De Hongaarse politie is een officieel onderzoek gestart naar BYD. Aanleiding is het vermoeden van schending van de milieuwetgeving door het Chinese bedrijf. Die is in Szeged een nieuwe autofabriek aan het bouwen, maar zou tijdens de werkzaamheden vervuilde grond illegaal hebben verplaatst naar een externe locatie.
Volgens de Hongaarse minister van Milieu, László Gajdos, heeft BYD “ernstig in strijd” gehandeld met zijn milieuvergunning. Hij sommeert het bedrijf alle vervuilende activiteiten “onmiddellijk te staken”. Onder de vorige premier van Hongarije, Viktor Orbán, was er weinig aandacht voor zorgen van de bevolking over het milieu. Zijn opvolger, Péter Magyar, neemt dit soort zaken wel serieus. Daardoor is BYD nu tegen de lamp gelopen.
Het is niet de eerste keer dat BYD in Hongarije in opspraak komt. Afgelopen april kwam de Chinese fabrikant negatief in het nieuws vanwege arbeidsmisstanden op dezelfde locatie in Szeged, waaronder schuldarbeid, illegaal visumgebruik en extreem lange werktijden. Ook in Brazilië werd BYD er van beschuldigd de rechten van arbeiders niet te respecteren. De autofabrikant belandde in dat land toen op een zwarte lijst.
De fabriek in Szeged is de eerste productielocatie van BYD in de Europese Unie en daarmee van strategisch belang voor het Chinese automerk. Of bovengenoemde problemen het bouwproces en de productiestart vertragen, is niet duidelijk.