ZF, een noodlijdende toeleverancier voor de auto-industrie, kan opgelucht adem halen: BMW zal tot het einde van het decennium transmissies afnemen bij het bedrijf. Voor de betreffende, in moeilijkheden verkerende, divisie gaat het om de grootste order in jaren.
Het financieel in zwaar weer verkerende ZF heeft een contract ter waarde van meerdere miljarden euro’s getekend met autofabrikant BMW. De kern van de overeenkomst is de levering en verdere ontwikkeling van de 8-traps automatische transmissie. Het contract loopt tot 2030.
ZF profiteert van de toenemende vraag naar voertuigen die niet volledig elektrisch zijn, maar waarin ‘gewoon’ een verbrandingsmotor zit. Voor die modellen is de transmissie bestemd, ook als er sprake is van hybride aandrijfsystemen.
Het is de grootste individuele order voor transmissies die de betreffende divisie sinds 2019 binnengehaald heeft, aldus een woordvoerder van het bedrijf. Alle transmissiefabrieken van ZF zullen profiteren van de order. ZF produceert de transmissie in Saarbrücken, in de Amerikaanse staat South Carolina en in Shanghai. Het contract heeft geen gevolgen voor de geplande banenreductie in Duitsland.
Voor ZF is de grote order goed nieuws. Het geeft aan dat het bedrijf een duurzame overeenkomst heeft bereikt met zijn grootste Duitse klant, BMW.
De afgelopen jaren heeft ZF orders ter waarde van € 30 miljard binnengehaald voor elektrische aandrijflijnen, sommige tegen prijzen die de kosten niet dekten, waaronder een groot deel van BMW. Over deze contracten werd maandenlang heronderhandeld.
Vlak voor Kerstmis maakte de nieuwe CEO van ZF, Mathias Miedreich, een radicale breuk en trok zich volledig terug uit verschillende projecten. “Deze uitzonderlijke kosten zullen resulteren in een boekhoudkundig verlies van circa 1,5 miljard euro voor 2025”, zei Miedreich vorige week in een interview. ZF zet een streep onder deze projecten.
Hoewel de verliesgevende orders niet direct verband houden met de nieuwe transmissie-opdracht, is het in de auto-industrie gebruikelijk om problemen met oudere orders te compenseren met nieuwe bestellingen. Bedrijven maken de details daarvan meestal niet openbaar.
ZF zit in de problemen: er is een schuld van circa 11 miljard euro als gevolg van overnames en zwakke orders van autofabrikanten. Die drukt zwaar op het bedrijf. Volgens eerdere berichten zullen er in Duitsland tot eind 2028 maximaal 14.000 banen verdwijnen. Duizenden banen zijn al verloren gegaan. Ook de werktijden van veel werknemers zijn ingekort. ZF is een van de grootste toeleveranciers in de auto-industrie ter wereld, met circa 161.600 werknemers op 161 locaties in 30 landen. In 2024 realiseerde de groep een omzet van ongeveer 41,4 miljard euro. ZF is van plan de cijfers voor 2025 op 19 maart te presenteren.