Terwijl menig autofabrikant het A segment als een zinkend schip beschouwt en de boodschappenauto klasse verlaat, blijft Toyota aan boord. En waarom ook niet? Met de Aygo is zij in staat om relatief veel jonge autoconsumenten in huis te halen en dat is de beste basis om hen, als zij meer te besteden krijgen, een Yaris, Corolla, C-HR of wat dan ook te verkopen. En dus komt er een vervolg op de Aygo.
Dat Toyota over verkoopsucces in het A-segment niet te klagen heeft, komt naar eigen zeggen door het gedurfde en opvallende design van de Aygo. De klant krijgt dus visueel veel waar voor zijn geld. Aan die succesformule houdt Toyota bij het ontwikkelen van de opvolger van de huidige, uit 2014 stammende, Aygo vast. In de Europese designstudio aan de Franse Côte d’Azur is namelijk een auto ontworpen die naar eigen zeggen een nog sterkere persoonlijkheid heeft. Of die constatering klopt, is natuurlijk een kwestie van smaak, maar feit is dat de keuze voor een cross-over als carrosserietype een prima basis is om het verkoopsucces te continueren.
Ian Cartabiano, de basis van bovengenoemde designstudio, stelt: “Ik zou het superspannend vinden om te kunnen ervaren hoe de Aygo X Prologue (de naam van de conceptversie van de opvolger) het A-segment wakker zal schudden”. Hoe groot is die kans dat dit zal gebeuren? Welnu, als steeds meer autofabrikanten niet eens meer de moeite nemen om met vers repertoire voor het A-segment te komen (de Ford Ka+, Opel Karl, Skoda Citigo en Suzuki Celerio zijn zonder opvolger geschrapt en binnenkort volgen de Citroën C1 en Peugeot 108), dan vergroot dat de kans dat het initiatief van Toyota wel voor reuring zorgt. “Met de nu gepresenteerde Aygo X Prologue laten wij zien dat een compacte A-segment auto een sterke persoonlijkheid en een uitgesproken stijl kan hebben”, zegt Ken Billes, een assistent van Cartabiano. Zijn collega Lance Scott vult aan: “Plezier en speelsheid hebben altijd centraal gestaan bij onze instapper. De Aygo X prologue is nóg speelser en avontuurlijker”.
Dat klinkt alsof Toyota nu een soort ei van Columbus heeft uitgevonden, maar zo is het (natuurlijk) niet. Hét grote voorbeeld voor toekomstige A-segment modellen is de Suzuki Ignis. Niet alleen vanwege diens cross-over design (over speelsheid en avontuur gesproken …), maar ook omdat deze landgenoot van Toyota liet zien dat een B segment onderstel (in dit geval van de Swift) prima als basismateriaal kan dienen voor een A segment auto. De Ignis is onderscheidend, oog brutaal en heeft flair; eigenschappen die er voor zorgen dat Suzuki rijders een persoonlijk statement met hun auto kunnen maken. Het is allesbehalve ene duffe boodschappenauto. Toyota wil nu met de Aygo X Prologue dezelfde doelgroep gaan aanspreken. Als de prijs scherp is, zal bovendien menig Aygo klant kunnen én willen overstappen.
Hoewel wij op de afbeeldingen de conceptversie van de Aygo opvolger te zien krijgen, is duidelijk dat ook de uiteindelijke productievariant relatief grote wielen krijgt. Daardoor komt de bestuurder wat hoger te zitten, waardoor hij een beter zicht heeft. Daarnaast zorgen de grote wielen voor meer bodemvrijheid wat de Aygo opvolger geschikt maakt voor verschillende weg oppervlakten. In 2-kleurige uitvoering (waarvoor de klant gegarandeerd zal moeten bijbetalen) heeft de Toyota een tamelijk uniek zijaanzicht dat de aandacht trekt. Daarmee wordt dus vastgehouden aan de succesformule van ‘visueel waar voor je geld krijgen’. De vorm van de daklijn verhoogt zijn dynamische uitstraling. Bij die 2-kleurige uitvoering heeft Toyota aan de lak een uiterst fijne blauwe metallic vlok toegevoegd. Daardoor is naar eigen zeggen een oogverblindend effect ontstaan dat de naam ‘Sparkling Chili Red’ volledig verdient.
Aan de voorzijde omsluiten hightech koplampen in boemerangvorm op een vloeiende manier een deel van de motorkap. De grote grille, de mistlampen en de bodembeschermplaat aan de voorzijde benadrukken volgens de ontwerpers het 6-hoekige (hexagon) designthema van de Aygo X Prologue. De bodembeschermplaat aan de achterzijde is uitgerust met een houder voor een fietsendrager. “Wie zijn fietsavontuur wil vastleggen en delen, kan dat doen met de in de buitenspiegels geïntegreerde actiecamera”, zo meldt Toyota enthousiast. In de praktijk zal daar natuurlijk weinig van terecht komen, want voor je het beeld ben je al fietsend uit beeld van de Aygo X Prologue. De eveneens geïntegreerde dakdragers accentueren het profiel van de Aygo opvolger en zouden een visuele link vormen met de achterlichten.
Toyota verdient applaus vanwege het feit dat zij zich in het A-segment vastbijt, terwijl de ene na de andere collega de onderste autoklasse juist verlaat. Want er zijn massa’s consumenten die niet meer dan 13 à 18 mille kunnen besteden aan een nieuwe auto, of voor wie een groter formaat voertuig alleen maar onhandig is. De Aygo X Prologue zal net als de huidige Aygo leverbaar worden in diverse uitvoeringen met de letter ‘X’ in de typeaanduiding. Denk aan X-Fun, X-Joy en X-clusiv. Zelfs het infotainment systeem heeft een passende naam: X-Touch. Dat de Aygo iets heeft met de letter ‘X’ werd duidelijk bij de tweede generatie middels een kenmerkend smoeltje dat bij de facelift in 2018 nog eens werd benadrukt. Maar de letter ‘X’ kan je ook uitspreken als ‘Cross’ en dat is natuurlijk een hele mooie verwijzing naar de cross-over carrosserievorm van de opvolger.
De relatief hoge snuit van de Aygo X Prologue doet enigszins denken aan de C-HR en geeft de instapper van Toyota een robuuste uitstraling. Dat vergroot het gevoel van ‘veiligheid’. Aan de achterzijde is het ontwerp, ondanks dat er gekozen is voor een andere carrosserievorm, nog steeds typisch ‘Aygo’. Dat komt door de verticaal geplaatste lichtunits en door de glazen achterklep die sinds de in 2005 gepresenteerde eerste generatie een typisch kenmerk is van de modelreeks. Toch is er sprake van evolutie, want Toyota heeft ditmaal in de glazen achterklep een uitsparing gemaakt die als handgreep dient. Dat oogt minder goedkoop dan de kunststof handgreep van het huidige model. Het is nog niet duidelijk of de klapramen in de achterportieren terugkeren. Het is een goedkope, door menig concurrent gekopieerde oplossing, maar misschien zachtjesaan te simpel. Het studiemodel is voorzien van verzonken deurgrepen, maar die zullen vanwege de hogere productiekosten niet terugkeren op de definitieve uitvoering.
Om kosten te besparen, en omdat PSA (Citroën C1 en Peugeot 108) wegvalt als ontwikkelingspartner, zal de Aygo opvolger worden gebaseerd op de technische basis van de Yaris. Dit zogeheten GA-B platform zal ook worden gebruikt voor de later dit jaar op de markt te verschijnen Yaris Cross. Een B-segment basis dus, net zoals bij de Suzuki Ignis / Swift het geval is, én bij de Hyundai i10/i20/Bayon plus Kia Picanto/Rio/Stonic. Dankzij de schaalvoordelen die hierdoor ontstaan, denkt Toyota de prijs van de Aygo opvolger relatief scherp te kunnen houden. Aan welk bedrag wij dan moeten denken? Hou het maar op minimaal 13.995 euro, maar wees niet verbaasd als het 14,5 mille gaat worden. Inclusief de hybride aandrijflijn met CVT van de Yaris moet dan gedacht worden aan 17.500 euro. Ter vergelijking: een kale Volkswagen Up kost vandaag de dag 16.875 euro en de Suzuki Ignis (met minder krachtige, slechts mild hybride, aandrijflijn 16.900 euro. Later dit jaar gaan we meer zien van de nieuwe Toyota Aygo.
