Voor CEO’s van autofabrikanten zijn het momenteel stressvolle tijden. De traditionele manier van zaken doen staat onder druk. Dat komt door de Amerikaanse president die nadrukkelijk zijn stempel wil drukken, de noodzaak om prioriteit te geven aan emissievrije mobiliteit (al denkt menig consument daar anders over) en de opkomst van China als niet te onderschatten concurrent op het gebied van auto’s met een stekker.
Ook Oliver Blume, de topman van de Volkswagen Groep, maakt momenteel waarschijnlijk lange dagen in de strijd met deze veelkoppige crisis. Maar er is ook goed nieuws: de ID.7 is, ondanks een stevige prijsstelling, op de thuismarkt een grote hit. Hij staat nu bijna in de top-10 van bestverkochte auto’s in Duitsland, namelijk op de 11de plaats. En er is meer goed nieuws: een 4-tal andere modellen voeren de lijst van de 50 populairste modellen bij onze oosterburen aan: de Golf, de T-Roc, de Tiguan en Passat. de Bij de elektrische auto’s staat het duo ID.4/ID.5 op de tweede plaats, na de ID.7, gevolgd door de ID.3 en 3 andere modellen van de Volkswagen Groep: de Skoda Enyaq, de Cupra Born en de Skoda Elroq. In gewone mensentaal: de door Blume geleide autoproducent domineert nu de markt voor elektrische auto’s die overigens een bemoedigende groei doormaakt.
China blijft een ramp
De situatie in China blijft evenwel moeilijk. De ID.7 verkoopt daar momenteel slechts moeizaam, en dat is héél zachtjes uitgedrukt. Ook veel andere Duitse auto’s hebben het zwaar op de Chinese markt. De ruïneuze kortingsoorlog die BYD onlangs heeft ontketend met prijsverlagingen van zo’n 30 procent laat echter zien dat succes ook voor Chinese fabrikanten niet eenvoudig is. Nachtdiensten zijn inmiddels afgeschaft en de productiecapaciteit in sommige fabrieken is met ongeveer een derde verminderd. Het verkopen van auto’s met een goede winstmarge wordt steeds moeilijker.
Nieuwe modellen
Maar: Volkswagen plant meer nieuwe modellen: de ID.2all komt in 2026 op de markt voor een prijs van ongeveer 27.000 euro, gevolgd door de ID.Every1 in 2027, die ongeveer 21.500 euro gaat kosten. Iedereen die de autogeschiedenisboekjes kent, weet: in combinatie met het nieuwe bedieningsconcept, de herziene designstrategie en de vele lessen die uit het verleden zijn geleerd, zal dit een nieuwe kracht creëren. Volkswagen is altijd een autofabrikant die pas laat wakker wordt, maar is vervolgens de rest van de dag des te succesvoller en vol slagkracht.
De elektrische bus verkoopt slecht
Daarom is het des te pijnlijker dat juist de ID.Buzz een flop is. Vooral in de Verenigde Staten, waar er in het eerste kwartaal slechts 3.000 exemplaren van verkocht zijn. Onlangs werd samen met ridepooling-aanbieder MOIA, eveneens een dochteronderneming van Volkswagen, de productierijpe ID.Buzz AD als kant-en-klare totaaloplossing voor volledig autonoom rijden gepresenteerd. De plannen zijn om deze zelfstandig rijdende versie zowel in Europa als de Verenigde Staten op de markt te brengen (we hebben het over 2026). Ook al valt met dit nichemodel niet veel geld te verdienen, de Volkswagen Groep kan zo belangrijke expertise opbouwen die andere concurrenten niet hebben. Mercedes heeft zich bijvoorbeeld volledig teruggetrokken uit de markt voor robottaxi’s.
Verbrandingsmotoren
Volkswagen legt momenteel de nadruk op verbrandingsmotoren: de verkoopgroei bedroeg in het tweede kwartaal plus 4 procent, terwijl de probleemkinderen Audi en Porsche een afzetdaling van respectievelijk 8,2 en 4,3 procent lieten zien. Is het beter om te focussen op verbrandingsmotoren? Is het, met het oog op de langetermijnstrategie, goed of slecht om terug te vallen op traditionele technologie? Volkswagen investeert tussen 2023 en 2027 immers 60 miljard euro in het onderhoud en de modernisering van zijn verbrandingsmotoren; een bedrag dat overeenkomt met een derde van zijn totale onderzoeks- en ontwikkelingsbudget van 180 miljard euro. Fabrikanten als BYD en Tesla hoeven deze afweging niet te maken. Elektromobiliteit is echter momenteel niet de sleutel tot succes, zoals de verkoopresultaten van deze bedrijven aantonen.
In dat opzicht is het een vaardigheid die alleen Volkswagen momenteel beheerst: bovenaan de bestsellerlijsten in Duitsland staan met zowel verbrandingsmotoren als elektrische voertuigen. Dat moet goed nieuws zijn voor onze oosterburen. Helaas kampt dochter Audi met grote leveringsproblemen bij de nieuw Q5 wegens een gebrek aan onderdelen. Dit SUV is verkoop technisch het paradepaard van het merk dus de stokkende productie komt extra hard aan.