Peugeot heeft bevestigd dat de 508 definitief met pensioen gaat. Daarmee is een einde aan de reis van de Franse middenklasser gekomen. Door de pensionering van de 508 wordt er bij Peugeot een bladzijde wordt omgeslagen. Op 12 mei jl. is het laatste exemplaar van de band gerold.
Met regelmaat kwamen dokteren luisteren aan zijn ziekbed. De zwakke pols bleef onrustig kloppen onder de motorkap. Eind 2024 werd er in de wandelgangen gefluisterd. Er gingen geruchten dat hij de winter niet zou overleven. Met slechts 242 leveringen in Frankrijk in de eerste 4 maanden van het jaar (en 20 in Nederland) werd verwacht dat de 508 het niet lang meer zou volhouden. Zijn voortbestaan hing aan een zijden draadje. En dat is zojuist door Peugeot doorgeknipt.
De beëindiging van de productie betekent dat ook het bestelboek is gesloten. De 508 is alleen nog leverbaar uit voorraad. De fabrikant uit Sochaux is van plan zijn “investeringen te richten op de uitbreiding van het aanbod van zijn succesvolle modellen”, aldus een zegsman van Peugeot. Een trieste kroniek.
Ondanks de facelift in het najaar van 2023 heeft de D-segment middenklasser van Peugeot nooit de grandeur van de jaren-10 van deze eeuw herwonnen. Waar de vorige generatie van de 508 tussen 2011 en 2018 afgerond 560.000 exemplaren werden geproduceerd, zal Peugeot er vervolgens (2018-2025) niet meer dan 200.000 stuks van zijn opvolger van de band kunnen laten rollen. De update van 2023 was niet voldoende. De gestroomlijnde lijnen van deze middenklasser die zich vastklampt aan het asfalt, weten eenvoudigweg niet meer te bekoren. Verkoop technisch is hij verouderd. De 508 wordt letterlijk en figuurlijk overschaduwd door imposante SUV’s die trots en succes uitstralen. Overweldiging onttroont elegantie.
Zelfs binnen zijn eigen huis moest de 508 worstelen om naast de 3008 en 5008 zichtbaar te blijven. Na de laatste generatiewisseling van dit SUV was het definitief een verloren zaak. De 3008 en 5008 profiteerden namelijk van de introductie van volledig elektrische versies. De 508 moest het altijd doen met een verbrandingsmotor. Daarbij kon weliswaar gekozen worden voor plug-in hybride techniek, maar dat leverde in tal van landen geen (doorslaggevend) fiscaal voordeel (meer) op.
Ja, er is bij Peugeot een bladzijde uit haar geschiedenisboek omgeslagen. Er is namelijk een einde gekomen aan de een serie van prachtige sedans van Peugeot, waaronder de 404, de 504, de 405, de 406, de 407 en nu dus de tweede generatie 508 als laatste vertegenwoordiger. Een compleet segment van de Franse auto-industrie verdween. De elegante middenklasser van Peugeot heeft zich aangesloten bij de Ford Mondeo, de Renault Talisman en de Citroën C5. Ook de DS 9 heeft het tij niet kunnen keren. Schrale troost is dat ook de Passat van Volkswagen de weg van herinnering is ingeslagen. Buiten het premium kamp houdt alleen de Skoda Superb het dapper vol.