Audi zoekt het (nog) hogerop. Met de Q9 betreedt het Duitse automerk voor het eerst het segment van de ultragrote, super luxueuze SUV’s. Het nieuwe vlaggenschip van Audi is 5,31 meter lang, waardoor er nog meer plek is voor 6 of 7 inzittenden dan in de Q7. Maar voor de Europese markt is vooralsnog alleen de versie met dieselmotor beschikbaar. De kans is klein dat de importeur die versie naar ons land haalt.
Met een lengte van 5,31 meter is de Q9 de grootste Audi ooit. Het is ook voor het eerst dat het automerk het cijfer 9 voor een productiemodel gebruikt. Inclusief buitenspiegels heeft de Q9 een breedte van 2,21 meter en een hoogte van 1,81 meter. Ook de wielbasis van 3,14 meter is bijzonder royaal. Met deze maatvoering overtroeft de Q9j niet alleen met gemak de 5,06 meter lange Q7, maar ook de BMW X7 (5,18 meter) en de Mercedes GLS (5,22 meter). De Cadillac Escalade ESV is maar liefst 5,76 meter lang.
Ondanks de voor een Audi ongekend grote afmetingen is de Q9 een echte Audi om te zien, oftewel duidelijk de grote broer van de Q7. Beide SUV modellen hebben een rechte taillelijn en een grote verticaal geplaatste grille. Alleen is bij de Q9 dat luchtrooster voorzien van verticale spijlen (à la de Panamericana grille van Mercedes-AMG) en is de overhang achter nog wat forser.
Er kan gekozen worden uit een 3-persoons bank op de tweede zit rij of voor 2 individuele zetels. Helemaal achterin monteert Audi sowieso 2 losse stoelen. Dankzij de lange wielbasis zouden ook volwassenen daar voldoende ruimte moeten hebben. De bagageruimte achter de tweede zit rij is 700 à 850 liter groot.
Indien gekozen wordt voor een bank op de tweede rij, dan krijgt men 3 Isofix bevestigingspunten voor een kinderzitje. De achterste rugleuningen kunnen afzonderlijk van elkaar elektrisch neergeklapt worden. De individuele zetels zijn sowieso elektrisch verstelbaar. Audi wil daarmee naar eigen zeggen een soort businessclass gevoel creëren. Voorin monteert Audi sportstoelen. Verwarming, ventilatie en een massagefunctie zijn afhankelijk van de gekozen uitvoering als optie verkrijgbaar.
De deuren openen en sluiten volledig automatisch. De Q9 is de eerste Audi die deze voorziening heeft. De deuren kunnen vanuit het interieur, op afstand en via de myAudi app worden geopend of gesloten. Sensoren houden de omgeving in de gaten en stoppen de beweging wanneer een persoon of voorwerp in de weg staat. Een ‘soft close’ functie trekt de deuren voorzichtig dicht.
Het glazen panorama dak van meer dan 1,5 m2 zorgt ervoor dat de cabine een nóg ruimere indruk maakt dan hij feitelijk al is. Nooit eerder monteerde Audi zo’n groot dak in een productiemodel. Het dak kan worden geopend of gekanteld. Optioneel bestaat het glasgedeelte uit 9 afzonderlijk regelbare segmenten waarmee de transparantie kan worden aangepast. Voor de verlichting zijn er 84 led lampjes. Die kunnen het dak in 30 kleuren laten oplichten.
De Q9 trekt ook de aandacht met zijn achterlichten. Audi gebruikt voor het eerst gebogen digitale OLED panelen die de vorm van de carrosserie volgen. De 6 panelen tellen samen 512 afzonderlijk aanstuurbare segmenten. Bij de meest uitgebreide lichtinstallatie kunnen de richtingaanwijzers ’s nachts ook een symbool op het wegdek projecteren. In de Europese Unie is het niet toegestaan, maar elders kunnen klanten opteren voor een verlicht merklogo op de grille.
In eerste instantie is de Q9 alleen beschikbaar met een dieselmotor. Het betreft het bekende 3.0 TDI blok met 6 cilinders in V-opstelling en 299 pk / 630 Nm. In bepaalde Europese landen wordt de Q9 ook leverbaar met een geknepen variant van 245 pk / 500 Nm. De dieselversies hebben te weinig verkooppotentieel op de Nederlandse markt en zijn eerlijk gezegd een topmodel onwaardig, ondanks dat beide vermogensvarianten over mild hybride ondersteuning beschikken. Dit 48V systeem dat tijdelijk maximaal 24 pk toevoegen. Een elektrisch aangedreven compressor moet de reactietijd van de dieselmotor bij lage toerentallen verbeteren. Beide vermogensvarianten beschikken over een 8-traps automaat en permanente Quattro vierwielaandrijving.
Een volledig elektrische variant is niet gepland. Wel kunnen wij rekenen op een plug-in hybride versie terwijl elders in de wereld de Q9 op termijn leverbaar wordt met alleen een benzinemotor onder de kap. Dat is vermoedelijk de SQ9. Maar ook die uitvoering komt niet naar Nederland. Wel kunnen wij rekenen op de plug-in hybride versie. De Nederlandse importeur heeft daarmee dan alsnog een troef in handen want de BPM is op die uitvoering relatief laag en BMW noch Mercedes bieden een PHEV variant van hun X7 respectievelijk GLS aan.
De Q9 beschikt standaard over adaptieve luchtvering. Daarmee kan de rijhoogte 90 millimeter variëren, terwijl tegelijkertijd het veercomfort er van profiteert. Wie weet lukt het Audi om daarmee A8-klanten te verleiden om over te stappen want voor die sedan is geen opvolger gepland. Tegen meerprijs kan de Q9 worden voorzien van vierwielbesturing. Daarmee kunnen de achterwielen maximaal 5 graden meesturen.
Binnenin combineert Audi een digitaal instrumentarium van 12,3 inch met een touchscreen van 14,5 inch. Een afzonderlijk passagiersscherm van 12,3 inch is standaard. Het infotainmentsysteem draait op Android Automotive OS en de spraak assistent kan vragen doorsturen naar ChatGPT. Net als in de Q7 heeft Audi hier vooral gebruikgemaakt van matte materialen om vingerafdrukken en zichtbare stoflagen tegen te gaan. Het geheel oogt strak en opgeruimd, vooral ook omdat de hoeveelheid knopjes tot een minimum is beperkt.
Audi gaat de Q9 bouwen in Bratislava. In Duitsland kan hij vanaf eind deze maand worden besteld. De TDI versie met 299 pk gaat omgerekend op 100 euro na even veel kosten als de BMW X7 xDrive40d. Die SUV kost in Nederland 173.181 euro. De eerste leveringen in Duitsland zijn gepland voor november. De primaire doelgroep van de in New York gepresenteerde Q9 zijn echter welvarende Amerikaanse huishoudens. Niet onlogisch, maar het is om deze reden jammer dat Audi zijn mastodont niet in de Verenigde Staten kunnen bouwen. BMW en Mercedes kunnen hun X7 respectievelijk GLS aldaar wel van de band laten rollen omdat zij in dat land een fabriek hebben.
