Nu Skoda een elektrische variant van haar Citigo heeft gelanceerd, kan Seat natuurlijk niet achterblijven. Technisch identiek zoemt broertje Mii Electric binnenkort de showrooms van het Spaanse automerk binnen.
Bij Seat staat de elektrische revolutie om de hoek. Onder lichte dwang van moederbedrijf de Volkswagen Groep natuurlijk. Zo krijgen wij volgend jaar de El-Born als elektrisch alternatief voor de Leon (een ID.3 met Seat logo), nu komt daar ook nog de Mii Electric bij. Die Mii Electric is zoals gezegd het tweelingboertje van de Skoda Citigo iV. Daardoor beschikt ook het Spaanse alternatief over een accu van 36,8 kWh, een elektromotor van 82 pk en een actieradius van circa 265 km (gemeten volgens de WLTP norm). De topsnelheid is op 130 km/h begrensd. Bij een 7,2 kW wisselstroomlader duurt het ongeveer 4 uur om het accupakket tot 80 procent op te laden. Bij gebruik van een 40kW gelijkstroom laadpunt wordt diezelfde laadtijd tot 1 uur verkort. Daarnaast kan de Seat ook aan een 230 Volt aansluiting worden gekoppeld.
Seat gaat bij de elektrische Citigo weinig aan het uiterlijk veranderen in vergelijking met de conventioneel aangedreven uitvoering. Uiteraard krijgt hij, net als de Skoda, een toevoeging achter zijn modelnaam opgespeld, maar de achterlichten blijven ongewijzigd. Nieuw zijn de optionele 16-inch velgen. Het interieur werd qua materiaalgebruik iets opgewaardeerd. De Mii Electric is de eerste Seat die standaard is voorzien van Seat Connect: een smartphone app die toegang geeft tot veel functies van de auto. Bestuurders weten zo altijd op de auto op slot is en kunnen vooraf de airco activeren.
De wereldpremière zal voor één keertje niet in Spanje plaatsvinden. Seat kiest namelijk de Noorse hoofdstad Oslo uit als de locatie voor het debuut van de emissieloze Mii. Om haar elektrische toekomst te promoten, wordt er komende zomer een ‘Seat on Tour’ georganiseerd. Na Oslo doet de Mii Electric voor een publieksoptreden vervolgens Liverpool, Parijs en Milaan aan. In september wordt een pitstop gemaakt op de IAA autoshow in Frankfurt. Seat opent het reserveringboek voor de Mii Electric in september en de eerste exemplaren moeten net na de jaarwisseling bij de dealer in de showroom verschijnen. Dan zal hij langzaam maar zeker het stokje overnemen van de conventioneel aangedreven uitvoering, want die wordt samen met de soortgelijke versie van de Skoda Citigo volgende maand al uit productie genomen.
Seat en Skoda volgen hiermee dezelfde weg als Smart, die haar Fortwo en Forfour ook alleen nog maar aanbiedt in een elektrische uitvoering. Vermoedelijk gaat Volkswagen in het kader van de technische update van de Up (…) dezelfde weg bewandelen, maar dat wordt vooralsnog door de importeur ontkent. Als het Up gamma intact blijft, is dat goed nieuws voor de Nederlandse autoconsument, want in de eerste 5 maanden van 2019 gingen er liefst 3.160 exemplaren van de kleine Volkswagen over de toonbank. Alleen de Ford Fiesta, de Ford Focus, de Kia Picanto, de Kia Niro, de Opel Karl, de Peugeot 108, de Renault Clio, de Tesla Model 3, de Toyota Aygo, de Volkswagen Polo en de Volkswagen Golf verkochten beter. De Citigo (652 registraties in de eerste 5 maanden) en de Mii (350) komen er amper aan de pas en kunnen dus in conventioneel aangedreven vorm makkelijker gemist worden.
Toch zijn ook voor de Up de dagen geteld. Het hele zogeheten A segment staat in Europa onder druk als gevolg van de steeds strengere eisen op het gebied van uitstoot en veiligheid. De kosten van het up-to-date houden kunnen door de felle concurrentie niet of nauwelijks worden doorberekend aan de consument en de winstmarge (gemiddeld 300 euro per auto) is zo gering dat fabrikanten zelf ook weinig financiële bufferruimte hebben. Bij de elektrische versies van A segment auto’s als de Smart EQ en de Seat Mii Electric spelen de uitstootproblemen in ieder geval niet dus dat scheelt bij wijze van spreken de helft van de aanpassing kosten. Dus de emissieloze uitvoeringen mogen nog een ronde door, maar het is zo goed als zeker dat er op termijn geen opvolger voor de Citigo, Mii en Up komt. Hetzelfde geldt voor het Franse duo C1 en 108 (wat partner Toyota met haar Aygo gaat doen, is nog niet duidelijk).
A segment modellen kunnen relatief makkelijk worden geëlektrificeerd omdat voor dit soort typische stadsauto’s geen al te grote actieradius nodig is: enkele honderden kilometers zoals de Mii Electric biedt is meer dan voldoende. Toch gaat niet elke autofabrikant over tot elektrificatie van hun A segment modellen. Ford (Ka+) en Opel (Karl) gaan sowieso de handdoek in de ring gooien in de boodschappenauto klasse.