Volkswagen neemt in China vroegtijdig afscheid van haar MEB platform. In plaats daarvan gaat het Duitse autoconcern voor in dit grote Aziatische land gebruik maken van een door Xpeng ontwikkeld elektrisch platform.
In Wolfsburg is men tot de slotsom gekomen dat de concurrentiestrijd in China niet meer te winnen valt met haar huidige ID modellen. Die zijn allemaal op het MEB platform gebaseerd. Het jongste lid van de elektrische modelfamilie, de ID.7 verkoopt ronduit slecht in China.
Volkswagen denkt beter te kunnen scoren met nieuwe modellen die Xpeng techniek als basis hebben. Daar is inderdaad wat voor te zeggen want met name de G6 heeft indruk gemaakt op de Europese pers met zijn hoge laadsnelheid. Inmiddels is Xpeng in China alweer een stap verder. Daar is onlangs de P7 gelanceerd. Xpeng noemt dat “de eerste AI-gedefinieerde auto van de aarde”.
Of Volkswagen in de toekomst ook de techniek van die P7+ gaat gebruiken is nog niet duidelijk. Wel is helder dat de concurrentiekracht van een auto steeds meer wordt bepaald door de kwaliteit van de softwarefuncties. Fabrikanten die op dit vlak voorop lopen, kunnen op premium vlak een vooraanstaande positie innemen.
Volkswagen gaat voor de volgende generatie Golf, die in 2029 debuteert, trouwens ook gebruik maken van andermans software: die van Rivian. Blijkbaar heeft men in Wolfsburg geen vertrouwen meer in de prestaties op dit vlak van de eigen Cariad afdeling. Voor de in 2025-2027 in Europa te lanceren ID.2, ID.2all en ID.1 zal echter nog wel gebruik gemaakt gaan worden van het MEB platform, maar dan in een sterk vereenvoudigde vorm waarbij de elektromotor zich niet achterin bevindt, maar tussen de voorwielen. Deze constructie heeft als voordeel dat achter geen dure multi-link ophanging nodig is, maar volstaan kan worden met een simpele torsie-as.
De P7+ is het jongste paradepaardje van Xpeng. Dit model is 18 centimeter langer dan de bij ons leverbare P7. Die wielbasis is 2 centimeter forser, namelijk 3 meter. Daardoor is de 5,06 meter lange P7+ aanzienlijk ruimer, met name achterin. Verder is de nieuwe Xpeng, een liftback met achterwielaandrijving, gebaseerd op het SEPA 2.0-platform van de G6. Dat zorgt voor lagere productiekosten, ook omdat er voor de rij taken die de P7+ semi-autonoom kan uitvoeren, gebruik wordt gemaakt van enkel camera’s, ultrasone sensoren en radars. Dure Lidar techniek, waarmee de P7 is uitgerust, ontbreekt.
Een ander verschil is dat de NMC accu’s van de P7 bij de P7+ zijn vervangen door goedkopere LFP exemplaren. Er zijn 2 varianten: aan de basis staat een 245 pk sterke versie met een 60,7 kWh accu. Daarmee is een actieradius van 420 à 460 kilometer (WLTP) haalbaar. Hoger op de prijsladder staat een 313 pk sterke variant met een 76,3 kWh accu. Die uitvoering is goed voor een rijbereik van 550 à 600 kilometer.
Hete herfst
Er staat veel op het spel voor de Volkswagen Groep in het huidige cao-geschil. Er bestaat een risico op eenmalige kosten van tussen de 1 en 2 miljard euro als de autofabrikant en vakbond IG Metall niet tot overeenstemming komen in het huidige cao-onderhandelingsgeschil. Mogelijk zal Volkswagen daarom zelfs zijn bezuinigingsprogramma opnieuw moeten aanscherpen; in het ergste geval zou een nieuwe winstwaarschuwing zelfs nodig kunnen zijn.
De reden voor de angst in Wolfsburg is het dreigende schaduwtarief. Daarachter schuilt oude regelgeving die vanaf volgend jaar weer van toepassing zou kunnen zijn als de CAO-partijen de komende weken geen compromis vinden. Om duidelijk te maken dat IG Metall een grote ontslagronde en fabriekssluitingen onbespreekbaar vindt, zullen er op 2 december ter waarschuwing stakingen worden georganiseerd.