+++ Het gaat goed met de M divisie van BMW . Het merk zet de laatste jaren niet alleen in op de gebruikelijke M modellen, maar ook op sportief getinte M Performance producten. Beide typen vinden ook bij onze zuiderburen veel aftrek. BMW kan met name de vraag naar de M2 amper bijhouden. In 6 jaar tijd is de verkoop van het aantal verkochte M modellen (zonder de M Performance varianten) in België vervijfvoudigd. +++
+++ De EUROPESE COMMISSIE krijgt waarschijnlijk toch de bevoegdheid om boetes uit te delen aan autofabrikanten als deze sjoemelen met emissietesten. Dat blijkt uit een compromisvoorstel dat EU voorzitter Malta heeft gedaan. Het voorstel geeft de EC de mogelijkheid om boetes op te leggen tot 30.000 euro per verkochte auto. De sanctie vervalt als een lidstaat de fabrikant al heeft bestraft, zo blijkt uit het voorstel dat binnenkort wordt besproken door de Raad van Ministers. Lange tijd zag het ernaar uit dat de EC nauwelijks extra mogelijkheden zou krijgen om fabrikanten aan te pakken. Lidstaten met een grote auto-industrie hielden strengere regelgeving tegen. Maar in de afgelopen maanden nam de druk toe, mede door een kritisch rapport van het Europees Parlement, waaruit bleek dat het huidige toezicht ernstig is tekortgeschoten en lidstaten niet bereid bleken om maatregelen te nemen. De EU ministers van Economische Zaken komen binnenkort in Brussel bijeen om tot een gezamenlijke positie te komen. Alleen de steun van Duitsland ontbreekt nog. Het compromis is wel een afzwakking van de voorstellen die eurocommissaris Elzbieta Bienkowska (interne markt) eerder deed. De Poolse wilde ook graag dat nationale toezichthouders elkaar zouden controleren (via zogenoemde ‘peer review’) en dat goedkeuringen voor nieuwe autotypes een geldigheid van 5 jaar zouden krijgen. Dat is bij te veel lidstaten op bezwaren gestuit. +++
+++ Als je eind 2015 of in 2016 een FORD hebt gekocht die is uitgerust met SYNC 3, dan is er goed nieuws: je krijgt de mogelijkheid om een update binnen te halen waardoor je gebruik kan maken van al de jongste functies die in 2017 aan het systeem werden toegevoegd. Daardoor kunnen eigenaren van een Ford met een vroege versie van SYNC 3 ook een beroep doen op Apple CarPlay en Android Auto, die pas onlangs beschikbaar zijn geworden. Je kan de update downloaden via een programma op een USB stick, via wifi of, nog eenvoudiger, ze door je dealer laten installeren. Volgens Ford zouden meer dan 800.000 auto’s recht hebben op de update. De fabrikant investeert steeds meer in de ontwikkeling van zijn eigen multimediasysteem. Recentelijk nam de Amerikaanse reus meer dan 400 ingenieurs in dienst die uit de telefoniesector komen (vooral bij Blackberry vandaan) om de ontwikkeling van zijn SYNC programma te versnellen, dat tegenwoordig op QNX technologie is gebaseerd. +++
+++ GENERAL MOTORS is in de Verenigde Staten aangeklaagd omdat het bedrijf in pick-ups gebruik zou hebben gemaakt van sjoemelsoftware om emissietesten te manipuleren. Klanten die de voertuigen van de merken Chevrolet of GMC bezitten of leasen, hebben de zaak aangespannen. Volgens de documenten die bij de rechtbank zijn ingediend, zou General Motors in 2 van zijn modellen die tussen 2011 en 2016 zijn geproduceerd sjoemelsoftware hebben geïnstalleerd. Daarmee is het bedrijf de 6e automaker die daarvan wordt beschuldigd sinds Volkswagen in 2015 daarover met een bekentenis kwam. In de documenten wordt meer dan 80 keer verwezen naar Volkswagen. De kwestie heeft al geleid tot vele miljarden aan boetes voor het Duitse concern. Eerder deze week klaagde de Amerikaanse justitie Fiat Chrysler officieel aan. De branchegenoot van General Motors zou sjoemelsoftware hebben geïnstalleerd in ongeveer 104.000 dieselmodellen om zo de uitstoot van de voertuigen te verbloemen. +++
+++ Decennialang moesten wij het doen met slechts 2 LAMBORGHINI modellen: een V10 model en een grote broer met 12 cilinders. Met de Urus komt er een derde model bij en er is zelfs een vierde telg op komst. Een kwartet is volgens Lamborghini baas Stefano Domenicali nodig om volgend decennium door te kunnen groeien naar 10.000 verkopen op jaarbasis. Het merk hoopt in 2019, als de Urus volop leverbaar is, 7.000 exemplaren aan de man te brengen. Een snelle rekensom leert dat het vierde model dus 3.000 orders per jaar moet genereren. Voor het debuut moeten we evenwel geduld hebben tot 2023. Het is nog onduidelijk wat voor model het wordt. Een ontwerp met achterportieren ligt niet erg voor de hand, want de Rapide van Aston Martin is geflopt en Lamborghini wil zich niet aan dezelfde steen stoten. Maar een 4-zits GT zou heel goed kunnen. Bijvoorbeeld een spirituele opvolger van de 350 GT. Die kan zonder al te hoge kosten worden gebaseerd op het onderstel van de Panamera van zustermerk Porsche. +++
+++ 2015 was een recordjaar qua veiling & marktprijzen voor OLDTIMERS . Ze waren toen een goede investering en dat zijn ze nog steeds. Toch toont de Hagerty index een dalende tendens sinds 2016. Deze aan de inflatie aangepaste indicator verscheen voor het eerst in 2008 en analyseert de markt van historische auto’s met een groot beleggingspotentieel. Destijds was de index logischerwijze op 100 gefixeerd. Sindsdien steeg hij quasi continu, met uitzondering van een daling tijdens de financiële crisis van 2008 (121 in april 2008 tegenover 101 in augustus 2009), om uiteindelijk in 2015 te pieken op 186. Sindsdien is de curve gaan afzwakken en staat ze al 14 procent lager dan het hoogste peil, waarvan 10 procent verloren ging in het afgelopen jaar. Als de inflatie wordt meegerekend, is de werkelijke prijs zelfs met bijna 17 procent gedaald sinds de piek van 2015. De Hagerty index geeft een indicatie van de gezondheid van de markt. Een te sterke daling kan de voorbode zijn van een financiële crisis. Daarom wordt de index ook gevolgd door beursspeculanten. Voorlopig lijkt het meer op een speculatiebubbel die langzaam leegloopt. Het rendement blijft interessant, maar als de curve blijft dalen tot een punt waarop het onoverkomelijk wordt, zal het alarm afgaan. In het licht van die speculatie lijkt het daarom ineens minder opmerkelijk dat een Benetton-Ford F1 racewagen die met Michael Schumacher aan het stuur de Grote Prijs van Canada won geen koper vond tijdens de prestigieuze Spa Classics veiling van Bonhams. Het hoogste bod van 600.000 euro bleef ver onder het geschatte bedrag van 750.000 tot 900.000 euro. +++
+++ Het eerste OPLAADPUNT in een mast van een trolleybovenleiding werd deze maand geopend en meer volgen de komende jaren. Het gaat om een proef. Die werd vorig jaar aangekondigd. Wanneer een trolleybus remt, levert hij stroom terug aan de bovenleiding. Die energie wordt in Arnhem opgeslagen in (hergebruikte) accu’s in de openbare ruimte, aldus de gemeente. Die energie kan worden ingezet voor bijvoorbeeld verlichting, maar ook voor het opladen van elektrische voertuigen. De laadpunten zullen in eerste instantie gebruikt worden door taxi’s van Breng Flex, een vervoerservice op bestelling in de regio Arnhem-Nijmegen. Een deel van de taxi’s rijdt volledig elektrisch. “De schoonste vorm van energie is de energie die je bespaart”, zegt wethouder Geert Ritsema. Volgens het persbericht van de gemeente wordt de proef op de voet gevolgd door steden in binnen & buitenland met een net van bovenleidingen voor trolleys of trams. +++
+++ SUBARU werkt aan een STI versie van haar BRZ sportwagen. De extra sportieve topversie krijgt als visuele kenmerken een dikke achterspoiler, rondom een imposante bodykit en grotere luchtinlaten in de voorbumper. Ga er verder van uit dat de STI een stukje lichter zal worden dan de reguliere versie en een sportiever afgesteld onderstel plus krachtigere remmen krijgt. Of er (veel) extra vermogen in het vat zit, is onduidelijk, maar 216 pk (oftewel 11 pk meer dan de standaarduitvoering) moet haalbaar zijn. Het is al weer ruim 2 jaar geleden dat Subaru een voorproefje van een sportievere BRZ presenteerde. Tijdens de New York International Auto Show toonde het merk toen de STI Performance Concept. Destijds gaf Subaru nog aan dat het om een showcase van de STI -afdeling zou gaan. Nu lijkt er toch daadwerkelijk een productieversie te komen, waarschijnlijk in gelimiteerde oplage en uitsluitend bedoeld voor de Amerikaanse en Japanse markt. +++
+++ De werkomstandigheden in de enorme TESLA fabriek in Fremont, Californië, zijn abominabel. De afgelopen 3 jaar is er al zeker 100 keer een ambulance opgeroepen voor productiepersoneel dat flauw vielen, pijn in de borstkas meldde of zelfs een hartaanval kreeg. Anderen raakten gewond aan handen, voeten of ogen terwijl velen oververmoeid zijn door de lange werkuren. Dat beeld schetst de Britse krant The Guardian na gesprekken met meer dan 15 huidige en voormalige werknemers van de fabriek, zo bericht Automobiel Management. “De arbeiders staan onder enorme druk om de hoge productiedoelen maar te kunnen halen. Mensen zijn soms zo moe dat ze tegen de grond slaan, met alle risico’s op verwondingen van dien. De bazen zeggen dan dat je er gewoon maar omheen moet lopen”, aldus de krant die veel aan onderzoeksjournalistiek doet. De algemene stemming onder de werknemers wordt omschreven als: “Bij Tesla gaat alles om de toekomst maar onze toekomst telt niet mee”. CEO Elon Musk wijst de beschuldigingen van de hand. “Mensen moeten hard werken ,vaak lange uren, maar de zorg voor het welzijn en de gezondheid van de medewerkers staat voor ons bovenaan. Wij zijn een verliesgevend bedrijf. Dit is dus niet een situatie waar je, zeg maar, te maken hebt met gierige kapitalisten die bezuinigen op veiligheid om maar meer dividend te vangen. Het gaat er vooral om te overleven zodat iedereen z’n baan kan behouden”. +++