Mercedes-Benz zal nog dit jaar de volledig nieuwe GLE presenteren. Op de GLS en G klasse na is het de grootste SUV uit het gamma van het Duitse merk. Dan mogen een passend formaat ventilatieroosters natuurlijk niet ontbreken.
Die zijn goed te zien op deze foto van het complete dashboard. Daarop is ook te zien dat de nieuwe GLE geheel volgens de verwachting wordt uitgerust met 2 grote digitale schermen: een display achter het stuur (die de klassieke klokkenwinkel vervangt) die optisch verbonden is met een groot touch screen. Op de ‘lage’ modellen van de Mercedes-Benz familie worden die gecombineerd met ronde ventilatieroosters, maar hier zien we werkelijk gigantische uitstroomopeningen met horizontale spijlen aan weerszijden van de schermen. Voor nog meer verkoeling zorgen de 4 kleinere, rechthoekige exemplaren in de middenconsole. Al met al is dit toch een beetje slikken. Niet zozeer vanwege het formaat, maar omdat Mercedes-Benz juist voor die ronde ventilatieroosters veel applaus heeft gekregen. In de X klasse pick-up zouden de vierkante exemplaren niet misstaan hebben, maar in de GLE verwacht je van het Duitse premiummerk toch iets meer, eh …., klasse.
Om de terreincapaciteiten van de nieuwe GLE te benadrukken, plaatst Mercedes-Benz voor zowel de bestuurder als de bijrijder een handgreep op de middentunnel. Dit designgeintje is zelfs niet in de jongste G klasse te vinden. Het hier getoonde dashboard zal ook in de nieuwe GLE Coupé worden gemonteerd, die volgend jaar debuteert. Beide carrosserievarianten zullen worden gebaseerd op een compleet nieuw onderstel dat Mercedes speciaal voor haar grotere SUV modellen heeft ontwikkeld.
Uiterlijk wordt de nieuwe GLE een evolutie van zijn voorganger. Dat is met name goed te zien aan de achterste zijruiten, oftewel de dakkapel. De nieuwe editie komt geen moment te vroeg, want de huidige GLE (die debuteerde als ML) is alweer 7 jaar oud en de concurrentie heeft bepaald niet stilgezeten. De Mercedes-Benz is dus een beetje lang in de tanden, zoals men dat in Engelstalige landen pleegt te zeggen. De tweede generatie Audi Q7 werd in 2015 op de markt gebracht, de BMW X5 is onlangs compleet vernieuwd en de derde generatie Porsche Cayenne verscheen vorig jaar in de showrooms. Het gevolg is dat de verkopen van de GLE vorige maand meer dan gehalveerd zijn en op jaarbasis een daling van afgerond 30 procent laten zien. Aan de verkopen van de X5 en Cayenne kan de Mercedes-Benz niet tippen, maar opvallend genoeg wel heel goed aan de Q7. De Audi werd bij zijn introductie nogal bekritiseerd vanwege zijn duffe design en in het SUV segment lijkt de consument er net zo over te denken.
