De aanval van Israël en de Verenigde Staten op Iran zorgt in het Midden-Oosten voor veel ellende, maar ook aan de oostkant van Azië is de onrust voelbaar. Onderzoek heeft duidelijk gemaakt dat autofabrikanten uit die regio het hardst geraakt kunnen worden.
Dat komt met name doordat Iran niet het enige land is waar de handel onder druk staat door de oorlog. In Iran zelf werden namelijk al nauwelijks westerse en Oost-Aziatische auto’s verkocht door sancties en beperkte importmogelijkheden. Maar in omliggende landen is dat wel anders. In de Verenigde Arabische Emiraten, Israël en bijvoorbeeld Jordanië rijden juist veel buitenlandse auto’s rond.
Volgens de analyse heeft Toyota met ongeveer 17 procent het grootste marktaandeel in de regio. Hyundai volgt met ongeveer 10 procent. Beide autofabrikanten kunnen daardoor flinke gevolgen van de onrust ondervinden. Ook het Chinese merk Chery is met ongeveer 5 procent een relatief grote speler. In totaal waren Chinese fabrikanten vorig jaar goed voor zo’n 17 procent van de autoverkopen in het Midden-Oosten.
Naast de directe verkopen kan ook de verstoring van belangrijke handelsroutes gevolgen hebben voor de auto-industrie. Met name de Straat van Hormuz speelt hierbij een belangrijke rol. Eventuele blokkades kunnen de logistiek en productie van auto’s beïnvloeden. Daardoor raakt de flink geëscaleerde oorlog in het Midden-Oosten ook Westerse autofabrikanten. Onderzoekers noemen één westerse autobouwer in dit kader specifiek: Stellantis. Dat heeft net voor een belangrijk deel afscheid genomen van elektrificatieplannen en is met name in Noord-Amerika dus weer sterker afhankelijk van onzuinige benzinemotoren. Dat werkt prima als het in het Midden-Oosten rustig is, maar lijkt in het kader van de rap stijgende benzineprijzen ineens toch niet meer zo’n goed plan.
Iran is de grootste automarkt van het Midden-Oosten, maar de directe gevolgen van de huidige spanningen zijn binnen de landsgrenzen van Iran beperkt. Het land is als het om auto’s gaat een soort eiland, zelfs binnen het Midden-Oosten. Internationale sancties hebben ertoe bijgedragen dat Iran is uitgesloten van handel met het westen en zijn bondgenoten. In de praktijk verzorgt Iran zijn auto’s dus zoveel mogelijk zelf en domineren lokale merken als Saipa en Iran Khodro de markt. Zij bouwen auto’s waar nog steeds Europese of Koreaanse DNA in zit, maar de onderdelen worden zoveel mogelijk in eigen land gemaakt.