De nieuwe Mercedes CLA heeft goede recensies gekregen, maar het model heeft ook een duidelijk minpunt: de interieurruimte houdt niet over. Dat er sinds kort ook een Shooting Brake variant is, verandert daar niet veel aan. Dat zullen met name gezinnen jammer vinden. Maar primair voor hen komt Mercedes nu met de GLB: een handiger, desgewenst 7-zit alternatief voor de CLA. Er kan worden gekozen tussen hybride en een volledig elektrische aandrijving. De laatste versie vervangt de EQB.
In vergelijking met de oude GLB is er aan de kubusvorm van de carrosserie van deze Mercedes niet veel veranderd, maar het lijnenspel oogt wel vloeiender. Mede daardoor zijn de aerodynamische eigenschappen aanzienlijk verbeterd. De Cw-waarde bedraagt 0,28 en dat is voor een SUV model een uitstekende waarde.
Het design van de nieuwe GLB verrast niet, maar is op een prettige manier voorspelbaar. Ondanks zijn hoge bouw ontleent de SUV bepaalde stylingelementen aan de coupéachtige sedan CLA. Een voorbeeld is de doorlopende lichtstrip boven de grote grille, die de twee koplampen met elkaar verbindt. Deze zijn optioneel verkrijgbaar met Mercedes’ Multibeam led-technologie. Over verlichting gesproken: de grille is eveneens voorzien van 94 verlichte sterren, hoewel er in de Europese uitvoering slechts 84 zichtbaar zijn vanwege de kentekenplaat. 10 sterren verdwijnen achter de bevestiging van de grille.
Het profiel van de nieuwe GLB is relatief weinig veranderd. Het grootste verschil is de raamlijn die niet langer een knik achter de achterdeuren heeft.
De wielmaten variëren van 18 tot 20 inch, elk één inch groter dan bij de CLA. De wielkasten zouden echter gemakkelijk nog grotere wielen kunnen herbergen.
De achterspatborden zijn breed en uitlopend, en het passagierscompartiment loopt taps toe richting de kofferbak, wat zorgt voor een robuuste uitstraling. Dit wordt nog eens benadrukt door de nieuwe achterlichten, die aan de zijkanten verticaal naar beneden lopen en de breedte van de auto benadrukken. In de achterlichten zijn 2 stervormige elementen per zijde geïntegreerd. De lichtstrip is doorlopend en bestaat niet uit afzonderlijke led blokken.
De nieuwe GLB is 4,73 meter lang. Daarmee is hij 10 centimeter forser dan de vorige generatie. Ten opzichte van de EQB bedraagt het verschil 5 centimeter. Verder won de nieuwe GLB in de breedte 3 centimeter, maar de hoogte nam juist met 1,4 centimeter af. De wielbasis groeide, namelijk met 6 centimeter tot 2,89 meter. Mercedes kreeg daardoor letterlijk en figuurlijk de ruimte om grotere achterdeuren te monteren.
Indien geopteerd wordt voor de 7-zitter, dan profiteren de passagiers die helemaal achterin moeten / willen zitten tijdens het in/uitstappen van een verbeterde Easy Entry functie (de achterbank blijft verschuifbaar). Zoals op de bovenstaande foto te zien is, zijn de achterste zetels eigenlijk niet geschikt voor volwassenen maar puur bedoeld voor het vervoer van kinderen tot circa 12 jaar (1,65 meter). Op de overige zitplaatsen is er echter geen gebrek aan been- of hoofdruimte. Passagiers komen niet ; noch beenruimte, noch hoofdruimte wordt beperkt. Dit is mede te danken aan het standaard panorama dak, dat gebaseerd is op het exemplaar van de nieuwe GLC. In tegenstelling tot het grotere middenklasse model heeft het geen 9 maar ‘slechts’ 7 individueel verstelbare transparante delen.
Naast de comfortabele stoelen en de dikke, zacht aanvoelende bekledingsmaterialen speelt ook het klimaat comfort een belangrijke rol in de nieuwe GLB. Normaliter gaat dit vaak gepaard met een hoger verbruik van elektriciteit. Dat geldt niet voor de GLB, want Mercedes heeft de SUV uitgerust met een nieuwe warmtepomp, dezelfde die ook in de Vision EQXX concept car werd gebruikt. Deze is ontworpen om de auto bij koud weer 2 keer zo snel op een comfortabele temperatuur te brengen, terwijl hij slechts de helft van de energie verbruikt ten opzichte van eerdere airconditioningsystemen.
De kofferbak van de nieuwe GLB is 540 liter groot, of 1.715 liter als alle zetels achterin worden neergeklapt (480 respectievelijk 1.605 liter voor de 7-zitter). In de frunk kan men voor 127 liter aan bagage kwijt. Met een trekvermogen van 2.000 kilo is de Mercedes uitstekend geschikt voor aanhangers zoals caravans. De trekhaak is bovendien sterk genoeg om 2 e-bikes te vervoeren.
De tweede generatie GLB heeft dezelfde technische basis als de jongste CLA. Niet alleen het MMA platform, maar ook de elektronische architectuur (inclusief MBUX met een Superscreen van de vierde generatie en het nieuwste MB.OS infotainmentsysteem) werden vrijwel 1:1 overgenomen. Met andere woorden: de 3 schermen bieden niet alleen navigatie, maar ook entertainment aan boord. Net als bij de CLA is het passagiersdisplay echter alleen als optie verkrijgbaar. Het dashboard en de deurpanelen zijn eveneens gebaseerd op de coupé-sedan, alleen iets hoger.
De elektrische versie van de GLB, die dus de EQB vervangt, heeft de tekst “with EQ Technology” in zijn type-aanduiding. Er kan in eerste instantie worden gekozen uit de uitvoeringen ‘250+’ (met 1 elektromotor, 272 pk sterk en voorwielaandrijving) en ‘350 4Matic’ (met 2 elektromotoren goed voor 365 pk en vierwielaandrijving). Beide varianten beschikken over een batterijpakket van 85 kWh waarmee de GLB 250+ maximaal 631 km ver kan komen. De 800 Volt architectuur zorgt er voor dat er razendsnel ‘DC’ kan worden bijladen (maximaal met 320 kW). Dit zou de GLB in slechts 10 minuten een actieradius tot 260 kilometer moeten opleveren. Van beide motorvarianten vermeldt Mercedes ook de acceleratietijd vanuit stilstand naar 100 km/u: respectievelijk 7,4 en 5,5 seconden. Net als bij de CLA is de topsnelheid van de GLB elektronisch begrensd op 210 km/u.
Later wordt het gamma uitgebreid met een elektrische instapversie die een kleinere batterij heeft (de GLB 200 with EQ Technology) en een hybride versie die een 1,5 liter benzinemotor als basis heeft. Reken voor de GLB 250+ with EQ Technology in ‘Business Solution’ tenue op een prijs van 58.000 euro. De ‘350 4Matic’ variant gaat met dezelfde uitrusting net geen 70.000 euro kosten, zo verwacht Autointernationaal.nl. DE GLB wordt ook leverbaar as ‘AMG-Line’. Bij die versie zijn de wielkastlijsten in carrosseriekleur uitgevoerd, terwijl de extra Shadow Line met zwarte sierelementen een mooi contrast met de zilveren lak biedt.
