6 cilinder-in-lijn motoren? Elektrische aandrijvingen? BMW lijkt zich steeds meer te ontwikkelen tot een V8 merk! Althans, dat suggereren de huidige verkoopcijfers.
BMW staat bekend om zijn 6 cilinder-in-lijn motoren. En de autofabrikant ligt ook redelijk op schema met de transformatie naar elektromobiliteit. Naar toch gaat het in München gevestigde bedrijf enigszins tegen de trend in, tenminste vergeleken met zijn Duitse concurrenten. BMW lijkt namelijk een steeds sterkere reputatie te verwerven met een ander aandrijfconcept. 2024 was namelijk een recordjaar voor het Beierse bedrijf voor wat betreft de verkoop van modellen met een V8 motor.
Dit verrassende feit werd bekendgemaakt door Joachim Post. “Vorig jaar hadden wij de hoogste verkopen van premium elektrische voertuigen en tegelijkertijd recordverkopen van 8 cilinder motoren”, aldus de hoog geplaatste BMW manager in een interview. Op de vraag of dat echt waar was, herhaalde Post zijn claim: “Ja! Vorig jaar hadden we onze beste verkoopcijfers voor 8 cilinder motoren”.
De belangrijkste verklaring voor de recordverkoop van V8 motoren, zo vervolgde Post, was de Amerikaanse markt. BMW heeft het daar de afgelopen jaren prima gedaan. Met 371.346 verkochte auto’s behaalde het merk in 2024 zijn tweede opeenvolgende record in de Verenigde Staten; de 50.981 elektrische auto’s markeerden ook een nieuw record voor het in München gevestigde bedrijf. Maar dit cijfer betekent een aandeel van ‘slechts’ 13,7 procent van de totale verkoop in de Verenigde Staten. En onder de rest van het brede spectrum bevinden zich talloze V8 auto’s.
Geen wonder: BMW biedt immers een zeer breed V8-portfolio aan, waaronder talloze modelseries die het CLAR-platform als technische basis gebruiken. Deze omvatten de 5-serie, 7-serie en de (binnenkort te saneren) 8-serie, evenals de SUV modellen X5, X6, X7 en XM. Uiteraard zijn het vooral de high-performance M-modellen die vertrouwen op V8 kracht. De uitersten op dat vlak zijn de huidige M5 (727 pk) en XM (748 pk) met hun enorm krachtige plug-in hybride aandrijving. Zij gebruiken de bekende 4,4-liter dubbel geblazen V8 met de interne code S68 als basisunit.
Er is geen einde in zicht voor de V8-hausse bij BMW, vooral omdat er momenteel een soort contrarevolutie gaande is in de Verenigde Staten. Onder president Donald Trump worden subsidies voor elektrische auto’s afgeschaft, evenals emissieregels. Geplande verboden op verbrandingsmotoren en strengere speciale maatregelen gebaseerd op het model van Californië zullen in de toekomst moeilijker of onmogelijk te implementeren zijn voor individuele staten. Dit zal waarschijnlijk de verkoop van de bekende V8-modellen met hoge marges een boost geven, terwijl er een periode van verkoopvertraging voor elektrische auto’s dreigt.
In Europa zal de situatie waarschijnlijk andersom zijn, waar BMW zijn V8-modellen ook aanbiedt, optioneel zonder relevante elektrische ondersteuning. De vraag is hoe de vooruitzichten op middellange en lange termijn voor deze motoren met een grote cilinderinhoud er in onze regio uitzien, gelet op de steeds strengere CO₂-eisen van regelgevende instanties. Een toenemende elektrificatie van het 8 cilinder portfolio is te verwachten, maar een dreigende verdwijning is onwaarschijnlijk. Daarvoor is het in München gevestigde bedrijf te veel gefocust op zijn technologiegerichte ‘Power of Choice’ aanpak, en klanten lijken nog steeds erg enthousiast te zijn over de V8 blokken van de Bayerische Motoren Werke.