Volkswagen houdt er dit jaar rekening mee dat zij vanuit Brussel een CO2-boete van 1,5 miljard euro opgelegd krijgt. Met deze straf wil de Europese Unie autofabrikanten stimuleren om meer elektrische auto’s (zie geen CO2 uitstoten) te verkopen. Want alleen op die manier kunnen zij voldoen aan de nieuwe emissierichtlijn.
De strengere CO2-norm van de Europese Unie gaat dit jaar i. Zoals gezegd zal de verkoop van elektrische auto’s flink omhoog moeten om de doelstelling te behalen. Maar de markt zit flink tegen. Het afgelopen jaar is de verkoop van nieuwe elektrische auto’s in de Europese Unie namelijk met 6 procent gedaald. Dat is geen goed vooruitzicht, zo vreest de autobranche. Zij denken dat het totale boetebedrag kan oplopen tot ruim 15 miljard euro.
Volkswagen zegt zijn uiterste best te doen om de verkoop van elektrische auto’s omhoog te krikken, bijvoorbeeld door de ID.3 flink af te prijzen. Dat model is nu in diverse Europese landen goedkoper dan de Golf. Toch lijkt een boete onafwendbaar. Rolf Woller, hoofd investor relations bij Volkswagen, houdt rekening met een bedrag van 1,5 miljard euro. Dat is veel geld, zeker omdat het autoconcern vanwege tegenvallende verkopen flink moet bezuinigingen.
Branche-analisten plaatsen vraagtekens bij de hoogte van de boete. De Europese autosector heeft het sowieso al zwaar dus zij kunnen nog hogere lasten missen als kiespijn. Bovendien verzwakt ‘Brussel’ zo de eigen auto-industrie, maar dat lijkt aan dovemans oren gericht te zijn. Volgens experts moeten autofabrikanten minstens 20 procent volledig elektrische voertuigen verkopen om aan de strengere CO2-normen te voldoen.
De enige manier om onder de boetes uit te komen, als het niet lukt om meer elektrische auto’s te verkopen, is het vormen van een CO2-pool met automerken die (vrijwel) alleen elektrische auto’s verkopen, zoals Polestar en Tesla. Op die manier kunnen Volkswagen en andere fabrikanten emissierechten kopen waarmee de verkoop van modellen met een verbrandingsmotor gecompenseerd kan worden. Tesla denkt op deze manier dit jaar 1 miljard euro (extra) te verdienen.
De CO2-doelstellingen van de Europese Unie zijn voor 2025 aangescherpt, waardoor de gemiddelde CO2-uitstoot van alle auto’s die een fabrikant verkoopt nu ongeveer 15 procent lager moet zijn dan het niveaus van 2021. De Volkswagen Groep zal moeilijk kunnen voldoen aan de nieuwe richtlijn omdat de fabrikant te weinig elektrische auto’s verkoopt. Anders dan de Golf is de ID.3 bijvoorbeeld absoluut geen referentie in zijn klasse.
Het niet halen van de doelstelling resulteert in een boete van 95 euro per gram CO2 boven de limiet per voertuig. Volkswagen zit in een spagaat, want elektrische auto’s zijn minder winstgevend dan het klassieke repertoire met verbrandingsmotor. Dus hoe meer exemplaren zij van de ID-modellijn verkoopt, des te sterker wordt de winstmarge onder druk gezet. Feit is dat het beleid van Brussel de autofabrikant uit Wolfsburg geld gaat kosten.
Volkswagen is overigens niet de enige fabrikant die worstelt met de strengere normen van de Europese Unie. Ook voor Stellantis, Ford en Toyota dreigen er boetes. Zij zijn van plan om in navolging van Volkswagen emissierechten van Tesla te kopen. Mercedes-Benz zal dit gaan doen bij Volvo en Polestar.