Hoewel vorig jaar in Nederland meer BMW klanten kozen voor een exemplaar van de 1-serie, 5-serie, iX1 X1 of X3 blijft de 3-serie de essentie van het merk. Al 5 decennia staat dit icoon voor sportief rijplezier, een prettig op het netvlies liggend design en een continue technologische evolutie. Wat dit betreft hoort de BMW 3-serie echt in het rijtje van andere Duitse iconen als de Porsche 911 en Volkswagen Golf thuis.
“Elke generatie van de 3-serie voelt zich verbonden met deze erfenis”, aldus BMW bij de omschrijving van haar publiekslieveling.
De nieuwe, volledig elektrische i3 verrijkt het bekende karakter van de 3-serie nu met unieke, aanvullende eigenschappen. Als tweede model binnen de Neue Klasse betekent de BMW i3 een technologische sprong naar een nieuw tijdperk.
De eerste volledig elektrische BMW 3-serie wordt geïntroduceerd als ’50 xDrive’. Die is zowel op de voor- als achteras voorzien van een elektromotor. Het gecombineerde systeemvermogen bedraagt 469 pk en het maximale koppel is 645 Nm.
“De uiterst efficiënte zesde generatie BMW eDrive-technologie, samen met het nieuwe BMW Panoramic iDrive en Heart of Joy, zorgen voor een ongekend niveau van rijplezier. Met BMW Symbiotic Drive breekt ook een nieuw tijdperk aan voor geassisteerd rijden”, zo is in het persbericht over de nieuweling te lezen.
De nieuwe i3 staat bovendien voor een moderne interpretatie van de kenmerkende designelementen van een BMW Sedan. Hoewel er duidelijke optische verschillen zijn met de 3-serie zoals wij dit model met benzine- of dieselmotor kennen, is de nieuwe i3 direct herkenbaar als een BMW: zelfverzekerd, dynamisch en intelligent. Dat is knap omdat er sprake is van een nieuwe designtaal. De karakteristieke sportieve proporties van BMW komen tot uiting in de nieuwe ‘2,5-box vorm’. Opvallende kenmerken zijn de lange wielbasis, de naar achteren aflopende daklijn en de korte overhangen.
Het front is vertrouwd, maar toch vernieuwend. De BMW nierengrille en dubbele koplampen vloeien samen in een innovatieve lichtsignatuur, wat zorgt voor een krachtig en expressief geheel.
De achterzijde, met opvallend horizontale achterlichten, benadrukt precisie en technologische vooruitgang. De breed uitgeklopte wielkasten benadrukken de sportieve, brede uitstraling van de nieuwe BMW i3.
Het interieur biedt veel ruimte en benut alle mogelijkheden van het voertuigconcept, dat volledig is afgestemd op elektromobiliteit. Tegelijkertijd straalt het interieur een op de bestuurder gerichte sportiviteit uit. Het nieuwe BMW Panoramic iDrive bepaalt niet alleen het moderne en uitnodigende interieur, maar introduceert ook een nieuw niveau van de kenmerkende BMW-rijdersoriëntatie.
Sportiviteit en rijplezier zijn onlosmakelijk verbonden met het DNA van de 3-serie. De nieuwe i3 stelt hier volgens BMW nieuwe maatstaven. Door optimaal gebruik te maken van de specifieke mogelijkheden van elektromobiliteit biedt hij een indrukwekkend precieze en een moeiteloze, zelfverzekerde handling. De Heart of Joy high-performance computer vormt het hart van de rijbeleving in de BMW i3. De reactiesnelheid is 10 keer hoger dan bij eerdere systemen. Samen met 3 andere high-performance computers vormt de Heart of Joy het middelpunt van de nieuwe software- en elektronica-architectuur.
De nieuwe BMW i3 onderscheidt zich door zijn uitstekende geschiktheid voor lange afstanden. De actieradius bedraagt tot 900 kilometer (WLTP). DC-laadvermogens tot 400 kW verkorten de laadtijden aanzienlijk. Met de DC snelle lader kan in 10 minuten tot 400 km aan stroom worden bijgeladen. De 6de generatie BMW eDrive-technologie vormt de basis voor deze snelle vooruitgang en bestaat uit uiterst efficiënte elektromotoren, 800 volt technologie en nieuwe batterijen met ronde cellen (capaciteit 108,7 kWh). Dankzij het cell-to-pack ontwerp zijn hoge energiedichtheden op pakketniveau mogelijk en is de batterij platter. De BMW i3 beschikt bovendien over bi-directionele laadfuncties: Vehicle-to-Load (optioneel; vereist AC Charging Professional), Vehicle-to-Home en Vehicle-to-Grid (momenteel alleen beschikbaar in Duitsland).
Met een lengte van 4,76 meter is de sedan 2 centimeter korter dan de iX3, maar 5 centimeter langer dan de huidige 3-serie met verbrandingsmotor. De i3 en iX3 delen dezelfde wielbasis. Met 2,90 meter belooft dit een ruim interieur, wat vooral voor de passagiers achterin goed nieuws is. Tijdens een eerste kennismaking bleek de beenruimte royaal en ook de hoofdruimte voldoende, dus ook langere passagiers zullen comfortabel plek kunnen vinden.
Het enige minpunt: de kniehoek is, net als bij andere lage elektrische auto’s, vrij scherp omdat de accu de bodemplaat bijna 2 centimeter hoger maakt dan bij modellen met een verbrandingsmotor. Over het geheel genomen is de binnenruimte echter voldoende ruim en passend voor een elektrische middenklasse auto. Het volume van de kofferbak werd tijdens de onthulling niet gespecificeerd door BMW. Er is echter een frunk onder de motorkap die 31 liter opbergruimte biedt.
De nieuwe i3 wordt geproduceerd in de BMW Groep Fabriek München, de thuisbasis van het autoconcern. De locatie in Milbertshofen, in het noorden van München, is in de afgelopen 4 jaar ingrijpend gemoderniseerd. Naast een nieuwe carrosseriehal is een ultramoderne voertuigassemblage met logistieke ruimte gerealiseerd. De nieuwe gebouwen bevinden zich in de laatste uitbreidingsfase. In augustus start hier de productie van de nieuwe BMW i3. Een Nederlandse prijs is er nog niet, maar reken op 63 à 64 mille voor de ’50 xDrive’ variant. Daarmee wordt de BMW i3 net iets goedkoper dan de Mercedes-Benz CLA 350 4Matic (64.565 euro). Later volgen allerlei versies met onder andere louter achterwielaandrijving, kleinere accu’s en natuurlijk een iM3 met 4 motoren en héél veel vermogen.
De eerste voertuigen worden vanaf het najaar van dit jaar geleverd. Een jaar later wordt het productieportfolio volledig omgeschakeld naar uitsluitend volledig elektrische voertuigen van de Neue Klasse. De fabriek wordt hiervoor op tal van punten gemoderniseerd. Hoewel Mercedes afziet van een Estate versie van haar nieuwe C-klasse, overweegt BMW serieus om een i3 Touring aan zijn modellengamma toe te voegen om zo mensen die veel waarde hechten aan een grote laadruimte te verleiden tot de overstap naar een elektrische auto.