Honda meldde vandaag een daling van 61 procent van de winst in het derde kwartaal van het op 1 april 2025 begonnen boekjaar. Oorzaken zijn de Amerikaanse importtarieven en de herstructureringskosten die het bedrijf moest maken nu de afzetmarkt voor elektrische auto’s zich minder gunstig ontwikkelt dan men had verwacht. Honda is daarmee de zoveelste autofabrikant die enorme bedragen moet afschrijven nu de vraag naar personenwagens met stekkertechnologie afkoelt.
De sombere resultaten van Honda volgen op afboekingen van andere autoproducenten, waaronder Ford, Porsche en Stellantis, die recentelijk zich gedwongen voelden om investeringsprojecten het gebied van elektrische mobiliteit te beëindigen. De vraag naar auto’s zonder verbrandingsmotor is met name zwak in landen zoals de Verenigde Staten, waar de consument in toenemende mate kiest voor goedkopere modellen en voor hybride personenwagens die zichzelf kunnen opladen; een segment dat al lang wordt gedomineerd door Toyota.
Hoewel Honda nooit een vooraanstaande speler op het gebied van elektrische mobiliteit is geweest, heeft het bedrijf in de periode april t/m december wel een gevoelig verlies geleden als gevolg van EV-gerelateerde kosten, waaronder afwaarderingen van activa. “Onze huidige uitdaging is een slanke operationele structuur op te bouwen die flexibel kan reageren op veranderingen aan de vraagkant van de markt” aldus executive vice-president Noriya Kaihara tijdens een toelichting op de bedrijfsresultaten.
De op een na grootste automaker van Japan rapporteerde een operationele winst van 153,4 miljard yen (987,07 miljoen dollar) in bovengenoemde periode, oftewel een 61,4 procent lager bedrag dan in april 2024 t/m december 2024 aan de strijkstok bleef hangen. De operationele winst was ook lager dan analisten hadden verwacht. Zij hadden in doorsnee gerekend op 174,5 miljard yen.
Honda zegt dat de markt voor elektrische auto’s in de Verenigde Staten sterk is verslechterd nu maatregelen om de verkoop van dit soort voertuigen te stimuleren, zijn weggevallen. Kaihara stelt dat Honda al met al door de fors gekrompen vraag in de 9-maanden periode bijna 270 miljard yen aan winst is misgelopen drukte. Amerikaanse importtarieven drukten de resultaten in het tijdvak april t/m december met nog eens 280 miljard yen. De Verenigde Staten blijft evenwel Honda’s belangrijkste afzetmarkt en was in die 9 maanden-periode goed voor meer dan 40 procent van de wereldwijde verkopen.
De aankondiging van het bedrijf volgt nadat andere automakers aangaven een stap terug te doen met de elektrificatie van hun modellengamma, nu blijkt dat zij de snelheid van de transitie verkeerd hebben ingeschat. Stellantis zei vorige week dat het 22,2 miljard euro zal afschrijven omdat het haar ambities op het gebied van elektrische mobiliteit terugschroeft, na soortgelijke afboekingen bij Ford en General Motors.
Kaihara zegt dat Honda ook in China onverwachte afschrijvingen die gerelateerd zijn aan elektrische mobiliteit moet doen. Dat land is ’s werelds grootste automarkt en voor Honda’s de op een na belangrijkste afnemer van haar voertuigen. Het Japanse merk heeft het evenwel niet makkelijk in China omdat de concurrentie van lokale autoproducenten sterk is toegenomen. “Wij lopen daar achter op bedrijven als BYD, Chery en Geely, zowel qua prijsstelling als software, aldus Kaihara. “Honda moet haar concurrentiekracht vergroten via een fundamentele herziening van zijn strategie, nu het te maken heeft met toenemende mondiale concurrentie, waaronder de opkomst van nieuwe autofabrikanten”, zo voegde hij eraan toe.
Daarentegen presteerde Honda’s motorfietsdivisie volgens het bedrijf sterk, geholpen door hoge verkopen in met name India en Brazilië. De zwakte van de autoactiviteiten kon daardoor deels worden gecompenseerd. Het bedrijf handhaaft zijn prognose voor de operationele winst voor het huidige fiscale jaar (dat eindigt op 31 maart 2026) op 550 miljard yen.
Financieel directeur Eiji Fujimura zei dat de vooruitzichten voor het volledige boekjaar nog neerwaartse risico’s kenden door aanhoudende verliezen die verband houden met Honda’s Amerikaanse activiteiten op het gebied van elektrische mobiliteit. Wel voegde hij daar aan toe dat die risico’s in de prognose worden gecompenseerd door gunstige wisselkoerscondities en voertuigenverkopen die boven de eerder dit jaar door het bedrijf geprojecteerde niveaus blijven.