Alfa Romeo heeft op het Autosalon van Brussel de Giulia Quadrifoglio Luna Rossa gepresenteerd. Met deze ‘limited edition’ wil het Italiaanse merk voorkomen dat de sportieve sedan, waar vorig jaar gemiddeld slechts 1 exemplaar op kenteken werd gezet, in de vergetelheid raakt.
Autointernationaal.nl berichtte afgelopen juni namelijk al dat de introductie van de nieuwe Giulia is uitgesteld. En dat ‘uitstel’ zou wel eens ‘afstel’ kunnen worden. Afgelopen week werd namelijk bekend dat moederbedrijf Stellantis het helemaal gehad heeft met plug-in hybride aandrijflijnen en dat het gehele gamma op dit gebied zal worden gesaneerd. Hoewel de beslissing primair betrekking lijkt te hebben op de Noord-Amerikaanse divisie (waar de 4xe modellen van Jeep net zo’n slechte reputatie hebben als de PureTech motor bij ons), zal ook Alfa Romeo slachtoffer worden van deze beslissing.
De ontwikkeling van de nieuwe Giulia lijkt daarmee uit te draaien op een lijdensweg. Aanvankelijk was het plan om in mei een volledig elektrische opvolger te presenteren. Maar toen de introductiedatum naderde, is men bij Alfa Romeo marktonderzoek gaan doen en schrok de Stellantis dochter zich rot. De Italianen kwamen er achter dat er in het hogere prijssegment amper nog belangstelling is voor volledig elektrische auto’s (ook de Mercedes EQS en de Porsche Taycan zijn daar slachtoffer van geworden). De vraag bleek als een kaartenhuis te zijn ingestort. En er was geen plan B (voor een ander type aandrijflijn). Dit zou betekenen dat de nieuwe Giulia vanaf zijn marktintroductie al de status van een winkeldochter zou hebben. Met alle financiële gevolgen van dien. Cristiano Fiorio, de verkoopdirecteur van Alfa Romeo, is daar openhartig over. “Alles was klaar”, zegt hij. De productielijnen, de teams, de auto’s zelf: alles stond in de startblokken voor een elektrische revolutie. Maar de markt draaide zich om. De nieuwe topman van Stellantis, Antonio Filosa, heeft daarom noodgedwongen op de rem moeten trappen. Hij gaf in 2025 toe dat de aannames over de adoptie van duurdere elektrische auto’s “fout” waren.
De lancering van de nieuwe Giulia werd dus uitgesteld met het idee dat er eerst een plug-in variant ontwikkeld moest worden. Dat was gemakkelijker gezegd dan gedaan want de betreffende aandrijflijn van onder andere de Opel Grandland werd niet onterecht als ‘ongeschikt’ (want te weinig premium) beschouwd. Er moest een beroep gedaan gaan worden op de Noord-Amerikaanse divisie van Stellantis. Daar was Dodge namelijk bezig met de ontwikkeling van een plug-in hybride modellen die gebruik zouden gaan maken van hetzelfde STLA Large platform. Maar dit Amerikaanse zustermerk wilde een 3,0 liter 6 cilinder motor als basisunit en dat vond Alfa Romeo weer te gortig, ook omdat dit van de nu nog een relatief bescheiden 1.620 à 1.735 kilo wegende Giulia een Obesitas-verhikel zou maken. Maar gelukkig was er Jeep nog wiens 4xe versies van de Wranger en Grand Cherokee een 2,0 liter motor als basisunit hadden. De betreffende techniek moest nog wel geschikt worden gemaakt voor het STLA Large platform (beide Jeep modellen maken gebruik van oudere architectuur, bovendien is het STLA Large platform in zijn oorspronkelijke vorm niet geschikt voor de montage van een benzinemotor), maar dat was te overzien: in 2027 zou de nieuwe Giulia alsnog geïntroduceerd kunnen worden. In plug-in hybride én volledig elektrische vorm.
Maar nu valt dus het doek voor de 4xe techniek van Jeep. Niet alleen vanwege eindeloze terugroepacties waar ze bij Stellantis tureluurs van worden, maar ook omdat de Amerikaanse vraag naar stekker modellen ingestort is. Hybride techniek is okay, maar dan wel zonder de noodzaak om de betreffende auto zelf op te moeten laden. Jeep kondigt aan dat er nieuwe varianten van de Wrangler en Grand Cherokee komen: die krijgen wél hybride techniek, maar geen stekkeraansluiting.
De vraag is of het nu nog loont om voor enkel Alfa Romeo de plug-in hybride techniek met 2,0 liter motor als basisunit up-to-date te houden. Het verkooppotentieel van de nieuwe Giulia blijft ook met deze vorm van aandrijving immers bescheiden. Daar komt bij dat verkoop van dit Alfa Romeo model in de Verenigde Staten een stuk minder lucratief is geworden sinds de Amerikaanse president extra importheffingen heeft ingevoerd. Die kunnen niet (volledig) doorberekend worden door de consument. Tegelijkertijd lijkt de vraagverschuiving richting SUV modellen gestaag door te zetten. Nu geeft de meerderheid van de consumenten al de voorkeur aan een dergelijke auto en in 2027 zal de belangstelling naar sedans alleen nog maar verder zijn gedaald.
De nieuwe Giulia lijkt daarmee te verworden tot een ‘dead duck’: in 2027 niet okselfris meer, voorzien van de verkeerde carrosserievorm en met aandrijftechniek waar in het oorspronkelijke ontwerp geen rekening mee gehouden is. Hoe naïef moet je zijn om te denken dat er aan een dergelijke auto überhaupt nog geld verdiend kan worden? Een autoproducent die het breed kan laten hangen of kan rekenen op forse subsidies van de overheid (Chinese fabrikanten, lezen jullie mee?) zal ’s nachts niet wakker liggen van deze vraag maar Stellantis zit, zoals de Vlamingen dat zo mooi kunnen zeggen, in nauwe schoentjes. Er wordt verlies geleden dus moet er bezuinigd worden. Waarom dan nog geld uitgeven aan een autoproject waarvan je de investeringssom toch nooit terug zal verdienen?
Het is dus niet ondenkbaar dat Stellantis dit jaar de beslissing neemt om de nieuwe Giulia af te zinken in de Adriatische zee. Tenzij de nieuwe Stelvio, die tegelijkertijd ontwikkeld wordt en afgelopen juni gelanceerd zou zijn, het vege lijf van zijn familiegenoot nog kan redden. Maar Autointernationaal.nl heeft er een hard hoofd in. De nieuwe Giulia is een auto zonder enige synergievoordelen met andere Stellantis modellen. En dat is waar een volume fabrikant het van moet hebben.
Het afschieten van de nieuwe Giulia zou Italië in een (nieuwe) depressie storten. De autoproductie in het land staat sowieso al onder druk omdat Stellantis uit kostenoverwegingen besloten heeft om diverse modellen elders te bouwen (Abarth 600e in Polen, Alfa Romeo Junior in Polen, Fiat Topolino in Marokko, Fiat Grande Panda in Servië, Fiat 600 in Polen, Lancia Ypsilon in Spanje). De premier van Italië, Giorgia Meloni, gaf Stellantis in 2023 de opdracht om ieder jaar ongeveer 1 miljoen auto’s te bouwen in haar land. Destijds liet Stellantis ongeveer 750.000 auto’s in Italië produceren. Niet slecht, maar er moest dus wel een schepje bovenop. Maar sindsdien ging het bergafwaarts. 2024 was al beroerd en afgelopen jaar daalde de Italiaanse productie met nog eens 20 procent naar 379.706 auto’s. Bij lange na niet het miljoen waar Meloni op gehamerd had dus. Dit aantal is inclusief bedrijfswagens. Aan personenauto’s rolden niet meer dan 213.706 exemplaren van de band in Italië. Dat is het laagste aantal sinds 1954.
In de fabriek in het Italiaanse Cassino, waar de Giulia en Stelvio van de band rollen, ligt de productie volledig stil. Terwijl volgens het oorspronkelijke plan de elektrische opvolgers van dit modeluren voor overuren hadden moeten zorgen. Maar de 4.000 werknemers zitten met een soort WW thuis. In 2025 rolden nog geen 18.000 auto’s uit de fabriek in Cassino. Dat is een lachertje voor een complex van 2 miljoen vierkante meter. Voor dit jaar is de prognose nog slechter: amper 13.000 auto’s.
De 10 exemplaren die Alfa Romeo van deze Giulia Quadrifoglio Luna Rossa gaat bouwen (en inmiddels allemaal al verkocht zijn), zijn dus slechts een druppel op de gloeiende plaat. Voor de gelimiteerde editie is samengewerkt met het Italiaanse kledingmerk en zeilteam Luna Rossa (‘Rode Maan’; de auto heet dus “Giulia klavertje vier rode maan”) dat zich specialiseert in sportieve zeilkleding en zich in de kijker zeilt via onder meer de America’s Cup. En nu ook op de weg dankzij deze bijzondere Alfa Romeo.
Bijzonder is dat de Luna Rossa-aankleding zich niet zoals gebruikelijk beperkt tot kleuren en materialen, maar dat er ook echt een nieuwe, en uit carbon opgetrokken aerodynamische body kit, is ontwikkeld. Verder maakt een wel heel bijzondere achterspoiler deel van het actiepakket. De in tweeën gesplitste giga-vleugel is niet voor de sier bedoeld, maar om de Giulia van extra downforce te voorzien, maar oogt hij natuurlijk ook goed. Het gaat concreet om 140 kilogram extra druk op het asfalt en dat is 5 keer meer dat de ‘gewone’ Giulia Quadrifoglio genereert.
De extra kilo’s heeft de Alfa ook wel nodig, want de topsnelheid van deze snelle sedan is dankzij zijn 520 pk sterke 2,9 liter V6 motor 300 km/u. De Giulia Quadrifoglio Luna Rossa is voorzien van een mechanisch zelfblokkerend differentieel om de koppeloverdracht te optimaliseren. Met de giga-vleugel, een nieuwe voorbumper en aangepaste bodemprofielen moet de Giulia in bochten als een blok op de weg liggen. De in spoiler in tweeën gesplitste spoiler is overigens geïnspireerd op een draagvleugelboot, de Luna Rossa AC75. Vandaar de naam.
De rest van de Luna Rossa-aankleding is vanuit het perspectief van dat merk weliswaar begrijpelijk, maar ook erg smaakgevoelig. De deels rode wielen, de zwarte achterklep, de mat-grijze carrosserie, de rode logo’s en de opvallende stickers weten iedere vorm van ingetogenheid bij de Giulia te verwijderen en hadden zomaar uit de koker van een Oost-Europese tuner kunnen komen.
Alfa Romeo sponsort het Luna Rossa team en dus zijn de 10 exemplaren van deze speciale Giulia helemaal in de kleuren van de Luna Rossa AC75 boot (die deelnam aan de 37ste editie van de America’s Cup in Barcelona in 2024) aangekleed. De berlina is met de hand gespoten in een iriserende kleur die het metallic effect van staal moet oproepen. Natuurlijk zit er langs de zijkant een rode band met het symbool en de naam van het Luna Rossa team.
Het logo van Alfa Romeo ontbreekt niet en kreeg op de Giulia Quadrifoglio Luna Rossa een rode achtergrond; een verwijzing naar de rode maan. Deze kleur komt ook terug op de 19 inch velgen en in het interieur. Enkele exemplaren zijn nog unieker want voorzien van een 2-kleurige lak die het contrast tussen de metallic tint en de rode accenten extra aanzet. Voor het dak, de grille en de spiegelkappen is koolstofvezel gebruikt.
Het interieur Giulia Quadrifoglio Luna Rossa is voorzien van Sparco stoelen die bekleed zijn met materialen van de AC75 boot. Met name het ontwerp van de reddingsvesten voor de bemanning diende als inspiratie. Op het dashboard zit een folie die ook in de zeilen van de boot is verwerkt. Al met al is deze gelimiteerde editie niet alleen een collectors item voor fans van Alfa Romeo, maar ook voor zeilliefhebbers.
De oplage van deze wel heel speciale Alfa Romeo is dus al vergeven, maar er worden in Cassino ook nog 63 stuks van de Giulia Collezione gebouwd. Reken er maar op dat er nog vele speciale edities zullen volgen om het bestaan van deze sedan zo lang mogelijk te redden.