Hoewel het Nederlandse motorrijtuigenbelastingbeleid ook niet echt vriendelijk is voor auto’s die veel CO2 uitstoten wegens een hoog benzineverbruik, neemt Frankrijk veel drastischer maatregelen om consumenten te beïnvloeden in hun aankoopbeslissingen.
Het zogeheten Malus systeem beoordeelt in Frankrijk sinds 2008 de CO₂-uitstoot van een nieuwe auto. Hoe hoger deze is, hoe hoger de boetebelasting op de aankoop zal zijn. Fransen zijn daar gevoelig voor, zo blijkt uit de auto’s die zij wel en niet aanschaffen, maar de regering in Parijs is van plan om dit systeem vanaf 2024 nog ingrijpender te laten zijn. Vanaf dat jaar zal er namelijk gewerkt gaan worden met aanzienlijk hogere boetetarieven.
Alleen modellen met een CO2-uitstoot van 117 gram/km of minder zullen vanaf 2024 zijn vrijgesteld van boetes (momenteel ligt de grens bij 122 gram). Bij een hogere emissiewaarde van de nieuw aangeschafte auto kan de consument wel rekenen op een heffing, met een progressieve trend. De grens van 1.000 euro wordt bij 141 gram/km CO₂ al overschreden. Vanaf 163 gram is ruim 5.000 euro verschuldigd. Het boetebedrag bestaat uit 5 cijfers als de emissiewaarde hoger is dan 172 gram. Voor alle modellen die meer CO2 uitstoten dan 193 gram/km geldt een boete van 60.000 euro. Tot nu toe is de Fransman ‘slechts’ 50.000 euro verschuldigd indien er een bolide met een emissiewaarde van 226 gram of meer is gekocht. Voor wie deze CO2 waardes niet tastbaar genoeg vindt: 193 gram vertegenwoordigt een gemiddeld verbruik van ongeveer 8,1 liter voor benzinemodellen en ongeveer 7,3 liter voor dieselmodellen.
Het eerdere plafond op de boetebelasting van 50 procent van de aankoopprijs geldt vanaf 2024 niet meer. Iedereen die een gebruikte auto importeert, zal ook gevraagd worden om te betalen; in 2024 meer dan in voorgaande jaren. Voor elk jaar waarin de auto al op kenteken stond, wordt echter een korting van 5 procent (voorheen 10 procent) verleend. Alleen gebruikte auto’s die 20 jaar of ouder zijn, zijn vrijgesteld van het betalen van boetes.
Mensen die een zware auto met verbrandingsmotor aanschaffen, betalen bovendien een gewichtstoeslag. Ook dat bedrag (in de volksmond “SUV belasting” genoemd) wordt aangepast. De drempelwaarde was voorheen 1.800 kilogram, maar vanaf 2024 daalt dit met 200 kilogram naar slechts 1.600 kilogram. Voor elke kilogram overgewicht is een eenmalige vergoeding van 10 euro verschuldigd.
In 2025 wordt deze gewichtsbelasting uitgebreid naar hybride modellen. Vanwege de zware energieopslag krijgen modellen met een puur elektrische actieradius van meer dan 50 kilometer een korting van 200 kilogram, met een maximum van 15 procent op het totaalgewicht. Ook de mogelijke classificatie van pick-ups en SUV-modellen als bedrijfsvoertuigen, waarmee de boetebelasting zou kunnen worden vermeden, zal opnieuw worden gecontroleerd.
De Franse CO2-boetes treffen niet alleen luxe modellen of dure sportwagens, maar ook veel kleine modellen met krachtige motoren. Een Audi S3 die in Frankrijk zo’n 60.000 euro kost, stijgt in prijs naar ruim 100.000 euro met een boete van zo’n 43.000 euro. De Mercedes-AMG A 45 S komt uit op net geen 107.000 euro, een BMW M240i xDrive op ruim 97.000 euro, een VW Golf R op zo’n 93.000 euro, een Toyota Yaris GR op zo’n 73.000 euro en een Toyota GR86 op bijna 94.000 euro.