General Motors en de Hyundai Motor Group hebben woensdag plannen gepresenteerd om samen 5 auto’s te ontwikkelen. Met deze aanpak willen zij de kosten verlagen om zo beter de groeiende concurrentie van Chinese rivalen aan te kunnen. Sommige analisten plaatsen echter vraagtekens bij de haalbaarheid van het plan.
Vier van de auto’s (een compacte SUV, een middenklasse personenwagen, een compacte pick-up en een middelgrote pick-up) zijn primair bestemd voor afzetmarkten in Centraal- en Zuid-Amerika. Zij moeten in 2028 verkoop-klaar zijn en worden leverbaar met zowel enkel een verbrandingsmotor als een hybride aandrijflijn.
General Motors en de Hyundai Motor Group hebben nog niet bekendgemaakt waar de modellen worden geproduceerd, maar zij laten wel weten te verwachten jaarlijks minstens 800.000 exemplaren te produceren. Daarop wordt de productiecapaciteit afgestemd.
De samenwerking moet General Motors en de Hyundai Motor Group helpen de toenemende concurrentie van Chinese autofabrikanten in Latijns-Amerika het hoofd te bieden. In het verleden kon General Motors aldaar vertrouwen op Opel-ontwerpen als de Corsa, maar die bron is al jaren niet meer beschikbaar. Met lapwerk proberen de Amerikanen in de race te blijven, maar de concurrentiestrijd valt op deze manier amper vol te houden. Hyundai is prima in staat haar eigen modellen te ontwikkelen, maar is in Latijns-Amerika een relatief kleine speler. Met name Stellantis (Fiat) en Volkswagen zijn aldaar oppermachtig.
Sommigen analisten vragen zich echter af of de krachtenbundeling daadwerkelijk tot aanzienlijke synergie-effecten zal leiden. “Zelfs als ze die nieuwe modellen in Zuid-Amerika verkopen, is het moeilijk om Chinese concurrenten te verslaan die al toonaangevend zijn op de markt voor elektrische voertuigen met lage prijzen”, aldus An Hyung-jin, Chief Investment Officer bij het in Seoul gevestigde hedgefonds Billionfold Asset Management. “Hyundai kan mogelijk van GM leren hoe ze pick-ups moeten bouwen, maar het duurt even voordat daarmee geld kan worden verkocht”, zo voegt hij eraan toe.
De 2 multinationals zullen naast de hierboven omschreven plannen gezamenlijk een elektrische bestelwagen ontwikkelen en produceren in de Verenigde Staten, mogelijk al vanaf 2028. “De samenwerking is op zichzelf al een win-winsituatie, aangezien General Motors kan leren van de hybride technologie van Hyundai, terwijl Hyundai de relatie met GM kan gebruiken als hefboom bij handelsbesprekingen met de Verenigde Staten”. aldus Teddi Kim, hoofd van onderzoeksbureau Mirae-Mobility Research & Services.
De Verenigde Staten en Zuid-Korea bereikten vorige week een handelsakkoord voor een invoertarief van 15 procent op Amerikaanse import vanuit Zuid-Korea, waaronder voertuigen. Van de Amerikaanse president is evenwel bekend dat hij nogal grillig kan opereren. Eenmaal gesloten deals kunnen daardoor zó weer op losse schroeven komen te staan. Door samenwerking met General Motors te zoeken, denkt de Hyundai Motor Groep meer invloed uit te kunnen oefenen op het Amerikaanse beleid.
Dit is de eerste grote samenwerking van de Hyundai Motor Groep voor de ontwikkeling van nieuwe modellen. GM heeft de afgelopen 10 jaar verschillende projecten met het Japanse Honda gehad. Die zijn evenwel stuk voor stuk stopgezet. In 2023 schrapten de twee bedrijven een gezamenlijk plan van 5 miljard dollar om betaalbare elektrische voertuigen te ontwikkelen.
Chinese autofabrikanten hebben verschillende geavanceerde, goedkope modellen gelanceerd, wat de druk op gevestigde spelers als General Motors vergroot om kosten te besparen en productieprocessen te stroomlijnen. Om te kunnen concurreren hebben veel autofabrikanten samenwerkingen verkend om ontwikkelingskosten te delen, vooral bij oplaadbare modellen. Kostenbesparing is nu nog urgenter geworden omdat de nieuwe invoertarieven de wereldwijde autosector een kostenpost van miljarden dollars bezorgd.