De Zweedse fabrikant van batterijen Northvolt mag toch doorgaan met de productie van accu’s. De aandeelhouders, waaronder Goldman Sachs en Volkswagen, hebben ingestemd met het voortzetten van de werkzaamheden. Dit betekent dat Northvolt in aangepaste vorm voorlopig verder kan gaan met haar bedrijfsactiviteit.
Northvolt vroeg eind vorig jaar in de Verenigde Staten een vorm van uitstel van betaling aan waarbij de activiteiten konden doorgaan. De wetgeving in Zweden vereiste dat de aandeelhouders daar op een bepaald moment specifiek toestemming voor zouden geven. Daartoe vond er een buitengewone aandeelhoudersvergadering in Stockholm plaats. Daar heeft men ingestemd met continuering van de productie van accu’s. Dat is een goede zaak, want zonder het hervatten van de fabricage zou er geen cashflow meer zijn geweest. Dat zou het einde voor Northvolt hebben betekend.
Northvolt heeft last van een afgezwakte vraag naar batterijen voor elektrische auto’s. Daarnaast schrapte BMW een miljardenorder. Dat raakte het bedrijf midscheeps. In november begon het bedrijf daarom een zogeheten Chapter 11-faillissementsprocedure in Texas. Die biedt tijdelijk bescherming tegen schuldeisers. Deze route is ook toegankelijk voor buitenlandse bedrijven met bezittingen in de Verenigde Staten.
Sinds 2016 is er veel geld in Northvolt gestoken, dat te boek stond als dé Europese belofte voor de ontwikkeling van batterijen. In dit kader heeft het bedrijf veel Europese subsidies ontvangen. De slogan van Northvolt ‘Make Oil History’ was veelzeggend. Maar ook voor bedrijven die accu’s geldt dat praatjes geen gaatjes vullen. Northvolt had op een gegeven moment ruim 5 miljard euro schuld in verschillende landen. Door deze financiële malaise was het gedwongen om een kwart van het personeel te ontslaan.
Northvolt probeert nu nieuwe financiering te regelen. De grootste fabriek van het bedrijf, in het Zweedse Skellefteå, bleef de afgelopen tijd accu’s produceren. Aanvankelijk was Northvolt van plan om zelfstandig een volledig Europese toeleveringsketen op poten te zetten. Maar recentelijk meldde het bedrijf te onderzoeken of samenwerking met concurrenten uit Azië toch mogelijk is.