Niet alleen de DS 9 verdwijnt dit jaar van het toneel, ook de Peugeot 508 houdt het voor gezien. Daarmee valt het doek voor de 2 laatste grotere Franse middenklassers. Er komt een eind een genre auto’s dat niet langer populair is. Modellen als de Citroën C 5 X, DS 7, Peugeot 5008 en Renault Rafale blijven weliswaar leverbaar, maar dat zijn, met alle respect, allemaal auto’s die in een lagere klasse thuishoren.
Vandaag de dag lijkt de autoconsument alleen nog maar een SUV te willen. Dit betekent dat ook de Peugeot 508 (gelanceerd in 2018 en vorig jaar gerestyled) geen toekomst meer heeft. Eind 2024 zal het laatste exemplaar de productielijn verlaten. Een directe opvolger is niet gepland. Het blijft mogelijk dat Peugeot ooit een grote elektrische middenklasser zal lanceren, maar voorlopig is er nog niets gepland.
Voorlopig gaat de leeuw uit Frankrijk haar wonden likken. Haar droom om een alternatief te bieden aan de succesvolle Audi A5 Sportback is mislukt. Betekent dit dat de tweede generatie 508 de geschiedenis in zal gaan als een mislukking? Nee, dat is te cru gesteld. Al met al heeft de Peugeot het 6 jaar volgehouden op de sterk competitieve markt en dat is niet bar slecht. De 508 heeft zich beter staande kunnen houden dan de in 2020 gelanceerde, op hetzelfde platform gebaseerde, DS 9.
Toch kan de vraag gesteld worden of Peugeot niet meer succes gehad zou hebben met een 508 SW die zich in plaats van te profileren als lifestyle stationwagen (je zou zelfs de stelling kunnen verdedigen dat er sprake is van een Shooting Brake) een Break was geweest in de traditie van de soortgelijke uitvoeringen van de 203, 403, 404, 504, 505 … en Skoda Superb Combi. Ruime, rationele auto’s verouderen verkoop technisch veel minder snel dan modellen die het van een sexy jurkje moeten hebben.
De druiven zijn zuur voor Peugeot, want eind vorige eeuw behoorden modellen als de 406 of zelfs de eerste generatie Renault Laguna nog tot de best verkochte gezinsauto’s op de Franse thuismarkt! Maar de hoogtijdagen van de grotere, lage modellen zonder duidelijke premium status is voorbij. Eerst kaapten MPV’s veel klanten weg en vervolgens namen SUV’s de markt over.
In Nederland alleen nog maar als plug-in hybride
In aanloop naar de productiestop is de Peugeot 508 in Nederland alleen nog met een plug-in hybride aandrijflijn leverbaar. De niet-geëlektrificeerde 130 pk / 230 Nm sterke 1.2 PureTech benzinevariant verdwijnt per direct uit het leveringsgamma. Daarbij kan gekozen worden uit de vermogenssmaken 180 pk, 225 pk en 360 pk. De laatste variant is niet alleen sportiever uitgevoerd, maar heeft als enige van de line-up vierwielaandrijving.
Door het saneren van de 508 met 130 pk sterke benzinemotor stijgt de basisprijs fors. Voor de liftback moet nu minimaal 50.570 euro worden betaald en voor de 508 SW minstens 52.170 euro. Van de 9.093 auto’s die Peugeot in de eerste 7 maanden van dit jaar in Nederland heeft geregistreerd, waren er slechts 96 stuks een 508. In heel 2023 werden niet meer dan 218 exemplaren op kenteken gezet. Deze afzetcijfers illustreren waarom het voor Peugeot niet meer de moeite loont om de 508 in productie te houden.