Nissan en het Nederlandse Lightyear werken samen aan een zonneauto. Als uitgangspunt werd de Ariya (foto) genomen. Die elektrische SUV werd voorzien van zonnecellen. Die zitten op de motorkap, het dak en de achterklep, en zouden in optimale omstandigheden tot 23 kilometer actieradius per dag kunnen leveren.
De aangepaste Ariya heeft 3,8 vierkante meter aan zonnecellen, waarvan het gros op het dak, schrijft Nissan. De cellen op de achterklep zijn geïntegreerd in de achterruit. Het gaat om 480 exemplaren met een maximaal vermogen van 700 Watt.
Nissan claimt dat de zonnecellen in optimale, zonnige, heldere omstandigheden tot 23 kilometer per dag aan extra actieradius kunnen opwekken, maar dit lijkt vooral een theoretisch cijfer te zijn. De autofabrikant kwam bij praktijktests in Barcelona op maximaal 4 kWh per dag. Dit zou genoeg moeten zijn voor een actieradius van 17,6 kilometer. In Londen kwam Nissan op 10,2 kilometer, in New Delhi 18,9 kilometer en in Dubai 21,2 kilometer.
De zonnecellen werken ook tijdens het rijden. Bij een trip waarbij 80 kilometer in 2 uur werd gereden, leverden de zonnecellen 0,5 kWh. Dit is genoeg voor 3 kilometer extra actieradius, zegt Nissan. De zonnecellen zouden ervoor zorgen dat eigenaren van een elektrische auto minder vaak een laadpaal hoeven p te zoeken, mits de bestuurder natuurlijk vooral korte ritten maakt.
Nissan laat in het midden of het daadwerkelijk auto’s met zonnecellen op de markt gaat brengen. De fabrikant zegt wel geïnteresseerd te zijn in de techniek. Die is volgens Nissan vooral nuttig in regio’s waar momenteel weinig laadinfrastructuur is. Lightyear werkte tot eind 2023 aan een eigen zonneauto, maar staakte dit project vanwege een gebrek aan interesse van investeerders. Die hapten niet toe vanwege de amateuristische bedrijfsvoering bij Lightyear.