vraag naar elektrische auto’s en de aanhoudende lokale protesten. Voorlopig blijft de fabriek functioneren zonder uitbreiding. Tesla bouwt in Grünheide de Model Y. Er waren plannen om ook de volgend jaar te lanceren nieuwe instapper te gaan produceren, maar dat is nu onzeker.
Sinds de bouw van de fabriek in Grünheide zijn er protesten geweest van milieuactivisten en lokale bewoners. De zorgen richten zich voornamelijk op ontbossing en waterverbruik. “Wij bouwen hier elektrische auto’s, we zijn geen olieraffinaderij”, reageert Thierig. Het uitstel van de uitbreidingsplannen betekent geen afstel, verzekert de fabrieksdirecteur. “Wij gaan ervan uit dat de markt weer zal aantrekken. Het is niet de vraag óf dit zal gebeuren, maar een kwestie van hoe snel en wanneer”.
Het fabrieksterrein van Tesla in Grünheide is 300 hectare groot, maar het Amerikaanse bedrijf wil daar 170 hectare aan toevoegen. Die ruimte is onder meer nodig voor een treinstation voor goederenaanvoer, opslaghallen en een opvang voor kinderen van werknemers. Momenteel werken ongeveer 12.000 mensen in de zogeheten Gigafactory in Grünheide. Extra werkgelegenheid is door de milieuactivisten niet gewenst.