Op Mercedes na liggen alle Europese autofabrikanten op schema om de emissiedoelstellingen voor 2025-2027 van de Europese Unie te halen. Dat schrijf milieu-ngo Transport & Environment (T&E) in een rapport. Alleen Mercedes, een fel tegenstander van het per 20235 in werking tredende verkoopverbod op auto’s met een verbrandingsmotor, staat op grote achterstand.
In de eerste 7 maanden van dit jaar hebben de Europese fabrikanten 38 procent meer elektrische auto’s verkocht dan in dezelfde periode van 2024, zo heeft T&E berekend. De Volkswagen Groep, ook eigenaar van onder meer Audi, Cupra en Skoda, is de sterkste stijger met 90 procent hogere verkopen op het gebied van elektrische auto’s. Het Duitse concern wordt gevolgd door de Renault Groep (+58,9 procent) en de BMW Groep (+ 31,7 procent).
Als die trend zich doorzet, zo berekende T&E, dan zitten bijna alle Europese autofabrikanten op koers om de emissiedoelstellingen voor 2025-2027 te halen. Dat is opvallend, want de meeste spelers klaagden in het verleden steen en been omdat de klimaatnormen onhaalbaar zouden zijn.
Nieuwe personenwagens mogen vanaf dit jaar gemiddeld nog maar 93,6 gram CO2 per kilometer uitstoten. Volkswagen gaat die norm tegen 2027 net halen, zo voorspelt de ngo. BMW en Stellantis zijn een stuk verder. De auto’s van deze fabrikanten zullen respectievelijk 13 gram en 9 gram minder CO2 per kilometer uitstoten dan ‘Brussel’ vraagt. Enige uitzondering is Mercedes. Bij deze fabrikant is de verkoop van elektrische personenwagens in de eerste 7 maanden gedaald. Daardoor is deze Duitse speler nog ver verwijderd van de doelstelling voor 2027. Mercedes zal daarom uitstootkredieten moeten kopen bij branchegenoten die de doelstelling wel halen.
Deze situatie verklaart waarom Mercedes één van de luidste criticasters is van het Europese klimaatbeleid. CEO Ola Källenius, die ook voorzitter is van de Europese autokoepel ACEA, pleit in dit kader voor een ’technologie-neutrale’ aanpak. Daarmee bedoelt hij dat de autosector niet volop moet inzetten op elektrische auto’s, maar dat er ook ruimte moet zijn voor andere aandrijfopties. Niet alleen benzine, maar ook e-fuels en waterstof. Ook landgenoot en collega BMW schaart zich achter die visie.
Onder druk van de autofabrikanten, deed de Europese Commissie afgelopen maart water bij de wijn. Er werd toen besloten dat Europese autofabrikanten in 2026 nog geen boetes hoeven te betalen als hun personenwagens de uitstootnormen van dit jaar nog niet halen. De deadline voor die doelstellingen werd namelijk met 2 jaar verschoven.
T&E is daar niet gelukkig mee en noemt die handreiking niet alleen nefast voor het klimaat, maar ook voor de consument. Autofabrikanten zouden de extra ruimte die zij van Brussel hebben gekregen namelijk hebben gebruikt om de prijzen van hun elektrische auto’s ten opzichte van modellen met een verbrandingsmotor te verhogen. “Als gevolg van de verschuiving van de doelstelling zullen er tussen 2025 en 2027 naar verwachting 2 miljoen minder elektrische auto’s worden verkocht in de Europese Unie”, zo stelt de ngo. Zij vindt deze situatie extra jammer omdat elektrische auto’s de wind in de rug hebben. Er komen steeds meer relatief betaalbare modellen op de markt en het Europese laadpalen-netwerk groeit in hoog tempo. “Als de doelstellingen verder worden afgezwakt, dan zouden andere autofabrikanten wel eens dezelfde weg kunnen inslaan als Mercedes, dat achterloopt op het gebied van elektrificatie”, zo staat in het rapport.
In haar pleidooi gaat T&E evenwel voorbij aan de toegenomen concurrentie vanuit China. Die timmeren met name op het gebied van elektrische auto’s op de weg. Als er tussen 2025 en 2027 inderdaad 2 miljoen minder personenwagens van dit type verkocht gaan worden, dan is dat een grotere tegenvaller voor de Chinese fabrikanten (die qua modellen met enkel een verbrandingsmotor juist achterlopen op hun Europese branchegenoten). Polestar roept de Europese Commissie niet voor niets op om “standvastig” te blijven en “niet terug te krabbelen”.
In Brussel doet men er verstandig aan om niet te luisteren naar vreemde vogels uit China die momenteel enorme verliezen lijden, maar naar de eigen industrie. Zij hoesten immers de belasting op die van vitaal belang is voor alle plannen van de Europese Unie, zoals het versterken van de defensie.