De IS F was de aanzet tot het F Sport gamma van Lexus. Ook van de derde editie gaat het Japanse premium merk een F versie leveren. Maar die gaat, net zoals de doordeweekse uitvoeringen, aan onze neus voorbij.
Want Lexus denkt dat wij Europeanen gelukkiger zijn met de ES, je weet wel, de opgedirkte Toyota Camry. Heeft men in Japan dan nooit van ‘Freude am Fahren’ gehoord? Natuurlijk wel. Anders zou Lexus nooit deze IS 500 F Sport Performance ontwikkeld hebben. Maar Brussel ontmoedigt met haar CO2 boetes de verkoop van dit soort auto’s in de Europese Unie. En inmiddels heeft Tesla ons geleerd dat je voor de snelste acceleraties in een elektrische auto dient te stappen.
De IS 500 F Sport Performance is een auto van het oude stempel. Als je onder de kap kijkt, weet je meteen waarom. Waar andere merken goochelen met hybride techniek en kleinere blokken met turbo’s monteert Lexus zonder blikken of blozen haar klassieke, atmosferische V8 onder de motorkap. Die 5,0 liter is goed voor 479 pk / 536 Nm sterk en is gekoppeld aan een 8-traps automaat.
Zelfs aan de trend om meer potente modellen standaard te voorzien van vierwielaandrijving doet Lexus niet mee: vermogen en koppel gaat integraal naar de achterwielen. In 4,7 seconden zit de IS 500 F Sport Performance op 100 km/u. Dat is een tijd waar men bij Tesla geen moment wakker van ligt. De IS 500 F Sport Performance zou overigens met vierwielaandrijving (meer tractie!) een kortere sprinttijd kunnen hebben neerzetten, maar dat zou het kwajongens gedrag van deze Japanse Sumo worstelaar in de kiem hebben gesmoord.
Toch heeft Lexus zich er bij de nieuwe, buitenissige IS 500 F Sport Performance niet met een Jantje van Leiden van af gemaakt. Het is namelijk een knappe prestatie dat hij slechts 65 kilo meer weegt dan de ‘350’ uitvoering met V6 motor. Lexus levert de IS 500 F Sport Performancestandaard met een adaptief sportonderstel en een sper differentieel (handig om bochten zijwaarts te nemen) met Yamaha dempers achter. De Japanners sleutelden ook aan de stuurinrichting. Doel was om de IS 500 F Sport Performance directer te laten sturen dan de mindere goden in het IS gamma.
Uiterlijke kenmerken van de IS 500 F Sport Performance zijn om te beginnen de historisch verantwoorde, dikke uitlaatpijpen in diagonale opstelling. Verder is de sportieve Japanner geschoeid op dikke 19 inch wielen. Wie goed kijkt met zijn timmermansogen zal zien dat de motorkap 5 centimeter hoger ligt. Dat was nodig om de V8 een plek te kunnen geven. De allesbehalve subtiele achterspoiler wijst er ook op dat wij hier niet te maken hebben met een gewone IS. Het bumperwerk is ook een tikkeltje agressiever en het chroomwerk is rondom vervangen door een zwarte afwerking.
Het is nog niet bekend wat de IS 500 F Sport Performance moet gaan kosten, maar wij kunnen er vergif op innemen dat hij bij ons volledig uit de markt wordt geprijsd door de BPM. Immers, aan de RC F met dezelfde V8 motor hangt een prijskaartje van 145.900 euro. De IS 500 F Sport Performance is weliswaar geen coupé, maar wel moderner dus vermoedelijk globaal even duur. En dus te prijzig in vergelijking met de 480 pk sterke BMW M3 (124.376 euro).
Deze IS is overigens het eerste model van Lexus waarop de nieuwe F Sport Performance badge wordt geplakt. De 500 F Sport Performance uitvoering is in feite de spiritueel opvolger van de IS F van weleer. Slaat Lexus de downsizing trend voor wat betreft haar sportieve modellen helemaal over? Niet perse. De IS die je hier ziet, is namelijk niet compleet nieuw maar een grondig herwerkte versie van het model dat wij in Europa kenden. Dit betekent dat zijn levensverwachting beperkt is tot 3 à 4 jaar. Mogelijk stelt Lexus in 2023 al een opvolger voor, gebaseerd op de nieuwe Mazda 6 met 6 cilinder lijn motor. Het is een koud kunstje om diens 3,0 of 3,3 liter krachtbron ook minimaal 479 pk te laten leveren …
