Hoewel de 408 nog steeds geen succes is, blijft hij onderdeel van de productplannen van Peugeot. Met de eerder dit jaar doorgevoerde facelift wordt geprobeerd de gezinsauto-in-fastback-vorm nieuw leven in te blazen, maar de directie van het Franse automerk denkt al na over de opvolger. Het doel is om de 408 een aantrekkelijker uiterlijk geven en te voorzien van technologische snufjes die beter aansluiten bij zijn positionering.
Elke autofabrikant denkt na over de toekomst. Maar een idee krijgen van de carrosserievorm die ooit de SUV zal vervangen, een carrosserievorm die Europa al een decennium domineert, is een heel ander verhaal. Want voorlopig wordt stoere retoriek van zowel autofabrikanten als collega autojournalisten dat de SUV passé zou zijn, nog niet weerspiegeld in de verkoopcijfers.
Citroën ondernam in 2021 een poging om de SUV dood te verklaren met de C5 X, maar de autoconsument was niet onder de indruk van dit model dat van alles wat was (en daarmee vlees noch vis). Peugeot waagde zich ook aan het aan de stoelpoten zagen met de 408 die sinds 2022 op de markt is en die, net als zijn verre technische neef van Citroën (die dit jaar uit productie is genomen), aantoont dat verhoogde hatchbacks de aandacht niet zomaar van SUV’s zullen afsnoepen.
In tegenstelling tot Renault is Peugeot echter niet van plan om het lage carrosseriesilhouet op te geven. Dit betekent dat de 408 een opvolger krijgt die volgens betrouwbare bronnen vrijwel zeker dezelfde naam zal dragen. Maar wordt dat model wel succesvol? Dat is de vraag.
Blijkbaar moet Peugeot voor deze tweede generatie met grotere ambities en vooral meer middelen van start gaan. Het FaSTLAne 2030-plan, dat in het voorjaar door Antonio Filosa werd gepresenteerd, bevestigt dat Peugeot een van de vier belangrijkste merken van Stellantis is. Met andere woorden, het merk met de leeuw krijgt toegang tot meer financiering voor de ontwikkeling van zijn nieuwe modellen.
Aangezien de 408, ondanks zijn vele kwaliteiten, te lijden heeft onder zijn verouderde basis (het achterhaalde EMP2-platform dat al meerdere keren is geüpdatet) zal zijn opvolger gebruikmaken van de nieuwe STLA One-architectuur. Dit moet niet worden gezien als een blanco cheque, aangezien dit nieuwe technische platform, dat ook werd aangekondigd tijdens de presentatie van het FaSTLAne-plan, zal worden gebruikt voor auto’s als de nieuwe 208 tot en met de volgende generatie 5008. Desalniettemin zou de 408 moeten profiteren van geavanceerdere technologie dan nu het geval is om er zo een echt premiummodel van te maken en zich te kunnen onderscheiden van de 308.
Het uiterlijk van de toekomstige 408 zou er baat bij hebben om niet te proberen iedereen te behagen. Dat is tenminste wat Matthias Hossan, hoofd design van het merk, gelooft. Hij is met name gecharmeerd van de Shooting Brake carrosserievorm. Maar Hossan is blijkbaar vergeten dat Peugeot al geprobeerd heeft om de 508, maximale persoonlijkheid te geven, zonder dat dit zich vertaalde in hoge verkoopcijfers.
Enfin, met de Shooting Brake als doel kan de toekomstige 408 een gestroomlijnder en fraaier silhouet krijgen. Het interieur belooft al even spectaculair te worden, met natuurlijk de introductie van een stuursysteem zonder mechanische verbinding met de wielen, waardoor het Hypersquare stuurwiel, dat al in de nieuwe 208 te zien zal zijn, kan worden toegepast.
Het Hypersquare stuurwiel maakt nieuwe experimenten op het gebied van ergonomie en dashboardindeling mogelijk; een gebied waarin Peugeot sinds 2015 met de lancering van de tweede generatie 3008 gedurfde, maar bijzonder goede resultaten heeft geboekt. De derde generatie van de SUV is geen uitzondering, maar de wijdverspreide toepassing van grote schermen maakt het lastig om interieurs te personaliseren. Peugeot probeert daar nu een oplossing voor te vinden.
Uitdagingen liggen er ook op het gebied van het vinden van de juiste mechanische oplossing. Wat dit betreft zal de toekomstige 408 naar verwachting een bekende formule volgen: hybridisatie om hoge verkoopvolumes te garanderen en daarnaast elektrische aandrijflijnen om Peugeot in staat te stellen te voldoen aan de emissie-normen van de Europese Unie.
Details over de geëlektrificeerde versies, en met name de nieuwe hybride aandrijflijn die Stellantis ontwikkelt, moeten nog worden afgewacht. Deze nieuwe aandrijflijn belooft efficiënter te zijn dan de huidige 3 cilinder 1,2 liter motor van 145 pk, waarvan de prestaties voor een auto met de statuur van de 408 zeer twijfelachtig zijn.
Dit zijn allemaal vragen die niet direct beantwoord zullen worden, aangezien de toekomstige Peugeot 408 niet vóór 2029 wordt verwacht en Peugeot tot die tijd de verkoop van de huidige generatie, die begin dit jaar een facelift onderging, wil stimuleren