Jaguar stopt de verkoop van nieuwe auto’s. Het Verenigd Koninkrijk, oftewel de thuismarkt, heeft de twijfelachtige eer daarvoor de primeur te hebben.
Het is voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog dat de Britten geen nieuwe Jaguar meer kunnen kopen. Sowieso worden er geen auto’s met deze merknaam meer gebouwd. Als de voorraad onverkochte exemplaren in ons land op is, dan stopt ook hier de verkoop.
Het Britse automerk denkt pas in 2026 weer zaken te kunnen doen met klanten die op zoek zijn naar een nieuwe Jaguar. Dan moet namelijk de productie van een serie nieuwe, volledig elektrische modellen goed op stoom zijn. Het eerste type, een sportieve sedan in de stijl van de Porsche Taycan, zal op 2 december worden voorgesteld.
Voor Britse chauvinisten is het een schokkende ontwikkeling. Jaguar was decennialang favoriet bij veel leden van de het parlement, leden van de koninklijke familie, zogeheten captains of industry en … bij criminelen die een auto zochten waarmee zij de politie in hun Wolseley of Ford Zodiac voor konden blijven
Jaguar vormt samen met Land Rover het autoconcern JLR. Dat is eigendom van het Indiase Tata Motors. Dat bedrijf had het euvele moed om in 2007 beide merken van Ford over te nemen. Het was wel koppelverkoop, want eigenlijk wilde niemand Jaguar hebben. Alleen Land Rover werd gezien als een merk met winstpotentieel. Onder leiding van Tata Motors kregen de Britten veel vrijheid (en geld) om Jaguar weer op te kalefateren. Dat lukte aanvankelijk met modellen als de F-Type, de sedans XE / XF (ook leverbaar als Sportbrake) / XJ en de F-Pace best aardig. De Jaguar I-Pace wist zelfs de titel ‘Auto van het Jaar 2019 te bemachtigen’.
Helaas beoordelen de juryleden van bovengenoemde verkiezing niet op degelijkheid. Al vanaf het begin, toen de onderhoudsgevoelige Rover 2000 als eerste in de prijzen viel, was dat een duidelijk tekortkoming aan het evenement. Ook de Austin Balanza, de NSU Ro80 en diverse Fiats zouden de geschiedenis in gaan als auto’s die erg reparatiegevoelig bleken te zijn. Ook de Simca 1307/1308, de Horizon van hetzelfde merk en de Lancia Delta bleken erg fragiel te zijn. I-Pace stelde klanten wat dit betreft helaas ook teleur. Daar kwam bij dat de actieradius in de praktijk lang niet zo groot was als Jaguar in de folder beloofde. Daarna zette de aftakeling van het merk in. De E-Pace was een beschamende vertoning (kleiner dan de F-Pace, maar wel een stuk zwaarder: hoe krijg je het voor elkaar?). In 2021 werden er plannen gemaakt om van Jaguar een ‘EV-only’ merk te maken. De eerste auto die volgens deze strategie werd ontwikkeld, een volledig elektrische opvolger voor de XJ, bleek technisch zo ver achter te lopen op de Tesla Model S dat de Britten hem niet in productie durfden te nemen. Een gewaagde stap, want Jaguar kwam voor wat betreft verversing van haar gamma op deze manier met lege handen te staan. In 2021 werd weliswaar besloten om direct opnieuw (met een schone lei te beginnen), maar daarvan zal de buitenwereld pas in 2026 de vruchten kunnen plukken.
Tot die tijd had Jaguar door kunnen modderen met haar bestaande modellen, maar dat zijn allemaal (op de I-Pace na) modellen die een flinke slok benzine of diesel lusten. Plug-in hybride techniek doet daar niet voldoende aan af. Moederbedrijf JLR voorzag daarom terecht dat zij moeite zouden krijgen met het voldoen aan de emissie-eisen die in 2025 opnieuw aangescherpt worden en die in Groot-Brittannië niet verschillen van die van de Europese Unie. Omdat de Land Rovers (met name de Defender en de Range Rover modellen) de kippen met de gouden eieren zijn voor de Britse autofabrikant, werd besloten om dan maar Jaguar op te offeren. Daar wordt toch geen geld mee verdiend. Door de verkoop van de diverse Jaguar modellen voortijdig te beëindigen, kan de gemiddelde emissiewaarde van de auto’s die de komende tijd bij JLR over de toonbank zullen gaan, worden opgepoetst. In een moeite door wordt ook de I-Pace gesaneerd want daarvoor melden zich amper nog klanten.
Dat het Verenigd Koninkrijk als eerste te maken krijgt met de verkoopstop op Jaguars, komt doordat dit land sinds dit jaar, bovenop de in de vorige alinea genoemde uitstootnorm, een zogeheten zero-emission voertuig mandaat kent. Daarin wordt bepaald dat 22 procent van de nieuwe auto’s die door een fabrikant worden verkocht, niet-vervuilend moet zijn. In de praktijk blijkt dat percentage voor veel fabrikanten niet haalbaar. Slechts 18 procent van de nieuwe auto’s die tot en met oktober in het Verenigd Koninkrijk werd geregistreerd, was elektrisch. Met name fabrikanten die niet of nauwelijks elektrische auto’s verkopen, hebben grote moeite om aan de eis te voldoen. Daarom heeft JLR besloten om dan maar helemaal te stoppen met de verkoop van Jaguars.
Het merk gaat dus op non-actief tot 2026. Dat geldt niet alleen voor de verkoop op de Britse automarkt, maar ook voor de productie. Vroeg of laat zullen dus ook dealers in exportlanden ‘nee’ moeten gaan verkopen. Gelukkig valt deze periode qua tijdsduur te overzien. Lancia is veel te lang niet verkrijgbaar geweest op exportmarkten en dat hindert dit merk om nu een succesvolle comeback te maken. Alle klanten uit de periode dat er nog wel auto’s in het buitenland werden verkocht, zitten inmiddels warm en droog bij de concurrentie.
Om niet dezelfde fout te maken, zal Jaguar al op 2 december, dus ruim een jaar voor de verkoopherstart, haar eerst elektrische auto van de nieuwe generatie voorstellen. In de loop van 2025 zal de productie voorzichtig worden opgestart en de levering aan de klant komt pas op zijn vroegst in de zomer van 2026 op gang. De CEO van JLR, Adrian Mardell, heeft geen enkele behoefte om haast te maken. Hij heeft gezien hoe andere fabrikanten (Citroën, Fisker, Volkswagen, Volvo) overhaast elektrische auto’s (ë-C3, Ocean, ID.3, EX90) op de markt hebben gebracht die bepaald niet vrij waren van kinderziektes. Dat is voor Jaguar, dat zich in de toekomst wil profileren als concurrent van Bentley, dodelijk. En dus neemt Mardell naar eigen zeggen er de tijd voor om met een goed uitontwikkeld product te komen. De dealers zullen zich tot die tijd bezig moeten houden met de verkoop van tweedehands Jaguars.