Mercedes-Benz gaat weer een stevig deuntje meeblazen in het segment van de BMW X5, de Range Rovers, de Porsche Cayenne en de Volvo XC90. De GLE is namelijk compleet vernieuwd en die biedt hightech intelligent wapentuig, zoals Active Body Control, EQ-Boost en een Road Surface Scan.
De nieuwe GLE beleeft zijn publieksdebuut volgende maand op de autosalon van Parijs. Vooralsnog is de 450 4Matic de enige motorisering waarin de SUV verkrijgbaar zal zijn, maar Mercedes-Benz belooft dat er spoedig koppelrijke diesels, een zuinige stekkerhybride en een extra snelle AMG uitvoering zullen volgen.
De GLE 450 4Matic wordt aangedreven door een 367 pk en 500 Nm sterke 3,0 liter 6 cilinder lijn benzinemotor. Hij krijgt hulp van een 48 Volt systeem met EQ-boost dat remenergie kan terugwinnen en daar als bonus tijdelijk 23 pk en 250 Nm aan toevoegt. Het schakelwerk wordt verricht door de inmiddels bekende 9-traps automaat. Zoals de typeaanduiding aangeeft is vierwielaandrijving standaard. De bijbehorende elektronische meerschijven koppeling draagt zorg voor de koppeloverdracht naar beide assen en kan de verdeling variëren tussen de 0 en de 100 procent. Dat moet zorgen voor optimale terreinvaardigheden.
De carrosserie is herkenbaar ‘GLE’ (vooral schuin van achteren doet de SUV met zijn kenmerkende schuin teruglopende C stijl denken aan zijn voorganger), al verliest het model de opmerkelijk kleine wielkasten van de uitgaande generatie. Het lijnenspel is wel zachter en strakker geworden want meer aërodynamisch. De vele spoilers, flapjes en aanverwante windgeleiders helpen de luchtweerstand van de grote, hoge SUV te verminderen. Vouwen zouden dan uit den boze zijn.
Verder volgt het design de weg die Mercedes-Benz met de nieuwe A klasse en de CLS heeft ingeslagen. De afgeplatte koplampen zorgen er ook voor dat de nieuwe GLE, die begin 2019 op de markt komt, goed bij andere Mercedes-Benz modellen past. Opvallend zijn de relatief kleine puntige achterlichten, de prominente grille met 2 flinke horizontale spijlen en het enorme Mercedes-Benz logo voorop.
De wielbasis van de nieuwe GLE is met 7centimeter gegroeid, waardoor er ruimte kon worden gecreëerd voor een derde rij zetels. De kofferbak kan maximaal 825 liter bagage slikken, of zelfs 2.055 liter als je de achterbankleuning neerklapt (dat kan in 40:20:40 verhouding). De vorige generatie GLE (die zijn leven begon als ML) was nooit in 7-zits configuratie leverbaar.
Met de optionele derde zitrij heeft Mercedes-Benz nu een antwoord op onder meer de BMW X5 en de Range Rover Sport, waarin al geruime tijd meer dan 3 personen (nou vooruit, kinderen) een plekje achterin kunnen vinden. En dankzij de toegenomen wielbasis moeten ook de passagiers op de tweede rij aanzienlijk ruimer zitten dan voorheen.
Het dashboard wordt gedomineerd door het standaard digitale ‘skateboard’ instrumentarium voor de neus van de bestuurder dat overvloeit in de centrale multimediamodule die eveneens altijd bij de prijs is inbegrepen. De bedieningselementen van dit infomediasysteem, zowel op de middenconsole als op het stuur, kennen we reeds van andere modellen van Mercedes-Benz. Uiteraard wordt de nieuwe GLE leverbaar met het MBUX bedieningsconcept dat eerder dit jaar op de nieuwe A klasse werd geïntroduceerd. Je kan dus praten tegen deze SUV en het systeem kan bepaalde patronen herkennen om vervolgens daarop te reageren.
De boordplank is afgaande op de foto’s net zo fraai afgewerkt als we van een Mercedes-Benz met premiumstatus mogen verwachten en staat qua kwaliteitsuitstraling daarmee ver af van het wat Amerikaans overkomende dashboard in de eerste generatie ML. Een opvallend onderdeel is de middentunnel, waarop een verlichte ‘brug’ voor een stoere uitstraling moet zorgen. Ook de hoeveelheid ventilatieroosters trekken de aandacht. De 4 exemplaren in het midden lijken rechts van het scherm te worden bijgestaan door een 5de uitstroomopening, al kan dat een sierelement zijn.
De nieuwe GLE biedt een massa rijhulp systemen. Zo kan de SUV in files autonoom rijden tot een snelheid van 60 km/u. Het systeem herkent zelfs naderende noodvoertuigen en laat de auto dan zo ver mogelijk naar de zijkant van de weg rijden om een nooddoorgang vrij te maken. De Turn-off functie brengt de GLE vanzelf tot stilstand tijdens een richtingsverandering als er een kans is op een aanrijding met een tegenligger. Verder is de nieuwe Mercedes-Benz uitgerust met een parkeerhulp voor aanhangwagens en met een actieve hydro/pneumatische ophanging onder een spanning van 48 volt. Dankzij het Road Surface Scan kan de SUV zelfs anticiperen op wegoneffenheden en bochten om zo de carrosserie onder alle omstandigheden stabiel te houden.
Optioneel is de GKE verkrijgbaar met het reeds van andere Mercedes-Benz modellen bekende Active Body Control. Dat systeem werkt in combinatie met de luchtvering en zorgt ervoor dat de carrosserie in bochten actief naar ‘binnen’ hangt in plaats van naar ‘buiten’ overhelt. Tegelijkertijd houdt de elektronica ongewenste bewegingen zoals duiken en overhellen tegen. Nuttig in het terrein is dat Active Body Control per wiel individueel de rijhoogte kan aanpassen.
