De Europese Commissie zal geen drastische reductie eisen van de CO2 uitstoot door auto’s. De fabrikanten zijn opgelucht, maar milieuactivisten reageren woedend. “Winst is belangrijker dan de gezondheid van Europeanen”, zo luidt hun kritiek.
Hoeveel luchtverontreinigende stoffen mogen auto’s en bestelwagens met een verbrandingsmotor in Europa tegen eind 2025 nog uitstoten? Dat was de vraag die de autobranche geruime tijd slapeloze nachten bezorgde. Momenteel moeten alle nieuw verkochte auto’s voldoen aan de Euro 6 norm, maar die dateert nog van voor de sjoemeldieselaffaire. Voor de Europese Unie was dit schandaal aanleiding om met een strengere uitstootnorm te komen: Euro 7.
Lange tijd zag het ernaar uit dat de Europese Unie de luchtvervuiling door verbrandingsmotoren sterk aan banden zou gaan leggen. Maar onder druk van de autolobby lijkt het er op dat ‘Brussel’ van dat idee is afgestapt. Althans, dat blijkt uit een recent uitgelekte ontwerptekst van de Europese Commissie.
In de ontwerptekst valt te lezen dat de nieuwe uitstootnorm voor verbrandingsmotoren eind 2025 niet sterk zal verschillen van wat de Europese Unie via de Euro 6 regelgeving de autofabrikanten nu al oplegt. Alleen de uitstoot van de nieuwe generatie dieselmotoren zou ingeperkt worden. Die wordt namelijk gelijkgeschakeld aan de huidige uitstootnorm van de benzinemotoren. Veel fabrikanten zullen daar hun schouders over ophalen. De verkopen van dieselauto’s is reeds sterk gedaald en krijgt mogelijk deze winter de genadeklap als er leveringsproblemen met deze brandstof ontstaan.
Voor benzineauto’s lijkt er in de praktijk niks te gaan veranderen. Het fijn stof van banden en remmen zou wel in de nieuwe Euro 7 regels worden opgenomen, maar daar worden ook elektrische auto’s door getroffen. Wat dit betreft is er dus sprake van een gelijk speelveld. Of eigenlijk toch weer niet, want juist Chinese fabrikanten zullen door deze toevoeging relatief hard geraakt worden omdat zij vooral elektrische modellen naar Europa exporteren. Dit type personenwagens wordt ook in een ander opzicht harder aangepakt, want er gaan vanaf 2025 ook eisen gesteld worden aan de duurzaamheid van de gebruikte autobatterijen.
Al bij al relatief kleine aanpassingen voor Europese autofabrikanten dus die het vooral van benzinemodellen moeten hebben, zeker in vergelijking met de veel strengere aanbevelingen van experts die oorspronkelijk op tafel lagen. De Europese Commissie bespaart de auto-industrie, die lijdt onder de oplopende kosten door inflatie en dure energie, zo nieuwe zware investeringen willen besparen en financiële ademruimte willen geven. Op deze manier kunnen zij meer geld investeren in de elektrificatie van het wagenpark, zo is de gedachte. Dat is beter dan geld pompen in verbrandingsmotoren die vanaf 2035 overbodig zullen worden. Dan wil de Europese Unie namelijk de verkoop van personenwagens die niet volledig emissievrij zijn verbieden.
Het lijkt er dus op, hoewel een en ander nog geaccordeerd moet worden, dat de autobranche aan het langste eind heeft getrokken. Die klaagt al geuime tijd over de extra kosten die zij moeten maken als gevolg van de groene koers die Europa voert. Dat leidde tot een intensieve lobby om de plannen voor nieuwe uitstootregels af te zwakken. Die heeft dus succes gehad.
Dat is zeer tegen de zin van milieuactivisten. Volgens de ngo Transport & Environment (T&E), die de Europese ontwerptekst ook al kon inkijken, zullen er zonder aanscherping van de uitstootnormen nog lange tijd vervuilende auto’s rondrijden, met alle gevolgen van dien voor de gezondheid van de Europeanen. “Vier jaar geleden berekenden we dat emissies van het wegvervoer, vooral stikstofoxiden en fijn stof, zo’n 70.000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar veroorzaken”, reageert uitstootspecialiste Anna Krajinska van T&E in een persbericht. “Dit is het eigen, hoogstpersoonlijke dieselgate-moment van de Europese Commissie. Dat die het advies van experts negeert, is schandalig. De autobranche lobbyt al geruime tijd tegen de Euro 7 norm. Dat Brussel gevoelig was voor de argumenten van de fabrikanten, zien milieuactivisten als het bewijs dat bedrijfswinsten belangrijker zijn dan de gezondheid van miljoenen Europeanen”.
Maar de kogel is voor wat betreft de nieuwe Euro 7 norm dus nog niet door de kerk. De Europese Commissie zal de nieuwe regels op zijn vroegst op 9 november publiceren. Dan zal duidelijk worden wanneer de nieuwe Euro 7 norm écht in werking gaat treden. Formeel is hiervoor dus eind 2025 in de Brusselse agenda aangekruist, maar omdat de politieke beslissing veel vertraging heeft opgelopen, is het niet denkbeeldig dat er uitstel volgt.