Een beer van een autofabrikant ontwaakt uit zijn winterslaap: General Motors heeft besloten om in 2035 te stoppen met de verkoop van auto’s met een verbrandingsmotor. Het concern investeert daartoe in de komende 5 jaar 22 miljard euro in elektrificatie, zo laat Chief Executive Officer Mary Barra weten.
De beslissing om vanaf 2035 uitsluitend nog geëlektrificeerde modellen te verkopen, is nog maar de eerste stap. General Motors wil vanaf 2040 volledig CO2-neutraal opereren. In dat jaar moet alle energie die het autoconcern verbruikt uit duurzame energiebronnen komen. General Motors volgt daarmee menig andere fabrikant. Zo kondigde Nissan deze week aan vanaf 2030 op de belangrijkste markten alleen nog elektrische auto’s te zullen verkopen. Maar General Motors reageert niet alleen op plannen van de concurrentie, maar anticipeert met haar elektrificatie voornemen ook op het regeringsbeleid van de nieuwe president van de Verenigde Staten, Joe Biden. Die laat weten in de komende jaren het volledige wagenpark van de overheid (circa een half miljoen voertuigen) te zullen vervangen door emissievrije auto’s.
In 2025 wil General Motors wereldwijd 30 volledig elektrische modellen kunnen aanbieden. Dan moet 40 procent van het aanbod in de Verenigde Staten elektrisch zijn. General Motors zegt elektrische auto’s in diverse prijsklassen te willen gaan maken. Ook wil het bijdragen aan het uitbouwen van de laadinfrastructuur. Van de eerder genoemde 22 miljard euro zal ook batterijtechnologie verder worden ontwikkeld, fabrieken (in Michigan en Tennessee) worden omgebouwd om aldaar elektrische auto’s te kunnen produceren en zal er (meer) geïnvesteerd gaan worden in techniek waarmee voertuigen zelfstandig kunnen rijden. In Ohio moet een nieuwe fabriek komen waar batterijen gemaakt kunnen worden.
De fabrieken in de Verenigde Staten en de rest van de wereld moeten op termijn ook hernieuwbare energie gaan gebruiken. Voor de corona pandemie uitbrak, wilde General Motors nog ‘slechts’ 15 miljard euro investeren in de omslag naar elektrisch rijden. Maar in Washington waait zoals gezegd een andere wind en ook de concurrentie, niet in de laatste plaats in China, dwingt het door Barra (foto) geleide autoconcern er toe om meer werk te maken van emissievrije voertuigen. Overigens geldt de belofte om vanaf 2035 alleen nog elektrische personenwagens te verkopen alleen voor de zogeheten ‘light duty’ categorie. Bedrijfswagens en grote pick-ups vallen daar niet onder.
Dat General Motors zich langzaam maar zeker opmaakt voor de transitie naar elektrisch rijden, wordt geïllustreerd door de vorig jaar gepresenteerde pick-up voor het herboren merk Hummer. Op basis van dezelfde architectuur zullen ook Buick, Cadillac, Chevrolet en GMC emissievrije modellen gaan lanceren. Daarbij gaat het niet alleen om grote auto’s. Op korte termijn zal General Motors een ingrijpend vernieuwde Chevrolet Bolt (bij ons bekend als Opel Ampera-e) presenteren. Samen met laadpaal uitbater EVgo wil het autoconcern in de periode tot 2025 meer dan 2.700 snelle laders aan de infrastructuur toevoegen.