In de vorm van de iX3 lanceerde BMW vorig jaar het eerste lid van wat op termijn moet uitgroeien tot de Neue Klasse familie: een gamma aan compleet nieuwe volledig elektrische auto’s die in technologisch opzicht tot de top behoren. De genoemde iX3 stelt in dit opzicht allesbehalve teleur, maar wat de M-divisie ermee doen? Het antwoord op die vraag wordt gegeven door deze M3. Nu nog een prototype, maar BMW spreekt alvast van “de ultieme rijervaring in elektrische vorm”.
De M-interpretatie van de Neue Klasse moet in 2027 op de markt komen. Hij heeft dezelfde carrosserie als de nieuwe i3 die over enkele maanden zal worden gelanceerd: een 4-deurs koetswerk waarmee er sprake is van een rechtstreekse concurrent van de elektrische Mercedes-Benz CLA. Ondanks het camouflagemateriaal kan op basis van de door BMW verspreidde foto’s een aardig beeld worden gekregen hoe die sedan er uit gaat zien. Later volgt ook nog een i3 Touring als antwoord op de CLA Shooting Brake.
De iX3 is misschien wel de meest vooruitstrevende elektrische auto die Europa momenteel te bieden heeft en deze M3 gaat de lat nog een stuk hoger leggen. De baas van de M-divisie, Franciscus van Meel, belooft een nieuwe maatstaf voor zeer sportieve auto’s. De elektrische M3 moet een circuitwaardige rijdynamiek gaan combineren met dagelijks gebruiksgemak. In München hebben ze het al over een nieuwe definitie van ‘Freude am Fahren’. Wij kunnen daarnaast rekenen op een groot rijbereik, korte oplaadtijden dankzij 800V technologie en een heel efficiënte recuperatie van remenergie.
De kern van de architectuur van de ‘Neue Klasse M3’ wordt gevormd door eDrive met voor elk wiel een eigen elektromotor. Deze opzet combineert volgens BMW alle voordelen van achterwiel- en vierwielaandrijving. Daarnaast verbetert eDrive zowel op het circuit als op de openbare weg de dynamiek. Hiertoe is de elektrische M3 ook uitgerust met specifieke M Dynamic Performance Control besturingssoftware. Die moet zorgen voor optimale tractie en een heel snelle respons op instructies van de bestuurder. De voorwielen kunnen volledig worden ontkoppeld, bijvoorbeeld tijdens lange snelwegritten, om zo het rijbereik te vergroten.
In andere omstandigheden sturen de 4 motoren hun vermogen en koppel naar alle 4 de wielen. Volgens BMW zou er gecombineerd sprake zijn van het krachtigste M-model ooit. De batterij heeft een capaciteit van meer dan 100 kWh. De koeling is aangepast aan het hoge prestatiepotentieel van de auto. De behuizing van het accupakket dient als structureel onderdeel van de M3. Dit helpt de stijfheid van de auto te verhogen.
Net als bij de iX3 en de nog volgende Neue Klasse modellen coördineren 4 als superbreinen omschreven computers alles dat met het rijden en dus ook de rijdynamiek, het infotainment en de comfort- en andere functies te maken heeft. Dat is ook het geval voor het al bereikte (en toegelaten) niveau van autonoom rijden. Verschillende vooraf gedefinieerde rij modi moeten met gesimuleerd schakelen en een virtueel sportief geluid voor een maximale M-ervaring zorgen. Het doel is om de huidige klanten van een conventioneel aangedreven model niet teleur te stellen. Zij, en alle anderen, moeten nog wel wat geduld hebben want de eerste ‘Neue Klasse M’ gaat pas volgend jaar in productie.